разговоров (да и чувствовал на ментальном уровне), что многие ученики бояться сестёр битвы, однако общего страха не разделял. Да, как солдаты Церкви, они призваны истреблять псайкеров, но разве это распространяется на учеников Астра Телепатика? Едва ли. Скорее уж сёстры будут терпеть их, как необходимое зло. Им незачем приходить в школу и устраивать резню.

Вечером, после последнего урока, Кайлус ничего не сказал Руксусу, чем даже немного опечалил мальчика, ибо тот понимал, что стал контролировать свои силы ещё лучше. Он мысленно одёрнул себя за слабость. «И когда это я стал ждать чужой похвалы? Она мне не нужна»! Порой Руксус забывал, что ему всего лишь семь лет.

Всё это время его не покидала мысль о том, как бы помочь Саре. Бедная девочка вроде как стала учиться чуть лучше, однако Руксус, как и остальные, прекрасно понимал, что с такими сомнительными успехами её ждёт незавидное будущее. Ей нужно проявить себя, дабы подняться в глазах учителей. Если псайкеры мусор в глазах остального человечества, то что ждет слабейших из них?

Сам Руксус всецело следовал совету учителя Кайлуса: был уверен в себе, но продолжал усердно трудиться и не зазнавался. На волне первых успехов ему ещё сильнее хотелось помочь бедолаге Саре.

На утро следующего дня мальчика ждал сюрприз: после завтрака Кайлус отвёл его в сторону и сказал, что теперь он будет заниматься в другой группе. Руксус поднял на наставника удивлённый взгляд.

–А ты думал, я не вижу твоего прогресса? – со слабой улыбкой спросил Кайлус. – Учительский Совет узнают обо всём самый первый, когда дело касается учеников школы. Не уверен, что имею право говорить тебе это, но тобой Совет действительно заинтересован. Так что стой здесь и жди. За тобой придут. Мы ещё обязательно увидимся, Руксус.

Мальчик кивнул в знак благодарности, и остался ждать за столом. Через минут десять, когда он уже начал скучать, к нему приблизился один из безликих слуг школы и попросил проследовать за ним. Недоумевающий Руксус послушно исполнил его просьбу. Впервые на занятия его вёл слуга.Оказавшись в незнакомом доселе корпусе, мальчик немного напрягся, но тут молодой мужчина остановился, открыл одну из дверей.

–Проходи, парень. Тебя уже ждут.

Руксус вошел в небольшой ярко освещенный кабинет, окнами выходящий не на Море Страхов или Кардену, как в других частях школы, а на густой лес, что стоял позади неё. Первым делом мальчик почему-то заметил на небе густые тучи, медленно плывущие вдали. Значит, вечером обязательно будет дождь, если не буря.

Тут он опустил взгляд и увидел улыбающегося Каме.

–Привет, дружище. Ну вот наконец ты и здесь.

Рядом с ним на стуле расположилась незнакомая Руксусу темноволосая веснушчатая девочка, сурово на него смотревшая. А рядом…При виде Марианны, сидевшей с почему-то опущенным, смущённым взглядом, Руксус даже невольно улыбнулся.

–А, вот и последний заявленный ученик пришёл, – от внезапно раздавшегося рядом скрипучего чужого голоса мальчик чуть не подпрыгнул на месте, хотя был не из пугливых.

Владельцем голоса оказался среднего роста мужчина в темно-серой поношенной робе, некогда явно дорогой и пышной. Она закрывала фигуру незнакомца, но Руксус видел, что он немного сутулиться. Лицо его частично закрывал капюшон, однако под прямо падающими солнечными лучами виднелась густая сеть глубоких морщин и седая узкая бородка. Незнакомец оказался стариком, да столь ветхим, что Руксусу даже захотелось ему хоть как-то помочь. Мальчику показалось невероятным то, что такое немощное тело ещё вообще было способно двигаться. Тем не менее старик приблизился к Руксус достаточно проворно, и внимательно его оглядел. Недружественный взгляд юного псайкера столкнулся с небесно-голубыми глазами незнакомца.

–Мне не соврали, - вновь проскрежетал старик столь тяжелым, вязким голосом, что казалось, будто из него сочится само время, сама история. – В тебе действительно чувствуется сильный дух. Это крайне важная черта для нас, санкционированных псайкеров. Уже сейчас, с одного взгляда, я могу сказать, что не зря школа уделяет твоей фигуре так много внимания.

Старик костлявой рукой, в которой тем не менее ещё чувствовалась жизнь, похлопал Руксуса по плечу и отвернулся, двинувшись в сторону глубоко кресла, стоявшего на другом краю кабинета. Юный псайкер был готов поклясться, что его сюда принесли специально для этого странного старика, ибо в других аудиториях подобной мебели не было.

–Извините…однако я не видел среди вас других учителей.

–Всё верно, мой мальчик. Я совсем недавно вернулся в Кардену, по особому приглашению. И честно говоря… даже не для того, чтобы учить.

Несмотря на то, что старик говорил загадками, это почему-то совсем не раздражало Руксуса. Он чувствовал в этом одряхлевшем, но еще могучем теле нечто особенное; так молодой охотник, которому ещё не достаёт опыта, на уровне интуиции чувствует, что в пещере поблизости дремлет опасный зверь.Тем временем усевшись поудобнее, старик продолжил:

–Однако любезная Валерика попросила меня немного позаниматься с вами, - и я не смог ей отказать. Однако видит Вечный Владыка, вернулся я в крайне неспокойное время. Впрочем вам, дети мои, бояться вовсе нечего. Я не так уж близко знаком с госпожой Валерикой, но прекрасно знаю, что ради своих учеников она сделает всё. Здесь, в этих стенах, вы под её защитой.Тут дружелюбный взгляд пожилого мужчины лег на Каме, который всё это время не сводил с него глаз.

–Смотрю, тебе прямо не терпится, мальчик. Ты, верно, уже догадался, кто я?

Остальные дети с любопытством уставились на Каме. Тот поспешил ответить, однако голос его даже немного дрожал:

–Я слышал много слухов о вас, сэр, но не думал, что вы сейчас на Сионе.

Старик устало улыбнулся. Такие улыбки в основном присущи людям, на чей век выдалось слишком многое. Руксус всё гадал, сколько же этому деду лет. Чисто на вид – все сто, если не больше.

–Я на Сионе немногим меньше года. Был призван по долгу службы…и честно говоря, уже не особо хочу возвращаться на промозглый Матаан-3. Здешний теплый климат полезен для моих дряхлых костей. Однако вы здесь не для того, чтобы слушать жалобы какого-то никчёмного старика, не правда ли? Что же, тогда давайте знакомится. Меня зовут Методор, и где-то ближайший месяц-два именно я буду учить вас направлять свой дар во имя общего блага. Теперь я думаю… - тут старик закашлялся, – теперь, я думаю, надо вам ещё кое-что прояснить, - договорил он, откашлявшись. – Учительский Совет без прикрас считает вас лучшими учениками школы, и возлагает на вас большие надежды. Вы обещаете стать достаточно ценными кадрами для Империума, и долг