тёмная кожаная куртка, перчатки и заправленные в сапоги штаны.

"А он всерьёз воспринял твоё предупреждение! По максимуму прикрыл своё тело от возможного контакта с кровью."

На глазах, вместо привычных больших очков, были тёмные авиационные очки. В общем и целом, выглядел он скорее забавно, чем угрожающе.

Его противник, напротив, ничего в своём облике менять не стал. Разве что аура его изменилась: если перед боем с Грызловым она еле ощущалась, то теперь во всю полыхала.

"Он что, украл часть энергии Глеба?" — В голову пришёл очевидный вывод.

"Надо полагать, так и есть."

Бой прошёл... быстро. С самого его начала я ускорил реакцию Арканой и усилил своё зрение Ки, чтобы рассмотреть всё в мельчайших подробностях.

Гонг даже утихнуть не успел, когда Мясников выпустил чудовищное количество энергии в ноги. Не может быть! Неужели он тоже...

Звон утих как раз в тот момент, когда он разорвал расстояние между собой и Бобровым наполовину. Стоит отдать должное Васе — он не растерялся. Склянка с зельем уже летела в сторону врага. Не знаю, что в ней было, но взорвалась она уже в воздухе, прямо перед лицом Ярослава. Даже касания не понадобилось.

Яркая вспышка озарила всю арену, отчего мне пришлось зажмуриться на мгновение.

"Ослепляющее зелье?"

Открыв глаза, я увидел, что тактика Боброва провалилась. Прямо сейчас противник держал его рукой прямо за шею, не давая тому сказать ни слова.

— Думал, меня возьмут твои фокусы, рыжик? — он расхохотался, — Это турнир для магов, а не цирковых клоунов.

Вася из последних сил потянулся к карману, но не успел. Хватка Мясникова стала ещё сильнее. Хочет задушить! Формально бой не был закончен, и он пользовался этим, причиняя алхимику боль. Я сразу же встал, намереваясь атаковать этого урода прямо отсюда. Не знаю, что произошло бы дальше, если бы судьи не подали сигнал об окончании боя.

Амфитеатр, зал перед ареной

— Ты как, Вась?

Бобров не ответил, но по нему и так было видно, что чувствует он себя паршиво. Громко прокашлявшись, он произнёс с хрипотцой в голосе:

— Странно. Я был уверен, что он хотя бы зажмурится... но он даже не сощурился, представляешь? И ещё этот взрывной прыжок в начале... в прошлый свой бой он скорее дрался совсем по-другому, не так агрессивно.

У меня были кое-какие подозрения на этот счёт, но я не осмелился их высказать.

Он снял тёмные очки и посмотрел на меня, глупо улыбнувшись.

— В любом случае, надеюсь, что ты одолеешь его. Чтобы мне не было так обидно от проигрыша.

— Не волнуйся. Считай, что победа в кармане!

Интерлюдия, трибуны амфитеатра

— Макар Данилович?

— А?

Инквизитор-следователь I ранга лениво повернул голову в сторону своего подчинённого. Румянцев держал в руках две большие кружки пива.

— Вот это правильно! А то совсем жажда замучила. — Одним залпом он осушил сразу половину.

Его помощник сел рядом и слегка отпил.

— Как думаете, кто победит?

Порывшись в карманах и не обнаружив зажигалки, он ляпнул:

— Хм... сложно сказать наверняка. Всяко может дело повернуться. Лучше посвяти меня в то, как твоё расследование убийства той группы нелегальных алхимиков продвигается. Есть подозреваемые?

Чистильщик III ранга улыбнулся.

— Очевидное дело. Пересекли дорогу не тем людям. Вряд ли начнутся какие-то войны между местными группировками, но я посоветовал местной полиции быть настороже.

— Да? — Макар наконец-то нашёл зажигалку и глубоко затянулся сигаретой.

Молодой студент, сидевший позади них, сделал ему замечание:

— Уважаемый, здесь курить запрещено!

Уже немолодой инквизитор бросил на него взгляд. Студент, секунду назад бывший полный праведного гнева, сразу же как-то потух.

— О-ой, простите, пожалуйста...

Не успев извиниться до конца, он потерял сознание и разлёгся на своём месте. Шеф продолжил допрос:

— А что с той бандой контрабандистов? Которые чернила перевозили.

— Ах, эти... утверждают, что их ограбили прямо во время обмена. Я не особо им верю, но груз и правда как сквозь землю провалился.

Покачав головой, следователь вздохнул.

— Странно всё это, Румянцев. Очень странно. Чернила, алхимики... как будто что-то готовится. Что-то нехорошее.

Молодой инквизитор лишь засмеялся.

— Вы слишком усложняете всё, начальник. Просто совпадение, не более.

— Хотелось бы в это верить... о, начинается. Знаешь, пожалуй, поставлю на этого парня с повязкой.

— Это будет легчайшее пари в моей жизни, шеф. Темноволосый парень не оставит ему и шанса.

Турнир, сражение номер семь

— Как бы мы не хотели откладывать это момент, но он настал... финал турнира боевых искусств для первокурсников! И вот они, претенденты на победу! Выход номер один... Измайлов Александр! — ведущий надрывал свой голос по максимуму.

Людей, по субъективному ощущению, стало раза в полтора больше чем в самом начале. Кажется, данное мероприятие действительно пользовалось в округе большим спросом.

— Невероятная по его годам мощность Ки и непредсказуемые приёмы... сможет ли он вырвать победу из цепких лап госпожи Фортуны? Или же она достанется его сопернику? Встречайте... Мясников Ярослав!

Не успев даже увидеть его макушки, я сразу столкнулся с его аурой... холод, ужас и смерть — в огромных количествах — смешались в его энергии. Вблизи она ощущалась раз в сто сильнее! Я невольно похвалил Васю за то, что он смог столько продержаться на ногах с учётом его способностей.

— Кардинальная смена стилей: сначала побеждает секретной магией, а в другом раунде идёт напролом! Будет ли его дерзкий подход ключом к успеху? Узнаем прямо сейчас! Судьи готовятся