Шура слышала историю впервые. Несмотря на то что с Федей ониработали в одной школе, разговоров по душам у них не происходило. Когда-тобывшие одноклассники были довольно близки, но после тюрьмы Пронькин стал оченьнелюдимым. Спросят что – ответит, но обычно стандартно. Все разговоры былитипа: «Как дела?» – «Нормально!» – «А здоровье?» – «Более-менее!» – «Чемвечером займешься?» – «Да найду чем!»

– Ладно хоть с Ритой видеться разрешает, –продолжал Федор. – Правда, одних нас никуда не пускает. Всегда снами… – И Пронькин улыбнулся своей стариковской улыбкой. – Ну даладно… Мне главное, что дочка не забывает, кто ее настоящий отец…

– А что ты там насчет Катиной смерти говорил? –спросила у него Вера. Сейчас это ей казалось более важным, чем жизненныепередряги бывшего соседа по парте.

– Да замочили ее, точно! – воскликнул тот.

– Почему ты так думаешь?

– Убили ее возле вон того дерева, – указал Федя наповаленный ствол дуба, на котором вчера сидела Катя, – а после смерти вкусты перетащили.

– Откуда знаешь?

– Слышал, как менты говорили. Потом сам присмотрелся иувидел след на траве. К тому же ее сумка лежала не рядом с телом, а нарасстоянии. Как будто ее потом в кусты закинули…

Он хотел продолжить, но тут из толпы выскочила Рита и звонкокрикнула:

– Папа, мы пошли на детскую площадку. Ты с нами?

Пронькин сразу позабыл об убийстве Старковой и также о Верес Шурой, заторопился к дочери. А Одинец услышала голос своей дочки:

– Мама, можно я с ними?

– Если тетя Даша не против…

– Нет! – откликнулась Ритина мама, женщина оченьполная, но красивая и безукоризненно одетая. Представить их с Федором вместебыло практически невозможно.

– Тогда ладно.

– Приходи за ней через два часа.

– Хорошо!

Когда квартет из двух взрослых и двух детей скрылся задеревьями, Шура повернулась к Вере и пробормотала:

– В голове не укладывается, что Катя мертва… Ведьсовсем недавно видели ее, такую энергичную, молодую… Живую!

– Шура, – перебила подругу Вера, – неужелиэто Олежка ее?

– Какой Олежка? А, Яшин… – Шура часто заморгалакороткими рыжеватыми ресницами. – Ой, а ведь именно он и может оказатьсяубийцей! Они же ссорились… И Катя так его поносила, что любой другой на местеОлежки давно бы ей промеж глаз заехал… Неужели не выдержал?

– Слушай, ты же за ключами возвращалась! Не слышаланикаких звуков подозрительных?

– Ничего я не слышала, связку же искала… Но вообще-томне кажется, тишина стояла. Да, точно! Я еще подумала, что Катя с Олегомзакончили ссору страстным поцелуем. – Она улыбнулась, но тут жепосерьезнела и озабоченно спросила: – Как считаешь, нам нужно подойти к ментами сообщить, свидетелями какой сцены мы стали ночью?

– По-моему, просто необходимо так сделать. А еще надонайти Стаса. Олег вломился в дом Виктора Сергеевича, хотел открыть сейф и,возможно, выкрасть из него тот самый миллион, о котором он упоминал в разговорес Катей.

– Но он же говорил, что уже владеет миллионом.

– По всей видимости, был так уверен, что эта сумма естьв сейфе, что считал, будто она уже у него в кармане.

– Но зачем ему убивать Катю? Хотя о чем это я… Неудержался, психанул и – толкнул или просто ударил. Катя была пьяна и плохо наногах держалась, а Олег бывший спецназовец и одним ударом может свалитьздорового мужика…

– А когда понял, что натворил, – подхватилаВера, – испугался и решил, что надо рвать когти. Но так как прятаться сденьгами гораздо удобнее, понесся в дом своего бывшего работодателя, чтобыутащить миллион. Только сейф оказался пустым, а Олега застукал Стас.

– И где, интересно, он сейчас?

– Стас?

– Нет, Олег.

– Наверное, подался в бега, – предположила Вера.

– Тогда давай сообщим ментам обо всем, что знаем…

– Нет, нужно сказать им только о ссоре, свидетелямикоторой мы стали. Об остальном молчок. Пошли, выполним свой гражданский долг. Ижелательно прямо сейчас, а то Яшин затеряется на просторах нашей необъятнойродины, и никакой федеральный розыск не поможет его найти.

– У меня как раз два часа есть. Давай подойдем вон ктому парню в полосатой рубашке, это оперативник из уголовки…

– Шур, ты иди, сообщай, а я поехала Стаса искать.

– Может, вместе? А потом…

Но Вера ее уже не слышала. Достав из сумки сотовый телефон,она спешила к Маленькому мосту.

Промчавшись по нему, Чайка выбежала на дорогу, где ее ужеждала машина.

Вера сидела у раскрытого окна и смотрела на горизонт, из-закоторого выкатывалось солнце. Час был ранний, весь город спал, даже дворникиеще не приступили к своим обязанностям, а Вера уже бодрствовала.

Легла она поздно, часов в двенадцать, но встала рано, хотяпланировала подняться не раньше восьми. Не спалось! Мешало волнение и… радость.Именно радость заставляла сердце бухать в груди так сильно, что Веравздрагивала от этого буханья и просыпалась. А потом долго не могла унять дрожьво всем теле и заставить мысли остановиться, чтобы успокоившееся сознание далоорганизму расслабиться.

Но едва сон приближался, волнение и радость вновь напоминалио себе, и Вера выныривала из объятий Морфея с мыслью: «Сегодня я выхожу замуж!»

Когда сил бороться с собой больше не осталось, онарешительно отбросила одеяло и пошлепала на кухню варить кофе. Приготовив его,прошла к окну своей комнаты, распахнула его, уселась на стол и стала пить кофев ожидании рассвета.

«Интересно, – думала Вера, – только я одна такаяили все невесты мучаются бессонницей накануне свадьбы? Женихи-то, наверное,дрыхнут, мужчины ведь не такие чувствительные… Да и не относятся они стольсерьезно к бракосочетанию. Хотя в нашей паре именно Стас уговаривал менязарегистрироваться, а я долго сопротивлялась, но все же сдалась».

С той ночи в бабушкином доме начался их роман. Он былнастолько бурным, что и Стас, и Вера удивлялись: как же раньше-то не понимали,что созданы друг для друга?

Рабочая неделя казалась обоим нескончаемой. Несмотря на точто встречались ежедневно, двух-трех часов, которые они посвящали друг другу,им катастрофически не хватало. Стас с Верой ждали выходных, чтобы уехать тудаже, в деревенский домик с резными наличниками и провести там два полных дня, неотвлекаясь на глупости, к коим оба стали причислять работу, тогда как раньшежили только ею.

Роман свой Вера со Стасом от всех скрывали. А вот от Шуры неудалось. Она почти каждый вечер приходила к Чайке, чтоб научиться работать накомпьютере. И как только покидала ее квартиру, Вера отправляла на пейджер Стасасообщение, чтоб тот приезжал. Или сама ехала ему навстречу. Последнее бывалочаще. Вера забирала его на машине у памятника павшим бойцам, возведенногонеподалеку от коттеджного поселка, и они уезжали в лес, где занимались любовьюна разложенных сиденьях «Жигулей» или просто лежали, болтая о всякой всячине ибеспрестанно целуясь.