Моя уверенность заставила его поднять брови. И я принялась рассказывать, как после пожара в аудитории познакомилась в парке академии с человеком по имени Лэнгдом. И как он проверил меня специальным кольцом.

Айракс сжал челюсть.

— Почему ты не рассказала об этом раньше?

Ну вот, он злился.

— Мы тогда поссорились, а потом… — я глубоко вдохнула. — Я испугалась.

На красивом лице дракона мелькнула печаль. Он посмотрел с таким сожалением, словно мы и теперь были в той беседке.

— И что ты собиралась делать сейчас? — поинтересовался он. — Убежала бы на эту поляну, а дальше что?

— Не знаю, — я посмотрела на свои босые стопы.

И правда, что бы я делала?

— Эл… — начало было он, но тут же осекся. — Как мне тебя называть?

— Елизавета, но можно просто Лиза.

— Хорошо, Лиза — мое имя он произнес чуть тише, и от этого по спине поползли мурашки.

Дракон шагнул ближе. Я почувствовал исходивший от его мощной фигуры жар. Захотелось снова прижаться к нему. Но я держалась, не зная, как это будет воспринято. Кто мы друг другу? Ведь он помолвлен не со мной.

— Ты мне веришь? — спросил Айракс, забирая мою руку в свою.

— Конечно! — воскликнула я.

Ему одному я и верила. До такой степени, что позволяла распоряжаться собственной жизнью.

— Тогда верь, что я во всем разберусь, — он легонько погладил пальцами мою ладонь. — Не убегай от меня, хорошо?

Другой рукой он коснулся моего подбородка и заглянул мне в глаза.

— Хорошо, — пообещала я.

Как же мне хотелось, чтобы это была правда! Чтобы каким-то волшебным образом он все организовал! Но ведь некоторые факты даже он не сможет изменить…

— Тогда пойдем, — дракон вытащил из кармана уже знакомое мне зеркальце и вызвал портал.

Вместе мы шагнули в голубой овал.

***

Спальня Айракса осталась без изменений. Даже воздух застыл. Только пылинки кружились в лучах бегущего к закату солнца. Словно я никуда не перемещалась. И дракон никуда не уходил. Вот мы сейчас попросим подать обед, потом снова будем беседовать на балконе, а потом в обнимку лежать в кровати. Нежиться в объятиях друг другу и считать все произошедшее сном.

Но нет. Увы, Айракса ждала настоящая невеста. А я в этом деле была лишь ценным свидетелем. И на большее не имела право. Это не мой мир, не моя жизнь. И как ни горько это признавать — не мой дракон.

Но ведь он только что целовал меня увлечено, страстно, по-настоящему…

От этих воспоминаний сердце бухнуло, но я заставила себя вернуться в реальность.

Мало ли кто кого целовал… Это ж старый как мир сюжет! Есть законная супруга, а есть любовница… Они еще и выглядят одинаково, и застукай нас кто — дурного не подумает. Идеально же!

Меня передернуло, и я бросила короткий взгляд на хмурого Айракса.

Он выпустил мою руку и с коротким «Жди здесь» вышел из комнаты.

Я проводила взглядом его широкую спину и обессиленная опустилась в кресло.

Нет, я на такое не соглашусь. Если он создаёт с Элизабет семью, пусть будет верен ей до конца. А не развлекается с попаданками из другого мира!

От обиды к горлу подкатил ком, и захотелось разревется. Но если я дам себе волю, это только вынудит Айракса меня успокаивать. А что он может мне сказать? Заверит, что все будет хорошо?

Я усмехнулась.

Хорошо — понятие относительное. Что одному хорошо, то другому смерть. Начнет еще меня обнимать и целовать. А я растекусь сахарной лужицей у его ног. Да только потом уже не смогу собраться. И будет больно. Хотя куда уж больнее… Нет, всегда может быть хуже. А еще больше страдать я не хочу.

Так что, Елизавета, подбери сопли и сделай то, что должна. А там будет, как будет.

Айракс вернулся в компании Илины и модистки, с которой я общалась сегодня утром. Она принесла подшитые платья. Все три, аккуратно сложенные в коробки, перетянутые лентами.

И при иных обстоятельствах это мог бы быть прекрасный способ провести вечер. Мерить платья, дефилировать перед драконом, кружиться под его горячим взглядом. Как в романтических фильмах. Но сейчас в этом не было ничего особенного. Мне нужно одеться, чтобы не смущать людей в отделении. И желательно никого не задерживать.

— Леди заказала все три, — не скрывая возмущения, объявила Илина. — Вы это одобряете?

Она посмотрела на Айракса. Дракон пожал широкими плечами:

— Почему нет, хоть пять.

На этих словах у модистки загорелись глаза. Она открыла было рот, наверное, чтобы предложить еще варианты, но генерал ей так и не дал заговорить.

— Но мы сейчас торопимся. Элиза, выбирай любое, и пойдем.

Я кивнула и, схватив первую из лежавших коробок, удалилась в ванную. Внутри оказалось нежно-сиреневое платье с летящей юбкой. В такой хочется бродить босиком по белому песку, любоваться закатом и идти на встречу к любимому.

Эх…

Ко мне постучалась Натали и предложила помощь. С платьем я бы и сама справилась, а вот с нахлынувшими чувствами, пожалуй, нет. А так присутствие постороннего помогало не раскисать.

Натали привела в порядок и мои волосы. Расчесала их и уложила в простую прическу, собрав локоны на затылке. Потом нанесла легкий макияж.

Теперь из зеркала на меня смотрела вполне себе дочка графа, а не студентка после пьяной вечеринки. Главное еще не расплакаться и не испортить всю красоту.

Глубоко вдохнув, я потянула за ручку двери и вернулась в спальню. Айракс о чем-то беседовал с Илиной. Модистку, видимо, отослали. И когда я вышла, дракон обернулся и застыл. Его взгляд был словно из моей мечты. Зачарованный и восхищенный. Так и хотелось пройтись перед ним к балкону и обратно. А еще покружиться, показывая, как взлетает юбка.

Но я удержалась.

— Эм… — Айракс прочистил горло. — Элиза, ты готова?

Нет. Но я все равно кивнула.

Глава 16