хотел слышать.На угол, в который он почти дополз, обрушился целый шквал лазерных лучей. Стоун громко закричал от боли, рухнул на землю. Анна, которую он тащил, погибла на месте. Едва дыша и ничего не видя, чувствуя ожоги по всему телу, десятник продолжал ползти. Он был почти уверен, что потеряет сознание раньше, чем его всё-таки добьют. До его слуха доносился слабый, но отчаянный огонь Кассандры, который в какой-то момент резко стих. Теперь в ушах Стоуна церковными колоколами стучала лишь его собственная кровь. Он продолжал ползти, слыша рядом громкие шаги мятежников, шедших его добивать, когда где-то в дверях незнакомый голос истошно закричал:

–Бежим, бежим! Там сёстры, сёстры битвы!! Они здесь!..Шаги двинулись в другую сторону. По-прежнему почти ничего не видя, истекающий кровью Стоун перевернулся на спину. На мгновение ему стало легче дышать.Так бы и пролежал бы он до самого своего конца, если бы не услышал рядом сдавленный крик. Этот звук будто придал десятнику сил и сбросил с его глаз плотную пелену. Стоун через силу приподнял голову и увидел обезображенное тело Анны. Если бы он мог сейчас заплакать, то точно бы заплакал. Сквозь его шок стал возвращаться, прорываться тот мир, который он уже приготовился покинуть.

–Стоун!.. Уилл! Анна!!..

Десятник с неимоверным трудом перевернулся, пополз на этот слабый, полный отчаяния и боли крик.

В своем углу, оперившись головой об ящик, лежала смертельно раненная Кассандра. Стоун с одного лишь взгляда понял, что женщине уже не жить, и только благодаря какому-то невероятному чуду она ещё жива, и более того – ещё в сознании. Краем разума Стоун подумал о том, что сам бы точно свалился от болевого шока, получив такие же ранения.За ним оставался кровавый след, но он продолжал ползти. Кассандра, казалось, его не слышала, попробовала позвать товарищей ещё раз. Стоун подполз поближе, прежде чем ответить.

–Все…все мертвы, Кассандра. Остались только мы.

Женщина вздрогнула бы от неожиданности, если бы могла. Подобравшись совсем близко, десятник мог получше рассмотреть страшные раны Кассандры. Левая половина головы почти отсутствовала, рука висела на кусочке оплавленной плоти, а грудная клетка превратилась в чёрное с красным обожженное решето. Кассандра неимоверным усилием воли повернула к Стоуну лицо.

–А, это в-вы, начальник…Что ж, хоть кто-то остался.

–Не преувеличивайте, – Стоун сплюнул густую кровь, подступившую к горлу, – я ненадолго вас переживу.

–И всё же…- Кассандра страшно захрипела. – Понимаю, что моя просьба просто невероятна, но потерпите ещё немного. Нас почти спасли. Вернее, п-почти спасли вас, получается…

–Что вы имеете ввиду? – Стоуну тяжело было даже говорить, не то что думать. Однако собрав все силы в кулак, он подполз ещё ближе, уже вплотную, и взял целую руку Кассандры в свою.

–А в-вы разве не слышали? – каждое слово давалось ей с ещё большим трудом. – Эт-то был ч-челнок сестёр. Именн-но они пришли нас с-спасать. Правда, не успели…

Стоуну очень хотелось сказать хоть что-то утешающее этой умирающей женщине, к которой успел проникнутся глубокой симпатией и уважением, но понимал, что это бессмысленно. Они оба прекрасно всё понимали. Не найдя слов, десятник заплакал – не столько от боли, сколько от отчаяния. Рука его невольно сжала холодеющую руку Кассандры ещё сильнее.

–Я п-попрошу вас, н-начальник…В-вы же помните н-наш разговор?.. Так вот: п-позаботьтесь о моих детей, ум-моляю вас…

Голова Кассандры безвольно повисла. Чувствуя, что вот-вот всё же потеряет сознание, Стоун еще крепче сжал её ладонь.«Обещаю».

Когда внутрь ворвалась штурмовая группа сестёр битвы, они нашли шесть обожженных, но ещё тлеющих тел охранников склада. Их подвиг и самоотверженность смогли впечатлить даже суровых воительниц Церкви, и они с восхищением отдали им последний долг.

–Они должны быть похоронены со всеми воинскими почестями. Мы свидетели настоящего подвига, сёстры. Да пребудут они в Свете Божественного Императора.

Глава 11

Роза с некоторым беспокойством следила за приготовлениями своего дяди. Разумеется, для него это дело вполне привычное, но молодая, ещё неопытная девушка, совсем недавно пришедшая в Инквизицию, ничего не могла с собой поделать. Она уважала и дорожила Тоббе, и ей даже было страшно представить, что с ним что-то может случится.

Инквизитор, в свою очередь, выглядел предельно невозмутимым. Самостоятельно, без помощи слуг, он облачался в темный, словно ночь, доспех.

–Ты что-то хотела, Роза?

Девушка невольно вздрогнула.

–Не сказала бы…

–Тогда зачем ты здесь? Тебе нечем заняться? – Тоббе обернулся к племяннице, руки его возились с налокотниками.

–Просто…пришла проверить, как ты. А ещё сказать, что…Методор прибыл.

Лицо инквизитора осталось непроницаемым.

–Это хорошо. Правда, сейчас совсем не до него. Дело псайкерской заразы подождёт.

–И тут я тоже хотела сказать…-холодная сосредоточенность дяди выбила девушку из колеи. Обычно он был по-своему ласков с ней, но сейчас казался совсем другим человеком. Словно настоящим инквизитором, рассеянно подумала Роза. Каким он и является на самом деле. – Боюсь, что уже поздно, дядя.

–Что ты имеешь ввиду?

–Я не могу утверждать наверняка, но…я чувствую, что пси-волны, окутывавшие пространство вокруг до сей поры, начали ослабевать. Их и раньше нельзя было назвать слишком уж явными, но сейчас, если тебе угодно, их можно считать всё равно что прозрачными. Я далеко не так сильна, как мне хотелось, так что могу и ошибаться, но как один-единственный псайкер средних способностей…я ощущаю именно это.

Тоббе посмотрел на племянницу тем взглядом, которые невозможно описать человеческим языком.

–Выходит, эта зараза стихает. Мы не найдем её источник – ты ведь к этому вела?

–Опять же, не смею утверждать, но думаю, что…да. Даже под руководством Методора и с помощью лучших псайкеров Сионы мы уже ничего не добьёмся.

Если Тоббе эта новость и опечалила, то он не подал вида. Видно, сейчас его занимало только предстоящее дело.

–И учитывая непредсказуемость этой дряни, она может нескоро проявится вновь. Не самую лучшую новость ты мне принесла, стоит признать.

Роза пожала плечами, не зная, что ответить. Отчего-то девушка даже почувствовала себя виноватой, будто действительно в чём-то подвела дядю.

–На этой планете рождается псайкеров больше нормы, – задумчиво продолжал Тоббе, продолжая экипироваться. – И я хочу выяснить, почему. Похоже, придется лезть в архивы Инквизиции.

–Думаете, там действительно можно найти ответ?Тоббе посмотрел на племянницу даже как-то сочувственно.

–Архивная база нашей организации обширнее, чем ты сможешь себе представить, Роза. Вопрос только в доступности, но я использую все свои