предположительное местонахождение. Инерционная траектория легко просчитывается. Для такого крупного корабля, – подумав добавил Карло. – С небольшими катерами или беспилотниками могли бы быть проблемы. Они могут маневренными ускорителями чуть-чуть подкорректировать курс и сенсоры вполне могут этот слабый импульс не заметить. Но чтобы изменить курс большому кораблю энергии требуется куда больше. И этот маневр мы не пропустим.

Я кивнул, пока все вроде понятно.

– То есть теперь ждем прибытия наших катеров?

– Да.

Однако катеров так легко и без проблемно мы не дождались. Спустя девять часов сенсоры засекли еще двух гостей и это явно были обещанные пираты. Два крейсера, один чуть побольше 128 тысяч тонн, второй поменьше 97 тысяч тонн.

– Второй правильнее считать эсминцем, – произнес дотошливый Карло. – От пятидесяти тысяч тонн до ста тысяч это седьмой ранг согласно общегалактической классификации боевых кораблей. Эсминец. Но большой. Правда подозреваю, что оба наших гостя не специальной постройки.

– То есть?

– Вооруженные суда гражданского образца. Пираты летают на чем попало.

– Для удобства предлагаю считать их крейсерами.

– Хорошо, – не стал спорить Карло. И начал какие-то манипуляции с компьютером. – Запущу им навстречу разведдроны с ближайшей станции. Посмотрим с чем мы имеем дело.

Дроны долетели примерно за полчаса, за это время мы уже определили ускорения новых гостей. Большой выдавал 95g, малый только 88g. И судя по всему это был их предел. Что указывало на гражданские компенсаторы инерции, на настоящих боевых крейсерах ускорение может быть 150g и даже выше. О чем мне поведал Карло. Жан стоял сзади молча. Седобородый капитан канонерки нервничал больше всех.

– У большего шесть кинетических пушек среднего калибра, у малого четыре и калибр поменьше. Кроме этого фиксирую пусковые для ракет и лазеры кластеров ПРО.

– И что это значит?

– Это значит, что если мы не попадем из нашей большой пушки, то они распотрошат нас за несколько минут.

Глава 5. Комнатные собачки

Планета Кучан-Кули, Дагонская империя. 10 дней спустя битвы у Сурат.

Молодому султану Кучан-Кули несколько месяцев назад исполнилось двадцать четыре года. Он был хорош собой (уточнение: жгучий брюнет, смуглый, глаза карие, рост 186 см, вес около 90 кг), знатен (уточнение: его отец и дядя были султанами Кучан-Кули прежде него), богат (уточнение: очень богат, девятнадцать поместий, двадцать два дворца), с благородными манерами (уточнение: прежде чем приказать задушить надоевшую наложницу султан имел обыкновение целовать ее в лобик). Султана звали Сулейман и он очень гордился этим именем, так что последний год начал поощрять подданных называть свое правление великолепным веком. Разумеется век было некоторым преувеличением, ведь султан оказался во главе государства всего двенадцать лет назад. После того как сначала его отец, а потом и дядя были казнены. Дядя казнил отца, а дядю казнили по указанию дагонцев и визиря его отца. Этот самый визирь и стал инициатором коронации юного тогда султана, дагонцы не возражали. Двенадцатилетний мальчик на троне полностью устраивал и стареющего визиря и адмирала Драгомирова командовавшего флотом дагонцев. Императора Дагона Великого мальчик тоже устроил. И вот да здравствует султан Сулейман, новый полновластный правитель мира Кучан-Кули. Адмирал Драгомиров лично короновал его, визирь умилялся, не забыв на всякий случай взять новой женой тринадцатилетнюю сестру нового султана, а народ рукоплескал радуясь своему новому повелителю.

Короче все было прекрасно, некоторое беспокойство внушал лишь двоюродный брат мальчика обосновавшийся на соседнем Кермане. Этот самый двоюродный брат шесть лет назад попробовал вернуть себе трон Кучан-Кули, и пока юношу султана прятали в горах, на случай высадки захватчиков, визирю и адмиралу пришлось снова оборонять планету. К счастью для юного Сулеймана они снова с этим успешно справились. Благодарный султан от имени еще более благодарного народа щедро наградил спасителей. После окончания очередной войны, капитуляции неугодного Аллаху Кермана (уточнение: гнусный двоюродный брат как-то смог сбежать, сначала на Халлиан, а потом еще дальше в Альбу), жизнь в султанате Кучан-Кули снова наладилась. Визирь правил планетой, не забывая дарить юному повелителю очередных прекрасных наложниц и устраивать празднества. Откуда на это брались деньги молодого султана мало интересовало, а вот ограничение его абсолютной власти начинало раздражать. И молодой человек оказавшийся хитрым и искусным интриганом начал методичную осаду позиций своего визиря. С этой целью искались союзники, люди обиженные визирем, подкупались стражники, в первую очередь янычары из дворцовой охраны, осторожно менялось отношение к визирю жителей столицы. Тот как раз оплыл жирком и потерял бдительность. Народу султана следовало любить, а его визиря обвинять во всех промахах власти. И вот два года назад осада достигла своей кульминации, а именно визирь почуял неладное. И даже начал писать послания к своим покровителям императору Дагону и адмиралу Драгомирову. И этого допускать было категорически нельзя, молодой султан немедленно послал верных ему янычар. Те ворвались во дворец визиря, после чего тот скоропостижно познакомился с шелковой веревкой.

И вот она абсолютная власть, конечно оставался еще император, но молодой султан готов был ограничиться родной планетой, а всю остальную вселенную включая орбиту Кучан-Кули и космическое пространство вокруг оставить дагонцам. Что он и отписал в своем послании Дагону Великому, заодно сообщая о трагической кончине своего визиря. Жену визиря, она же сестра султана с ее детьми, на всякий случай увезли куда подальше. А потом спустя несколько месяцев тоже на всякий познакомили с шелковыми веревками. Тоже самое случилось и с двумя младшими братьями султана, и тоже на всякий случай. Молодой султан не любил сюрпризов, и потенциальных соперников имеющих нежелательные права на его власть. К его удивлению император Дагон Великий без всяких лишних условий согласился. Видимо султан верно угадал предпочтения дагонцев. Управление планетой их действительно не очень интересовало, главное чтобы не было волнений и вовремя платились налоги. А вот на орбите адмирал Драгомиров уже вовсю вел строительство, и видимо скончавшийся визирь частенько пытался в это дело вмешиваться. Таким образом предложение султана не лезть за пределы планеты получило