Когда мальчик подошел, Хаараб насыпа́л в мешочек сапфирового цвета песок, который сверкал в свете луны. Каз с интересом принялся разглядывать россыпи. Хаараб был добр и никогда не пытался прогнать зеваку, в отличие от многих других ночных торговцев.

– Что это за песок? – спросил Каз.

– Это песок для моего клиента, – ответил Хаараб.

– Кто же может захотеть купить песок! Чем он ему поможет?

– Исполнит желаемое. Человек из другого мира попросил меня сделать его жену моложе, да так, чтобы она сохраняла свою красоту на протяжении всей оставшейся ей жизни.

Каз присмотрелся. Песок на вид был обычным, разве что удивительного цвета и немного походил на сахар. Мальчик хотел зарыться пальцами в крошечные кристаллики, чтобы понять, какие они на ощупь. Но Хаараб его остановил.

– Лучше бы тебе не трогать, – предупредил он.

– Почему?

– Всякий красивый товар опасен.

Каз не сразу понял слова торговца. Когда он пришел домой и рассказал Холду об увиденном, демон пояснил, что такого песка можно касаться только особой лопаточкой. Стоит хотя бы одной песчинке коснуться кожи человека, то, о чем он думает, мгновенно станет реальностью. Немногие умеют так контролировать свои мысли, чтобы по уму пользоваться товаром Хаараба.

Ночной Базар был удивительно красив, сверкал, блестел, переливался и манил – но был очень опасен. Как и цветной песок, исполняющий желания. Всякий красивый товар опасен – это Каз усвоил. Но каждая опасная красота всегда несет в себе и благо. Нужно только правильно ею пользоваться.

Мир людей не был так красив и опасен, как Ночной Базар. Вместо свободных покровов шатров кругом были прочно выстроенные кирпичные стены. Каз по-прежнему не понимал, зачем закрывать товары, выставленные на продажу.

– Так их никто не увидит! – в очередной раз возмутился парень.

Али закатила глаза.

– Зато так надежнее. Открой все – и уличные воришки тут же слямзят вещъ-другую.

Девушка и сама не могла поверить в то, что ей приходится говорить это всерьез. Совсем недавно она и сама была уличной воровкой. Правда, чаще всего она прикарманивала что-то из еды – хлеб или пару яблок. Она всегда брала в меру, не злоупотребляя удачей, которая и без того почти никогда не бывала на ее стороне.

Заул шел, глазея по сторонам, и почти все узнавал – Тайга уже показала ему многое из этого мира. Он доставал Каза, без конца тыча пальцем в орехи, посуду, фрукты и овощи и произнося их названия, после чего давал краткую справку, как и для чего это используется или какое оно на вкус. В ответ парень сухо отвечал, даже не глядя на то, что в очередной раз обрадовало Заула:

– У нас такого нет.

Или:

– В Ночном Базаре по-другому.

Они дошли до магазинчика сатиновых лент. Али перестала слышать вопросы Каза и колкие фразы подшучивающего над ним Заула. Ее взгляд терялся среди сотен цветов. Сквозь прозрачную витрину она видела зеленую ленту на полях белой шляпки. Рядом на подушечке из бархата лежал небольшой бант, сплетенный из двух лент. Посередине блестел вшитый сапфир цвета сумеречного неба.

– У мамы был такой же, – тихо произнесла Али. – Отец подарил ей на годовщину свадьбы. Сказал, что этот оттенок лучше всего подходит к ее глазам цвета глубокого озера.

Девушка оглянулась и поймала на себе сочувствующие взгляды.

– Все в порядке, – сказала она. – Прошло достаточно времени, я успела смириться.

Не сказав больше ни слова, они пошли дальше.

Город не переставал поражать Каза.

– Ночной Базар куда меньше мира людей, – озвучил свои мысли парень.

– Согласен, – охотно поддержал его Заул.

– Мне кажется или ты не впечатлен? – с подозрением спросил Каз.

Аями протянул руку между прилавками, ловко ухватил наливной персик и незамедлительно впился в плод так глубоко, что стукнулся зубами о косточку. Через уголки губ брызнул нектар.

– Ага. Я тут был, – не стал отрицать Заул.

– Когда успел? – удивился Каз.

Али неодобрительно посмотрела на сожранный персик, но ничего не сказала. Не ей было осуждать воришку.

– Небось на свидание ходил, – шутливо произнесла девушка.

Заул выбросил обглоданную начисто косточку и вытерся рукавом куртки. Его лицо стало серьезным. Парень помотал головой.

– Я гулял с Тайгой. Она совершала покупки, я помогал.

– Это и есть свидание, глупый.

– Что означает «свидание»? – выхватил Каз вопрос у Заула. – Я уже слышал это слово, но, кажется, неправильно его употребил.

– Да вы, парни, дилетанты! Свидание – это когда юноша и девушка проводят время вместе.

– Выходит, сейчас у нас тоже свидание? – Каз пришел в недоумение. – Я и Заул – парни, а ты, Али, девушка. И с Авеилом у тебя было свидание – а ты сказала, что нет.

Али отчаянно хотелось закатить глаза или стукнуть парня по лбу.

– Нет же, свидание считается свиданием, когда парень пытается ухаживать за понравившейся ему девушкой. И парень должен быть один! – она зло зыркнула на Каза.

– Но…

– И парень не должен быть братом!

– Но-о-о…

Каз не успел договорить, потому что Заул остановился и сказал:

– Это здесь. Мы пришли.

Перед ними был магазин, наполненный книгами. Многие были старыми – Каз понял это по изрядно истертым корешкам, а некоторые, напротив, были только со станка. Их недавно привезли, и обложки даже не успели покрыться пылью.

Магазинчик был небольшим и узким. Стеллажи не вмещали все книги, поэтому некоторые стопками копились на полу. Место походило на лабиринт.

Двери были настежь открыты, впуская теплый летний воздух. У самого прохода на деревянном стуле с плетеной спинкой сидел в окружении книг старик. Он был одет бедно и скупо. На плечи была наброшена коричневая легкая накидка, а ноги укрыты красным шерстяным покрывалом.

– Я могу вам чем-нибудь помочь, господа? – спросил старик сипло.

– Да, – первым ему ответил Каз. – Мы ищем того, кто недавно имел дело с жителем Ночного Базара.

Старик засмеялся. Из-за хрипоты его смех был жутковатым.

– Боюсь, я не смогу рассказать вам об этом человеке. Его не существует, а Ночной Базар – лишь сказки из старых книг.

– Я так не думаю, – ответил Заул, выходя чуть вперед. – А твое лицо, старик, кажется мне больно знакомым.

Заул молниеносно обратился в полноценное обличие аями. Али, не сдержав голос, закричала, сама не понимая отчего: оттого, что все произошло слишком быстро, или оттого, что ни разу не видела Заула таким. Она знала, что Заул принадлежит другому миру, но прежде девушка и представить не могла, как аями выглядят на самом деле.