– Евстигней Харитноныч, вы открыли тайны, доселе обретавшиеся под спудом. Кто бы мог подумать, что в крохотной деревеньке разыграется трагедия, почище шекспировской!.. Выпьем еще, малиновая наливочка моей Варвары Николаевны чудо, как хороша, не правда ли?.. Да, а верно, что на участке земли капитана Болотова вы обнаружили клад?

– Так и есть, и Матвей Евдокимыч в отношении меня не поскупился.

На Петродар спускался тихий вечер. В потемневшей вышине мелькнула падающая звезда, из садовых зарослей полилась нежная соловьиная трель. Вдруг со стороны особняка в последних лучах заходящего солнца показалась женская фигура. Хитрово-Квашнин всмотрелся в нее. Белокурая головка c завитками по вискам, стройная фигура, тонкая талия… Не может быть!.. Анфия Вельяминова! С ножом в руке!..

– Что с вами, Евстигней Харитоныч? – озабоченно осведомился хозяин усадьбы, заметив в госте перемену.

Тот, поднявшись на ноги и сжав пальцами набалдашник трости, продолжал молча смотреть на приближавшуюся женскую фигуру. Сабо проследил его взгляд и недоуменно пожал плечами.

– Да объяснитесь же, наконец?

Штабс-ротмистр не реагировал. Храбрец, герой 1812 года, не раз смотревший смерти в лицо, словно превратился в соляной столб, на лице его не было ни кровинки. Женщина, меж тем, подошла к столику и, протянув нож поручику, с очаровательной улыбкой произнесла:

– Милый, разрежь, пожалуйста, арбуз, я возьму себе кусочек.