любезном хозяине замка. Вообще, помыслить логически, стараясь ничего не принимать на веру. Начать, пожалуй, со снов.

      Итак, Маггир – так его все здесь звали – белый маг из древней расы рами. Именно он и слал послания во снах. Маггир – враг нисуров, впрочем, похоже, это все, что пока о нем известно, кроме того, что скрывается он где-то в Мертвых землях. Маггир – из народа рами – расы древних правителей Уттара. И он, Элнар – тоже принадлежит к этой расе. Значит, нисуры должны его убить? Что-то не очень похоже, судя по поведению Магистра. В конец концов, что он, Элнар, знает о нисурах? Что те – злобные темные колдуны, мечтающие покорить всю планету? Ну – это все с чужих слов. А сам-то он лично – что видел? Да, видал, как по велению нисуров отряд воинов сжег деревню Ами-Гури. И что? В стародавние времена вообще все власть предержащие не отличались особенной добротой, вряд ли и правители рами были намного гуманнее. Кто бы тогда им подчинялся, не прояви они достаточно силу и власть? Может, все абсолютно зря кидают камни в огород нисуров? Ну да, возятся со всякой нежитью, колдуют – не без этого, однако ж старая знакомая тетушка Рузамат тоже колдунья! И кого из нисуров Элнар знал лично? Пожалуй, только лишь одного – Магистра. На первый взгляд, вполне приличный образованный человек, ничего такого. Так, может и в самом деле… Может, и в самом деле, его Элнара, потомка древнего рода, выдернули из интерната, чтобы просто напросто использовать в интригах? Во внутренних разборках, мало касающихся большинства населения. В конце концов, какая разница для крестьянина или ремесленника, кому он платит налоги, нисурам или рами? Вообще, может, он, Элнар, зря сломя голову бросился в здешние интриги? Разделаться бы поскорее со всеми этими тайнами да зажить спокойно… и достойно, как и приличествует представителю древнего рода. Немного погостить здесь, у Магистра – образованного приличного человека – а потом… потом видно будет. Может, и зря наговаривают на нисуров, скорее – просто из зависти. Да, да – из зависти! Ведь взять вот хоть того же Магистра…

– Из зависти… – в темной узкой комнате на вершине башни повторил про себя Магистр, глядя в светящийся мутно-зеленый шар, парящий над небольшим столиком. – А мне нравится ход его мыслей! Еще прибавить сомнений? Нет, пожалуй, на первый раз хватит… Милури!

– Да, мой господин? – возник в дверном проеме скелет.

– Приготовь мне ложе. Да, и, как привезут, выбери из мяса девку покрасивее и поаппетитней.

– Слушаюсь, мой повелитель, – поклонившись, Милури тихо исчезла.

– Замечательно! – глядя в шар, потер руки нисур. – Пусть так и идет, да помогут мне древние боги!

      Незаметно уснувший Элнар проснулся от криков. Вздрогнув, прислушался… Нет – тишина. Показалось? Юноша тихонько спустил ноги с кровати, поправил спадающую с плеча длинную ночную сорочку, белую, словно саван. Снова улегся, попытался заснуть…

      Крик повторился. Не крик даже, а этакий короткий стон. Элнар подошел к двери, осторожно дернул…

      Не, не поддалась, не открылась! Гость-то – гость, а задвинуть засов не забыли. Надо будет попросить Магистра, чтоб не запирали, мол, мало ли в уборную ночью понадобится… хотя – вот она, ночная посудина, рядом.

Нет, явно стон! И кто-то пробежал по коридору. Однако, странные дела здесь по ночам творятся. Жаль, не посмотреть, не выбраться.

      Юноша всем телом налег на дверь… Тщетно! По коридору вновь кто-то пробежал. Зашаркали торопливые шаги, кто-то злобно забурчал. Послышался звук удара и короткий вскрик. Через какое-то время все стихло. Элнар отошел от двери и вдруг снова услыхал чьи-то легкие шаги. Шаги быстро приближались… и отдалялись… нет, вот, опять приблизились. Словно бы кто-то метался по коридору в поисках неизвестно чего.

Ага! Вот затихли у двери. Послышался звук отодвигаемого засова. Элнар на всякий случай нырнул под кровать, пожалев, что не выпросил у Магистра нож. Кто это крадется в ночи? Ну, ведь явно – с нехорошими намерениями. Хозяин замка передумал и решил расправиться с гостем? А смысл? Магистр явно не выглядел идиотом. Тогда…

Лежа под кроватью, Элнар вдруг с удивлением увидел предл собой две босые ноги. Постояв немного у двери, ноги развернулись, и, прошлепав по полу, быстро вспрыгнули на ложе.

Однако, дела!

Молодой человек осторожно выбрался из-под кровати и выпрямился, в любую минуту готовясь позвать на помощь.

В ту же секунду сверкнули в полутьме чьи-то глаза.

– Ты?! – воскликнул испуганный девичий голос.

– Я, – то ли гость, то ли пленник недоуменно кивнул. – А ты кто?

– Не узнал? – нервно усмехнулась девчонка.

Элнар присмотрелся: пышные волосы, красивое лицо, разорванная блузка…

– Айша!!!

Глава 12

Мясо

– Так и знала, что ты с ними, подлый предатель! – вскочив, воскликнула Айша. – Недаром ты говорил о рельсах. Так что сидишь? Давай, зови нисуров!

В синих глазах девушки сверкнул обреченный вызов.

Элнар сделал шаг:

– А не слишком ли громко ты кричишь?

– Не приближайся! – Айша выставила вперед руки. – Я знаю кое-какие приемы.

Юноша усмехнулся и озадаченно почесал затылок. Похоже, эта девчонка вовсе не собиралась ему верить. Что же, черт побери, в такой ситуации делать? Как найти нужные слова? Как доказать, что он не предатель, а такой же пленник? Да, да, именно пленник, гостей не приглашают в гости насильно и не запирают на ночь.

– Послушай-ка, Айша, – Эл попытался подобрать нужные слова. – Поверь, я и в самом деле хочу помочь тебе, – сделав быстрый шаг, он уселся на ложе, и девушка, зашипев, словно разъяренная кошка, тут же отпрыгнула в угол.

– Знай, мне нечего терять! – тихо предупредила она.

В этот момент в дверь постучали. Сначала мягко, потом довольно настойчиво.

– Лезь под кровать, быстро! – натягивая на себя одеяло, яростным шепотом приказал Элнар. – Ну, не стой же!

Немного поколебавшись, Айша сжала губы и, упав на живот, ящерицей юркнула под ложе.

– Да, – сонным голосом воскликнул Эл. – Войдите. Что там такое?

– Прошу извинения за то, что прервала ваш сон, – с поклоном в комнату вошла Милури в виде скелета. – Вы не слышали ничего подозрительного?

– Подозрительного? – юноша потянулся. – Да нет, я спал. А что случилось?

– Так, ничего необычного, – скелетина водила черепом, словно принюхивалась, светящиеся мутной зеленью глазницы, казалось, прожигали насквозь. – Еще раз извините, любезнейший гость. Спокойной ночи.

Подозрительно осмотрев опочивальню, Милури повернулась и, постукивая костями, вышла вон, тщательно прикрыв за собой дверь. Лязгнул засов. Выждав некоторое время, Элнар свесил голову вниз:

– Похоже, на этот раз пронесло.

– Они не успокоятся, пока не найдут, – прошептала Айша. –