ноги по самое некуда, а затем та, что напротив, нисколько не стесняясь Эла, стащила через голову блузку.

– Ой!

      Покраснев, молодой человек вежливо отвернулся. Блондиночка уже сняла рубаху и сидела почти совсем голенькой, не считая узенькой полоски на бедрах.

– Э-э-эй, вам не жарко? – соседка уже стянула бриджи.

– Можно, я пересяду к вам? – тут же повернулась к Элу голенькая блондиночка, загорелая, с точеной фигуркой и небольшой плотненькой грудью. – У вас, кажется, окно хоть чуть-чуть открыто.

Сглотнув слюну, Элнар кивнул и подвинулся.

– И мне можно к вам? – словно по сигналу, наперебой полезли остальнеы девчонки. Голенькие, веселые, и такие аппетитные, тчо просто сводило скулы!

– И мне!

– И мне…

      …а дальше вдруг застила глаза какая-то непонятная тьма…

      Путник очнулся на широком ложе, таком широком, что на нем, могли бы, пожалуй, уместиться и четверо, а то и полдюжины человек. Ложе располагалось посреди большого круглого помещения, освещенного тусклым, льющимся сверху, светом. Стены, сложенные из черного камня, покрывали выцветшие от времени гобеленыс раными рисунками.

Встав на ноги, Элнар с любопытством подошел ближе. Вот – распятая на толстом дереве женщина, стоявший напротив нее жуткого вида клыкастый монстр деловито сверлит женщине живот, из которого фонтаном хлестала красная кровь. На следующем ковре нескольких человек сжигали на костре – были видны искаженные муками лица, рядом кого-то четвертовали, а чуть дальше – сажали на кол.

      Да уж, весьма примечательная коллекция… Та еще мерзость! Элнар передернул плечами и, сривив губы, уселся обратно на ложе. Свет – зеленовато-синий – проникал сверху, из узких, затянутых витражами, окон. Напротив ложа, в стене, виднелась резная дверь из черного дерева, покрытого лаком. Юноша на цыпочках подошел к ней и дернул… Тщетно. Что ж… Эл задумчиво заходил по кругу. Последнее, что он помнил, были раздевающиеся в вагоне девушки… а потом – внезапно нахлынувшая тьма.

      Что же, получается, его сюда заманили, привезли? Нисуры? Скорее всего… Заранее приставили к нему шпиона под видом Ами-Гури, а потом, когда клыкастая образина лишилась возможности навязывать выбор пути, нарочно вывели его к железной дороге. Именно она и вела к замку… к тому самому, где, если верить словам Айши, пахло смертью. И станция, и все люди, мороженщица – все это было мороком, наваждением, насланным нисурами, таким же, как и девчонки в вагоне, как хижина-морок в дальнем лесу!

Как хитро они все рассчитали! Даже возможности не дали воспользоваться амулетом… уж конечно, расслабили голенькими симпатичными девчонками!Эл и повелся на удочку, как последний осел. Еще бы не повестись, когда вокруг такие красотки, что напрочь отшибает разум!

Что ж, нечего теперь причитать, попал в ловушку – думай, как выбраться. Амулет…

      Узник потянулся к шее… Ну да, конечно… держи карман шире. Естественно, никакого амулета не было, даже цепочку сдернули. Ножа тоже нет, хорошо хоть одежку оставили – штаны, рубаху с рукавами-буфами. Интересно, что им от него нужно? Им… Нисурам? Или кому-то еще?

Элнар вздохнул, и задумался. Мысльо том, чтобы попытаться выбраться через окна, он отверг сразу – не такие хозяева дураки, по всему видно. Да и вообще, слишком мало сейчас было информации для того, чтобы хоть что-то планировать, тем более, такое серьезное дело, как побег. Для начала хорошо бы выяснить, где он вообще находится, у кого, зачем? А для этого следовало идти на контакт с кем бы то ни было. Следовало…

      Услышал за дверью чьи-то гулкие шаги, пленник поднял глаза. Дверь открылась бесшумно, безо всякого скрипа, и на пороге возникла молодая женщина в длинном темном платье, с тщательно уложенными узлом волосами. Довольно красивое, но какое-то холодное, лицо, чувственнеы тонкие губы, в больших зеленоватых глазах – странная смесь любопытства и злобы. В руках женщина держала круглый золотой поднос с посудой и высоким серебристым кувшином.

– Приветствую тебя, витязь, – встретившись глазами с юношей, женщина поклонилась. – Ты верно голоден и должен отведать пищи.

Незнакомка вдруг улыбнулась и перед ложем, словно сам собою, из ничего, вдруг возник небольшой стол, покрытый красной скатертью. Подойдя ближе, женщина поставила на стол поднос и принялась ловко расставлять посуду.

– Спасибо, – скромно поблагодарил узник. – С большим удовольствием отведаю вашей снеди.Только жаль – в одиночестве.

– Ничего, – тонкие губы скрвились в холодной улыбке. – Ужинать ты, скорее всего, будешь с Магистром.

– С Магистром? – Элнар вскинул глаза. – А кто это?

– Узнаешь.

– А… а я, вообще, где?

– В гостях.

      Женщина повернулась и, пожелав приятного аппетита, быстро покинула помещение. За дверью чуть слышно – но вполне ощутимо – лязгнули засовы. Ага, не доверяют. Впрочем, странно было бы иначе.

Ну, что же… Есть, так есть! В конце концов, он действительно изрядно проголодался. Потерев руки, Эл снял крышку с большого серебряного блюда… И чуть было не уронил ее на пол. Обложенная шпинатом и овощами, с блюда смотрела на него отрезанная голова Ами-Гури! Иссиня-черные волосы, белая, с чуть заметным загаром, кожа, серый блестящие глаза…

Ами!

      Эл готов был вскочить и в ярости швырнуть блюдо в дверь, но что-то его удержало. В этом мире очень часто случалось так, что некоторые вещи оказывались вовсе не тем, что изображали. Хижина-морок, станция, девчонки в вагоне, да, наконец, лже-Ами-Гури. Взяв со стола десертный ножик с тупым, закругленным на конце, лезвием, юноша осторожно потрогал им голову… Понюхал…Ну, так и есть! Волосы – какая-то трава, типа спаржи или морская капуста, глаза – перепелиные яйца, вся голова – выпеченный корж, щедро покрытый мукою. Вот вам и Ами-Гури. Усмехнувшись, Элнар разрезал «голову» пополам и, превзмогая вдруг подступившую тошноту, принялся с нарочитым аппетитом поедать фарш – тушеную с морковью и мясом капусту. А ничего, вкусно! Он потянулся к кувшину, плеснул изумрудно-зеленую жидкость в высокий бокал, осторожно попробовал. Вполне приятно. Наверное, местное вино или еще какой-нибудь хмельной напиток. Вот только хмелеть сейчас не надо, не с руки как-то. Пригубив, юноша поставил бокал, подцепив на витую вилку изрядный кусок мяса. Наевшись, сытно, по-деревенски, рыгнул и снова повалился на ложе, чувствуя, как смыкает веки наваливавшися тяжелый сон. Верно, подсыпали что-то в пищу… может, яд? Нет, если б хотели отравить – к чему тогда все это? Пленник не сопротивлялся сну, так и заснул с вилкой в руке, словно провалился в бездонную черную яму.

* * *

– Рад видеть вас своим гостем, благородный Элнар! – с еле уловимой усмешкой произнес сидевший в черном кресле человек, худой, седовласый, смуглый, с тщательно выбритым подбородком и синими пронзительными глазами.

Он не был страшен или безобразен, скорее даже красив,