— Он пройдет?

— Сейчас — да. Но в будущем ты не раз столкнешься с этим чувством.

— Нужно привыкнуть. Со временем смогу игнорировать.

— А вот так делать не надо. Если у тебя появляются какие-то серьезные опасения, которые нельзя проверить вычислениями, то говори мне. Возможно, это когда-нибудь спасет нам жизнь.

— Принято. Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, командир.

Алтер снова замолчал. На мониторах появлялись все новые и новые сообщения, но сейчас Серафим уже не спешил его тревожить. Требовалась пауза, чтобы осмыслить полученную информацию. А корабль… Ну а что с кораблем? Теперь ясно, что с бортовым компьютером все будет в порядке. Если фюзеляж сразу не развалился, а сигнал тревоги не воет, то несколько лишних минут ничего не решат.

В итоге Алтеру понадобилось не так много времени, чтобы прийти в себя и вернуться к работе.

— Противника в зоне охвата систем слежения нет. Зафиксированы остаточные энергетические следы после множественных пространственных скачков. Можно утверждать, что противник отступил.

— А псионное излучение?

— Зафиксировал единственный импульс.

— Одну бомбу всё-таки успели использовать. Потом свяжусь с Аленом и все узнаю. Лучше скажи, что с кораблем.

— Корабль в критическом состоянии. Множественные пробоины обшивки, герметичной удается удержать только кабину за счет защитного поля. Силовой набор существенно поврежден. У ES-155–1 есть дополнительная система магнитных дефлекторов для его защиты. Сейчас она работает на реверсивном режиме и соединяет вместе раздробленные части.

— Корабль держится за счет магнитного поля? Но это какой же расход энергии?

— Почти вся генерируемая реактором энергия уходит на поддержание целостности корпуса.

— А если с ним что-то случиться, то все развалится?

— Подтверждаю. Но вероятность выхода из строя энергосистемы при заданном режиме эксплуатации крайне низкая. Меня беспокоит, что сами дефлекторы долго не выдержат реверсивную работу. Точная оценка невозможна, система диагностики повреждена. Это также мешает начать процедуру авторемонта.

Алтер хотел еще что-то сказать, но вынужден был отвлечься на предупреждающий сигнал.

— Фиксирую внешнее облучение со стороны Синергиума.

— Плохо. Они сразу начали зачистку. Нас смогли обнаружить?

— С высокой вероятностью — нет. Я оставил систему маскировки ограниченно работоспособной, на таком расстоянии этого достаточно.

— Все равно нужно скорее убираться отсюда. Постепенно они просканируют поле обломков целиком.

— Это проблематично. У нас нет запаса энергии для пространственного скачка. Чтобы накопить достаточно, придется ждать больше десяти часов.

— Слишком долго. И Ален не сможет помочь. Он и так подставился, взаимодействуя с нами. Если сейчас выйдем на связь, для всех будет только хуже.

Серафим плюхнулся на командирское кресло и стал просматривать «внутри» себя информацию. Комплексный кристалл был замечательной штукой, позволяющей, кроме всего прочего, хранить огромные объемы данных. Стрельцов этим воспользовался и при первой же возможности перенес туда накопленный за многие годы архив.

— Ладно, есть и другие варианты. Мы можем приземлиться на Нику, я знаю пару подходящих укрытий. Вот только подойдет ли наше оборудование для ремонта?

— С высокой вероятностью — нет. У людей отсутствуют некоторые технологии. И корабль скорее всего не выдержит вход в атмосферу. Много энергии уйдет на двигатели, и защита поврежденных участков ослабнет. Даже если удастся приземлиться, назад уже не взлетим.

— Тогда будем думать дальше.

Серафим снова стал перебирать варианты, но ничего стоящего так и не вспомнил.

— А есть вообще место, где мы наверняка сможем тебя подлатать?

— Конструкт. На этой планете точно было все необходимое.

— Конструкт? А что, можно и туда слетать. Надеюсь, там хоть что-нибудь осталось.

— Вероятность высока. На Рубиконе, например, многие объекты инфраструктуры уцелели. Но проблема с нехваткой энергии остается.

— Соберем трофеи? — задумчиво произнес Серафим после некоторой паузы.

— Что?

— Определенно, это выход, — Стрельцов откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. — На подбитых кораблях должны быть батареи для оружия или аварийных систем.

Алтер сразу понял идею командира.

— Энергию для скачка возможно собрать таким образом. Но тебе придется в одиночку проникнуть на корабли Хрустальной луны. Я не смогу помочь внутри.

— Не страшно, но лучше ограничиться одним. Помнишь тот, который зажало между обломками?

— Подтверждаю. Будет не трудно найти.

— Отлично, тогда отправляемся туда. Его содержимое должно быть самым сохранным.

ES-155–1 неспешно плыл через море космического мусора, аккуратно обходя опасные места. Лишней энергии не было ни на защиту от сколько-нибудь сильного столкновения, ни на сложные маневры. Но и лететь оказалось совсем не далеко. Серафим почти сразу увидел остов большой ракетной установки и торчащую из него корму космолета. Подобравшись максимально близко, Алтер зафиксировал ES-155–1 с помощью тросов. Один из них располагался вплотную к двери воздушного шлюза. Серафим зацепился за этот трос, чтобы как-то добраться до истребителя.

— Командир, необходимо экономить энергию. Постарайся переправить груз с помощью троса. Это будет не сложно. Если возникнут проблемы, вытащу тебя гравитационным захватом.

— Принято. Будь на связи и следи за действиями Синергиума.

Серафим смог уклониться от всего мусора на своем пути и благополучно добрался до цели. Металлические ноги ударили по обшивке и тут же буквально приросли к ней. Модуль трансформации подстроился под ситуацию и изменил конструкцию стоп так, чтобы они цеплялись даже за незначительные неровности. Серафим сделал несколько пробных шагов, после чего осмотрелся вокруг.

Истребитель представлял собой жалкое зрелище. Продолговатый фюзеляж был сплющен и перекручен как пустая алюминиевая банка, а внешние надстройки летали рядом в измельченном виде. Приличный вид имела только носовая часть корабля, куда и отправился Серафим. Решив не тратить время на вскрытие люка воздушного шлюза, он пробрался внутрь через ближайшую пробоину. Длинный кусок толстостенной трубы вспорол обшивку, позволив спуститься по нему как по трапу. Внутри все выглядело не лучше: помятые переборки, разошедшиеся в разные стороны плиты настила и болтающиеся обрывки проводов. Кое-где блекло светили уцелевшие лампы. Хороший знак, который значил, что энергия на корабле была. Осторожно шагая по шаткому полу узкого технического коридора, Серафим добрался до закрытой сдвижной двери.

«Бег с препятствиями по полуразрушенному кораблю, что может быть лучше?» — неслышно пробурчал Стрельцов. Когда он взломает дверь, то создаст сильную утечку воздуха. Автоматика определит это и постарается отделить проблемный отсек, закрыв следующий контур дверей. Чтобы не разбираться с новыми преградами каждый раз, ему придется успеть добраться до ближайшего прохода, пока тот открыт.

Стрельцов закрепил один из запасенных еще на Нью-Терре вышибных зарядов и встал чуть в стороне.