увидели его безумную улыбку, окрашенную в цвета его собственной крови.

— А ты забавный, Грызлов. Хотел бы я посмотреть, как ты ударишь в следующий раз!

— Что? Ну держись, больше сдерживаться не буду. — На лице Глеба была чистая ярость.

Он занёс свой правый кулак и многие отвернулись, боясь увидеть, что произойдёт дальше.

"Он проиграл." — Произнёс Эдгар с уверенностью.

"Да ладно, а то я не понял!"

"Нет, ты действительно не понял. Здоровяк проиграл."

"А?"

Я только сейчас заметил, что Грызлов дрожал всем телом. Он не смог даже двинуть занесённым кулаком и упал на спину, не в силах подняться.

Трибуна ахнула.

Всмотревшись внимательнее, я заметил, что его аура совсем исчезла, в то время как тёмную ауру Ярослава теперь могли почувствовать даже обычные люди.

По арене раздался звук ревущего гонга.

— Мясников одерживает победу! Поздравим же его!

Глава 17. Туман и Кости

Турнир, сражение номер два

Противником Боброва был студент низкого роста и слегка полноватого телосложения. Вроде бы судья сказал, что его зовут Ершов Данила. Прямо сейчас они стояли друг напротив друга в ожидании сигнала к началу боя. Усилив зрение, я заметил, что между пальцами у Васи что-то блеснуло.

Зрители на трибунах делали последние ставки и почти все они были против моего рыжего друга. Не могу их винить, ибо и сам думал, что он совершенно не приспособлен для сражений.

"Никогда не делай столь поспешных выводов. По своему опыту знаю, что нет ничего опаснее алхимика, которому дали подготовиться к бою," — вставил Эдгар свою ремарку.

Судьи дали команду к началу боя.

В этот раз всё было иначе. Никто из противников не стал стремя голову нестись на своего оппонента.

— Боишься, очкарик? — Ершов начал передвигаться вдоль круга, постепенно приближаясь к Васе.

Провокация не сработала. Вася тоже начал ходить по круговой траектории. Когда расстояние между ними уменьшилось примерно до пяти метров, они оба резко остановились.

— Ты ведь понимаешь, что таким, как ты, нечего делать на этом состязании? — Толстячок не унимался, пытаясь выбить Боброва из колеи.

Я почувствовал, как вокруг них начали появляться магический колебания. Внезапно, словно из ниоткуда, всю арену начал охватывать песчаный шторм. Маг песка? Странно. Откуда он взял песок?

"Посмотри на него и всё поймёшь."

И действительно — напротив Васи теперь стоял низкий паренёк с обвисшей одеждой. Весь жир как будто испарился. Прятать песок в одежде — умный ход, ничего не скажешь.

Тем временем песчаная буря окончательно скрыла происходящее на ристалище от обычных людей. Пришлось полностью перейти на своё пятое чувство, пытаясь следить за ними с помощью анализа магических всплесков.

Бобров резко бросил что-то в сторону Ершова. Что-то, что он держал в руках с самого начала поединка. Было похоже на склянку с зельем. Слегка замедлив время, я поправил себя: склянка была не одна, их было две.

Раздался звук разбитого стекла, а за ним последовал громкий взрыв, ударная волна от которого разметала песок во все стороны. Зрители, наконец-то, смогли увидеть бойцов. Вася успел отпрыгнуть, так что взрыв ему не навредил. Забавно, но его противник тоже не пострадал. Часть песка уплотнилась перед ним, создав полусферический щит, который принял удар на себя.

Данила был очень зол. Эффект неожиданности был полностью разрушен и теперь они оба были в более равных условиях, чем раньше.

— Думаешь, раз у тебя есть пара тузов в рукаве, то у меня не найдётся? — Вася впервые за этот бой рассмеялся.

Ершов стал красным как рак. Песок стал менять форму, превращаясь в кучу небольших шариков, висящих в воздухе.

— Когда-нибудь получал удары сжатым песком? — Песчаный маг усмехнулся. — Тебе понравится!

Что же Вася планирует делать? Я был абсолютно уверен, что увернуться от летящих на огромной скорости зарядов плотного песка он не успеет.

— Есть какие-то последние слова? Ты ещё можешь сдаться, алхимик. Не хотел бы случайно сломать тебе кости.

Если судить по его обозлённой гримасе, он как раз таки очень хотел бы это сделать.

Ответ Боброва был короток.

— Много болтаешь.

— Ха! Я дал тебе шанс. Не плачь потом, когда... когда... — руки Данилы затряслись, — когда я...

Не закончив своего предложения, он упал ничком на поверхность арены. Трибуна замерла, а затем взревела, приветствуя следующего победителя сегодняшнего дня.

"Разгадал его фокус, Александр?"

"Нет. Хотя стоп!"

Я промотал свои воспоминания. Склянки! Их было две. Зачем была нужна вторая?

"Полагаю, что это некий подвид парализующего или усыпляющего яда. Взрыв был всего лишь отвлекающим манёвром, чтобы он ничего не заподозрил и продолжал вдыхать отраву. Но почему он сам не попал под его воздействие?"

Эдгар рассмеялся.

"А это не очевидно? У любого уважающего себя алхимика найдётся противоядие к собственному препарату."

У меня внутри всё похолодело. Никогда бы не подумал, что Вася на такое способен.

Под крики толпы рыжий паренёк покинул арену.

Турнир, сражение номер три

Вот уж чего я точно не ожидал увидеть сегодня, так это наряда, в котором Белкина выйдет на сражение: её абсолютно тёмное платье украшали сотни белых костяных заколок пугающего происхождения. Рёбра, черепа, позвонки и множество других, неизвестных мне видов.

Макияж на лице она тоже изменила, тени вокруг глаз выглядели как два чёрных океана посреди белой пустыни.

Это... боевая одежда некроманта? Аура, которую я считывал с её стороны, наводила на эти мысли.

Её соперница, Васнецова, которую она поставила на место во время занятий по физической подготовке, очень сильно хотела реванша. И чтобы понять это, не нужно было даже знать предысторию их отношений — жажда мести читалась во всём, от стойки до физиономии.

Моя подруга не преминула этим воспользоваться.

— Сдаётся мне, Алина, ты не усвоила мой прошлый урок. Помнишь, что я тебе тогда сказала?

— В прошлый раз тебе просто повезло, дура! Нам тогда запретили использовать Аркану. Сегодня я