кстати.

— Умник! Давай поработаем!

— А может, я его выкурю? — тут же предложил Циклоп. — Подпалю домишко!

Это был вариант, но мне не хотелось нечаянно сжечь все село. Всё-таки, имперская собственность.

— Не надо, — отказался я. — Умник справится.

Арест прошел, как по маслу. Черная кошка, в которую я вселил Умника, пробралась в дом через форточку.

И через пять минут Мишка вышел на крыльцо с поднятыми руками. Кошка, успокаивающе мурлыкая, терлась о его штанину.

— Ваше высочество! — благодарно ахнул пристав.

Его усы победно вздыбились к небу.

— Магия! — восхищенно зашептались в толпе. — Магия!

Придерживая саблю, пристав подбежал к Мишке и защелкнул на запястьях плотника наручники.

— Зачем ты убил кузнеца? — из любопытства спросил я

— Я не убивал, — равнодушно ответил Мишка.

Живой и дерзкий взгляд плотника стал сонным — это работал гипноз Умника.

— Поговори мне ещё! — прикрикнул пристав. — Не убивал он! А кто тогда?

Мишка замолчал.

— Караулов! Сажай его в машину!

— Подбросишь меня до Курова, пристав? — спросил я.

— Конечно, ваше преподобие! Я и сам хотел вас просить с нами проехать. Вдруг без магии Мишка бузить начнет!

— Умник, прокатишься с арестованным?

— Конечно, — промурлыкал Умник.

В голосе демона явно слышались кошачьи интонации.

— Как думаешь, Умник, — может плотник врать?

— Только не сейчас, — уверенно ответил демон-менталист.

— Уверен?

— Конечно. Я чувствую его страх и злость. Но вины в нем нет.

Ничего себе! Раньше я не знал, что мой менталист ощущает эмоции.

— Погоди! А меня ты тоже так чувствуешь?

— Тебе это неприятно? — вопросом на вопрос ответил Умник.

В его голосе мне послышалась еле уловимая насмешка.

Неприятно?

Да не то слово!

Я повернулся к приставу.

— Пристав, тело кузнеца ты тоже в Куров повезешь?

— А для чего? — удивился пристав. — Дело ясное. Здесь и похороним. Дома-то ему, всяко, лучше будет.

— Ясное, но не совсем. Покажи мне, где произошло убийство.

— Зачем, ваша милость?

Затем, что о своих демонах и их способностях я должен знать все.

Если один из моих демонов говорит, что может читать мысли — я обязан это проверить.

Это даже важнее пропавшей жемчужины.

Магического жемчуга в аномалиях много, а жизнь одна.

Но приставу эти подробности знать незачем.

Поэтому я не стал ничего объяснять. Грозно выкатил глаза и гаркнул:

— Пристав! На место убийства — шагом марш!

Пристав щелкнул каблуками и заорал в ответ:

— Слушаюсь, ваше сиятельство!

Глава 11

Кузнец лежал на животе посреди разгромленной кузницы. Лужица крови под ним почти засохла — тело явно пролежало на полу несколько часов.

В кузнечном горне маленькими тусклыми вихрями кружились огненные элементали. Они двигались лениво, как будто засыпали.

Интересно!

Кузнец не был магом. Значит, кто-то другой заботился об элементалях, и о том, чтобы они подчинялись кузнецу.

— Пристав! Кто в селе занимается всякими магическими штуковинами?

— Так господин градоначальник и занимается, ваше благородие! А иногда из Курова механик приезжает, от господина барона.

Понятно. Магия давно и прочно встроена в быт в этом мире.

Рядом с вытянутой правой рукой кузнеца валялся увесистый молоток. Судя по неровностям на металле — самодельный.

Рядом блестели мелкие осколки стекла. Я наклонился и поднял один — похоже на остатки разбитого стакана.

Умник сказал, что Мишка не убивал кузнеца.

Вот сейчас я это и проверю.

— Пристав, как его убили?

— Мишка его ножом пырнул, ваше благородие, — ответил пристав.

Он стоял рядом, шумно дыша, и внимательно следил за тем, что я делаю.

Я ухватил труп за рукав грязной клетчатой рубахи и с трудом перевернул. Голова кузнеца запрокинулась. На небритом подбородке я увидел синяк — след моего вчерашнего удара.

Рубаха на груди пропиталась кровью. Я расстегнул пуговицы и обнажил рану — узкую и глубокую. Точно под нижним ребром.

Интересная форма раны — треугольная. На след от ножа не похоже.

— Ножом, говоришь, ударили?

— А может, и не ножом.

Пристав наклонился и машинально подкрутил правый ус.

Конечно, не ножом, это я понял сразу. Значит, оружие может быть где-то здесь.

Я поднялся и оглядел кузницу.

Ага!

Рядом с наковальней на полу валялся напильник — треугольного сечения, длиной с мой локоть. На деревянной ручке и шершавых гранях я увидел следы крови.

— Убили его вот этим. Удар сильный и точный.

По глазам пристава я увидел, что он не понимает. И объяснил:

— Кузнеца убили в драке, а не исподтишка. Видишь молоток? Кузнец бросился с ним на убийцу. А тот схватил напильник, ударил всего один раз и попал точно в сердце. Не в ребро, не в грудную кость, понимаешь?

Пристав кивнул, его седые усы смешно дернулись.

— Конец напильника тупой. Нужен сильный удар, чтобы убить наверняка. Мишка уже убивал кого-то?

— Нет, — хрипло ответил пристав.

— А этот человек убивал.

— Может, повезло? — предположил пристав.

— Везет дуракам, — отрезал я. — Вот что. Собери-ка все осколки. Каких демонов они тут валяются?

— Так кузница же. Жарко. Наверное, кузнец воду пил и выронил стакан.

Пристав кивком указал в угол, где стояло ведро с водой.