– Десятку?! О-хо-хо! Десятку! Да это не ты, это я в детстве был морду десятку таких жалких, малосильных, не стоящих даже плевка последнего из защитников, воинов.

– Постойте, постойте, – не выдержал уничтожитель по кличке Звездоед. – Хватит ссориться. Тем более, что спор вам ничего не стоит. Все и так знают, что на самом деле единственный, кто вам может набить физиономии, причем обоим сразу, так это – я.

– Ты? Ну, удивил, ну, обрадовал! Да знаешь ли ты…

И так далее, и таким образом.

Прислушиваясь краем уха к этой перебранке, Смертоносец с трудом поборол желание тоже в нее вмешаться и показать этим соплякам, кем они являются на самом деле, и кто – он, но именно осознание того, кем он является, и удержало его от претворения в жизнь этого заманчивого желания. В конце концов, не солидно…

А дождь все шел и шел.

Совсем одуревший от безделья Скарпаног подозвал Смертоносца взмахом руки и с прямотой истинного тирана спросил:

– Хочешь лишиться головы?

– Нет, – честно признался Смертоносец.

– Тогда я даю тебе еще десять минут, и если к этому времени я не увижу, что проклятый поросенок сделал хоть что-то, я поведу своих воинов на штурм, но прежде снесу тебе голову и сделаю своим заместителем Брюхо. Мне кажется, он более проворен и ловок, чем кто бы то ни было. Вот настоящий образец уничтожителя.

Смертоносец бросил тоскливый взгляд в ту сторону, где «настоящий образец уничтожителя» рассказывал Звездоеду, как и за какое время он открутит тому голову, сглотнул откуда-то появившийся в горле комок и опрометью, забыв обо всех обидах, бросился к Лютику.

– Ну же, – прошипел он. – Где твои действия?

– Да вот же, – совершенно невозмутимо кивнул в сторону уже редеющей тучи железный поросенок.

– Где? Где? Где? Покажи мне! Я ничего не вижу.

– Приглядись внимательно.

– Все равно не вижу.

– Тогда подожди еще пять минут. Кончится дождь, и ты все увидишь.

– Ах, ждать? – взвыл Смертоносец. – Да я… Да я…

– И что?

– Да я тебя… Я тебе такое сделаю… Я тебе так сделаю…

– Прошу прощения, – очень вежливо сказал Лютик. – Но ничего ты мне не сделаешь. Вот я тебе сделать могу. Хочешь прямо сейчас, на глазах у всех, растаять, как утренний сон? Конечно, я пока такого еще не делал, но папа мне рассказывал и объяснял, как это в принципе можно сделать. Давно хотел попрактиковаться.

– А? – только и смог выдавить из себя совершенно ошалевший Смертоносец. Тонко развитый инстинкт самосохранения подсказывал ему, что железный поросенок не шутит.

Бочком, бочком он отлетел в сторону, где и застыл в одиночестве, предаваясь безграничному отчаянию и хорошо понимая, что это конец его карьеры, а то и жизни.

«Ну, нет, – решил он про себя. – Жизнь-то свою я, по крайней мере, спасу. Никогда не поздно пуститься наутек, никогда не поздно. Кстати, похоже, наступает такой момент, когда сделать это будет совсем не лишним».

Приняв такое решение, он несколько приободрился, и ему в голову пришла другая мысль.

«А может, не все еще потеряно? Может, этот проклятый поросенок не обманул? Ведь раньше-то он всегда выполнял обещанное. Может, и сейчас?»

Посмотрев вниз, он увидел, что дождь совсем уже прошел, туча рассеялась, и мокрый купол станции…

Что-то с ним было неладно! Точно – теперь он был весь во вмятинах, словно изъеденная мышами головка сыра. И еще его покрывала какая-то рыжая плесень. Причем, больше всего ее было в тех местах, где располагались вмятины.

– Так значит, ты это сделал! Плесень! Купол! Вмятины! – завопил Смертоносец, подлетая к Лютику.

– Конечно, – ответил тот и скромно потупил глаза. – Думаю, в некоторых местах толщина купола не превышает толщины бумажного листа. Все, дело сделано. Можете идти на штурм. От первой же удачно пущенной ракеты эта неприступная цитадель развалится, словно песочный замок. Вперед, можете нападать!

Чувствуя невероятное облегчение, Смертоносец метнулся к Скарпаногу и крикнул:

– Посмотрите вниз, посмотрите вниз!

– Да глядел я уже вниз, вот так нагляделся! – мрачно буркнул Скарпаног. – Думаю, теперь надо посмотреть в другую сторону. Для разнообразия, на своих ближайших помощников! Считаю, первым делом мне надо кое-кому из них…

– Да посмотрите же на станцию! – отчаянно крикнул Смертоносец. – Она здесь, но на самом деле ее уже нет. Нет! Видите – вмятины, плесень. Вызванный Лютиком дождь сделал то, что мы не смогли бы сделать с помощью ракет и снарядов!

– В самом деле? – Скарпаног уставился на станцию.

– Ну конечно, конечно. О, славный поросенок! – воскликнул Смертоносец и вполголоса добавил: «Нет, когда придет время его ухлопать, я сделаю это быстро, чтобы он сильно не мучился. В благодарность».

– Ага! Вижу! – радостно закричал Скарпаног. – Ну, защитники, держитесь. Сейчас мы вам покажем! Вы у нас узнаете, что такое настоящий страх. Подумать только, и ведь все это сделано под моим руководством. Я и не подозревал, насколько я умен.

– О, вы умны, вы необыкновенно умны, – с готовностью поддакнул несколько пришедший в себя Смертоносец.

– И я докажу, насколько я умен. Мы немедленно идем на штурм. Но с нами пойдет и Лютик.

– Да зачем он нам нужен? Свое дело он уже сделал. Может быть, настала пора от него избавиться?

– Нет. Он сделал не все. Да, база разрушена, но защитники еще живы. Он должен уничтожить их как можно больше. Думаю, вот сейчас-то и состоится настоящее сражение. Последнее. Поскольку базы нет, защитникам отступать будет некуда. Значит, они будут драться изо всех сил и погубят много моих воинов. Лютик должен сделать так, чтобы мы взяли их буквально голыми руками. Пусть завершит то, что так блестяще начал. Правильно?

– О, мой тиран, вы как всегда проявили свою гениальную прозорливость. Значит…

– Значит, когда защитники устроят контратаку, он должен их уничтожить. Он должен сделать так, чтобы большинство из них погибло. Вот тогда его миссия будет выполнена, и тогда можно будет…

Они понимающе переглянулись.

– Хорошо. Лечу к Лютику! – радостно крикнул Смертоносец. – А потом, когда он согласится уничтожить воинов защитников…

– Мы победим! – воскликнул Скарпаног.

– Оптимус-Крайн! – крикнул ворвавшийся в зал межпланетной связи один из служителей станции. – Мы только что осмотрели купол с наружной стороны. Этот дождь… он его уничтожил! В некоторых местах толщина купола такова, что его можно пробить кулаком.

– Да, это дождь, – промолвил Оптимус-Крайн. – Что-то подобное я и предполагал. Так, говоришь, купол уже не может служить нам защитой?