Регина стояла над ней и молча смотрела, как входит тонкаяигла в протертую спиртом, израненную кожу, как разбухает, наполняясь жидкостьюиз шприца, голубоватая вена.

Катя не успела ничего понять и почувствовать. В ушах у неезашумело, шум стал быстро расти, сделался оглушительным, будто в мозгу взлеталреактивный самолет. Перед глазами все закружилось, замелькало в бешеном ритме.Склоненное совсем близко лицо Регины, потом – спокойное, живое лицо Мити, ещекакие-то лица, чужие и смутно знакомые. Постепенно все слилось в одну густую,непроглядную черноту.

Осторожно приподняв Катино веко, Регина заботливо укуталанеподвижное тело одеялом, щедро разлила по ворсистой синтетической ткани спиртиз бутылки, быстро вышла на кухню, вытянула сигарету из почти пустой пачки«Кента», вернулась в комнату, закурила и, сделав несколько затяжек, бросиладлинный горящий окурок на пропитанное спиртом одеяло. Еще секунду подумав, онащелкнула одноразовой газовой зажигалкой и подожгла уголок цветастогопододеяльника.

Потом она тихонько вышла из квартиры и плотно прикрыла засобой входную дверь. Все это она проделала, ни разу не сняв замшевых перчаток.

Вообще, вся эта возня с недобитыми свидетелями, которыепочему-то вдруг стали расти, как сыроежки под грибным дождем, да еще черезстолько лет, порядком надоела Регине. В этой свистопляске у нее почти неостается времени и сил на Веню. А он плох сейчас. Он плох, как никогда. Онможет сорваться в любой момент.

Все надо делать самой. Нельзя использовать никаких связей,нельзя ни к кому обращаться за помощью. Обращаясь с просьбой, ты делишьсяинформацией и попадаешь в зависимость.

Получается дурацкий парадокс: при их связях и деньгах онимогли бы нанять любого, самого лучшего киллера. Но хороший киллер умен и крайнеосторожен. Прежде чем выполнить заказ, он вполне может поинтересоватьсяличностью человека, вставшего на пути богатейшего и влиятельнейшего концерна«Вениамин». Известны ведь случаи, когда умный киллер сам звонил по телефонутому, кого должен был убрать, и прямым текстом предлагал сделку: «Мне тебяоплатили. Если заплатишь больше, убивать не буду».

Бывало и другое. Если киллер узнавал, что повод заказа – неместь, не долги, не деление сфер влияния, а опасная для заказчика информация,то, прежде чем выполнить заказ, он всеми доступными способами пытался этуинформацию выведать.

Информация, за которую убивают, может очень пригодиться.Разумеется, дурак заработает на ней только пулю. Но если использовать ееосторожно и с умом, то можно заработать такие суммы, по сравнению с которымикиллерский гонорар – слезы, а не деньги. А осторожности и ума хорошему киллеруне занимать.

Регина вынуждена была просчитывать все, даже то, что почтиневероятно. Именно поэтому она не могла пойти традиционным путем и нанятьхорошего исполнителя для решения всех навалившихся проблем. Все надо былоделать самой.

Оперуполномоченный Михаил Сичкин задумчиво глядел на двефотографии, лежавшие перед ним на столе. На одной была снята красивая,прямо-таки голливудски красивая женщина лет сорока, с точеными чертами лица иволосами цвета спелой пшеницы. На другой – девушка с такимбезнадежно-некрасивым лицом, что хотелось тяжело вздохнуть от жалости.

Впрочем, при более внимательном взгляде жалость испарялась.Было в этом молодом девичьем лице что-то акулье: скошенный подбородок, плоскийбольшой нос, маленькие ледяные глаза.

У красотки с другой фотографии глаза были те же, тольковыражение чуть иное.

– Голодная акула и сытая, – пробормотал Миша, – вот и всяразница.

Он тут же одернул себя: «Да что я, в самом деле? Может, этаГрадская Регина Валентиновна – милейшая женщина, добрейшей души человек? Я ещеее в глаза не видел, а уже акулой обозвал. Ну сделал себе человек несколькопластических операций, изменил внешность до неузнаваемости. А какая женщина незахочет изменить такую внешность, спрашивается? И мужику не все равно, с какимлицом жить, а уж женщине-и подавно».

На фею-доктора, о которой обмолвилась фотомодель ВероникаРоговец, Сичкин вышел практически сразу. Ему не давала покоя задачка снеизвестным мотивом. Зачем Регине Валентиновне понадобилось так тщательноготовить Веронику Роговец к разговору со следователем?

Да, фея-доктор сильно заинтересовала Мишу Сичкина. Он решилкак следует подготовиться к встрече, не пожалел времени и узнал об этой женщиневсе, что мог узнать.

Сообщение о том, что Регина Валентиновна полностью измениласобственную внешность, только подогрело Мишанин интерес. Фотографий теперешнейГрадской он нашел много, в том числе и на страницах популярных журналов, гдеона была снята рядом со своим знаменитым мужем, суперпродюсером ВениаминомВолковым. А вот старый, дооперационный, снимок он нашел с трудом. Впрочем,достаточно было одного взгляда на прежнее, настоящее, лицо этой женщины, чтобыпонять, зачем она так старательно уничтожала все свои старые фотографии.

К моменту встречи Мишаня знал, что Градская РегинаВалентиновна родилась в городе Тобольске Тюменской области в 1946 году. В1963-м поступила в 1-й Московский мединститут, закончила с красным дипломом.Потом – ординатура, специализировалась по психиатрии, работала в Институте им.Сербского, защитила кандидатскую диссертацию на тему «Особенности эмоциональнойсферы и волевых процессов при формировании бредовых мотиваций и их корреляция снозологическими и синдромальными особенностями психически больных» (покапрочитаешь, мозги завянут!). На самом деле работала ординатор Градская субийцами-психопатами, изучала их интеллектуальный уровень.

Мишаня не поленился, навестил своего знакомого из ИнститутаСербского, старичка профессора, судебного психиатра. Он не хотел официальнозаявляться в институт и наводить там справки об одной из ординаторов,работавшей когда-то , давным-давно. Проще было навестить старика пенсионера.

Проще и полезней. Профессор поболтать любил, и РегиночкуГрадскую помнил отлично.

– Знаешь, я всегда жалел умниц дурнушек. Женщине вовсе необязательно быть умной, – говорил профессор. – А Региша, так сказать, крайнийвариант. Ужасно умная и ужасно некрасивая. Я был уверен тогда, что в науке онапойдет очень далеко. Никакой личной жизни ей не светило. Да, она могла быдалеко пойти, если бы не увлеклась околонаучным трюкачеством, экстрасенсорикойи прочей дребеденью. Собственно, из-за этого и вышел у нее конфликт с нашиминститутским руководством. Она такие штуки могла делать, руками, глазами… Нашбрат психиатр не любит всех этих фокусов. А тут еще узнали, что она на домупрактикует, за деньги. Защититься ей, конечно, дали, но из института попросилипо-хорошему.

Уволившись из Института им. Сербского, Градская устроилась врайонный психдиспансер. Еще в начале семидесятых, когда это не было модным,когда это считалось мистикой и чепухой, доктор Градская активно занималасьэкстрасенсорикой – в свободное от работы время.