– Что? – прошептала она, надеясь, что ослышалась.

– Да, Шура, у нас сегодня бракосочетание.

– Свадьба?

– Свадьбы не будет, мы просто зарегистрируемся… Онзаедет за мной в десять на отцовской машине, мы отправимся в загс, а потом…Потом посидим где-нибудь, отметим. – Она немного испуганно посмотрела наподругу. – Может, ты придешь? Свидетелем будешь… А то у нас нет никого…

Шура ответила не сразу. Сначала она тяжко вздохнула, потомзачерпнула горсть снега, провела им по лицу, вытерла влажную ладонь об рукав итолько после этого хрипло проговорила:

– Спасибо за приглашение, но я не смогу. Работа.

И, пятясь, стала удаляться.

– Прости меня еще раз, – прошептала Вера и закрылаокно.

Только теперь она поняла, как замерзла. Взяв ледяными рукамиодеяло с кровати, накинула его на плечи и пошла наливать себе ванну. А пока танаполнялась, сварила еще кофейку и сделала тосты. Водрузив чашку и тарелку наподнос, Вера отправилась в ванную, чтобы там позавтракать.

Погрузившись в теплую пенную воду, она блаженно зажмурилась.Хорошо! Поднос стоял на табуретке рядышком, и Вера взяла с него чашку, сделалаглоток…

– Нет, не хорошо, а просто офигенно! – счастливоулыбнулась она.

Есть не хотелось, и тост Вера только надкусила – отгрызлакорочку, которую очень любила. Пока допивала кофе, думала о Стасе. Именно оннаучил ее правильно его варить. Раньше у нее получалось отвратительное пойло, атеперь благодаря Стасу она имеет по утрам чудесный напиток. А еще Стас приучилее к пенной ванне. Раньше Вера предпочитала душ. Или финскую сауну. А сейчасесли и посещает баню, то русскую, с влажным парком и веничком. Именно такаястоит за бабушкиным домом, и Стас с Верой всю зиму ее топили. Напарившись,выползали в предбанник, пили холодное пиво и занимались любовью на брошенном напол овчинном тулупе. После обнаруживали, что снова грязные, и, смеясь, бежали впарилку, чтобы ополоснуться…

«Надо предложить Стасу переехать в деревню, – подумалаВера. – И новый дом выстроить. А еще баню. Ту, по-черному, сломать, авозвести на ее месте… – Вера усилием воли подавила желание размечтаться. Вдетстве у нее была привычка строить воздушные замки, и, когда все они рухнули,Вера зареклась их возводить. – Так, хватит! Не будем забегать вперед, мыпока даже не женаты… – И тут же успокоила себя: – Но ведь поженимся! Черезкаких-то пару-тройку часов… – Тут восторг от осознания этого сменилсятревогой. – Дядя Витя станет моим свекром. И что мне делать? А как сказатьРадугиным, что мы со Стасом тайно поженились и теперь я их родственница? Какони отреагируют на это? Тетя Оля, наверное, сделает вид, что рада, ейвоспитание не позволит показать свое истинное отношение ко мне (хотя откуда мнезнать, какое оно?), а вот дядя Витя… Даже не могу представить… Возможно, онискренне обрадуется. Он не смог сделать счастливой мою мать, так хоть его сынсделает счастливой меня…»

Вера выбралась из ванны, насухо вытерлась и стала приводитьв порядок волосы. Сегодня она решила уложить их иначе. И надеть не привычныйкостюм и не такие же привычные джинсы, а платье. Естественно, не белое ипышное, с оборками и корсажем, а обычное мини небесно-голубого цвета,удивительно хорошо сидящее на ней, элегантное и очень подходящее для скромногобракосочетания.

Уложив волосы волнами и собрав их на затылке, Вера пошла одеваться.До десяти было еще полно времени, но ей не терпелось полюбоваться на себя. Да инадо же было чем-то заняться в ожидании жениха!

Прошел еще час. Вера, уже наряженная и накрашенная, стояла укухонного окна. Была суббота, и двор пустовал. Дети ушли в школу, а взрослыенежились в постели. Пройдет полчаса, и к подъезду подкатит черный «Мерседес»,за рулем которого будет сидеть самый лучший мужчина на свете!

По мере того как стрелки часов приближались к заветнойцифре, Вера все больше нервничала. Почему, сама не понимала. Вроде идет не наэшафот, а замуж, так с чего вдруг такое сердцебиение и слабость в конечностях?Нет, все же традиция ожидать приезда жениха невесте в окружении подружек не такуж и плоха. Они хоть отвлекли бы, развеселили… А когда ты совсем одна… Хотя, сдругой стороны, некому устраивать балаган с выкупом невесты. Вера всегдатерпеть не могла брачный ритуал, особенно его часть с денежным вымогательством.

Часы показали десять. Стаса не было. Вера, надеявшаяся, чтоон приедет хотя бы за пять минут до назначенного времени, начала злиться.«Неужели нельзя было выехать пораньше? – кипятилась она. – Ведьдолжен же он понимать, что я извожусь…»

Через пару минут Вера решительно взяла телефон и отправилана пейджер Стаса сообщение, спросив: «Ты где?» Но ни ответа, ни звонка непоследовало!

«Уж не случилось ли чего? – запаниковала Вера. –Вдруг он в аварию попал? Или ночью в больницу угодил с гнойным аппендицитом?Ведь будь он в сознании, давно бы со мной связался…»

В четверть одиннадцатого Вера решила позвонить Стасу надомашний. Но едва подняла трубку, до ее слуха донесся знакомый рев мотоцикла.Обрадованная, она бросилась к окну.

«Машина, наверное, сломалась, – так же быстро, как Верадвигалась, неслись в голове мысли, – а скорее дяде Вите понадобилась…Пришлось Стасу мотоцикл из гаража выталкивать и ехать по раздрызганной дороге…Вот почему он опоздал!»

Вера подбежала к окну и, открыв форточку, крикнула:

– Зайдешь?

Стас, не снимая шлема, ответил:

– Выйди ты.

Вера накинула на себя пальто, обулась в белые сапожки,купленные специально для этого дня, прикрыла голову шарфиком. Помешкав,схватила ключи от машины. На мотоцикле ехать в загс, может, и романтично, но непрактично. И сапоги, и платье, и колготки – все испачкается. Как она настаивалана поездке в своей машине, но Стас был непреклонен: на регистрацию только наавто представительского класса. Уж коль без торжеств решили обойтись, так хотябы к загсу подъехать с шиком…

– Что случилось с «Мерседесом»? – выпалила Вера,выбегая из подъезда и бросаясь к жениху. – Сломался или отец не дал?

Стас не ответил. Слез с мотоцикла и сделал шаг к ней. Верастояла под козырьком.

– Ты чего? – не поняла она. – Мы ужеопаздываем…

– Вер, – глухо проговорил Стас, – ты извини…но… – Долгая пауза. – В общем, мы никуда не едем.

– Не едем? – тупо переспросила она. – Нопочему?

– Поторопились мы… Вернее, я.

– В смысле? – улыбнулась Вера и подалась к нему,чтобы чмокнуть в губы. Ей так нравилось целовать его!

– Рано мне жениться! – отрезал он и сделал шагназад. Едва не упал, зато не позволил Вере коснуться своих губ. – Не хочуя… Прости.

– Что? – Настала Верина очередь пятиться. Егослова так испугали ее, что захотелось убежать. – Что ты сказал?