— Переживу, — отрезал Потапов. — Но я большечем уверен, что все получится. Кроме того, ты будешь рядом. Твое магическоеполе поможет, вот увидишь.

Он потащил Семена за собой, в пресловутую сто двенадцатуюкомнату, проходя мимо которой мужчины замедляли шаг и мечтательно заводилиглаза. По дороге Семен изо всех сил прислушивался к себе, но не чувствовалничего, кроме сладкого ужаса. «Почему бы нет? — думал он. — Сегодняособенный день, все благоприятствует моему возвышению. Вот прямо сейчас можетпроизойти величайшее событие в истории».

Войдя в комнату, Потапов застал там настоящий девичник,центром которого оказалась как раз Элла Садурова. Однако при его появлениидевушки бабочками разлетелись по своим рабочим местам. Прежде встречавшаяначальника каменным выражением лица, сейчас Элла неожиданно улыбнулась идоброжелательно спросила:

— Вам что‑нибудь нужно, Роман Петрович?

Да, нужно, — решительно начал тот, оглянувшись наСемена, который стоял сзади с видом грешника, ожидающего кары небесной. —Элла, нам с вами следует обсудить новый проект. Вдвоем. Сегодня вечером.

Семен закрыл глаза, не желая видеть, как огненный вихрьсметет его приятеля с лица земли.

— Ну что ж, я не против, — ответила Садуровамедовым голосом. — Надо так надо.

— Предлагаю поужинать в ресторане, — ломилсянапролом Потапов.

— Как скажете, Роман Петрович.

— Значит, вы согласны?

— Да.

— Вечером идем в ресторан?

— Да.

— Вдвоем?

— Почему бы нет?

Покладистость Садуровой произвела на обоих друзей сильноевпечатление. Они вывалились в коридор, отдуваясь так, словно только чтовыиграли соревнования по гребле на байдарках. Однако если Потапов послевышеозначенных событий все‑таки взял себя в руки, вернулся в кабинет изанялся текущими делами, то у Семена Елисеева окончательно и бесповоротноснесло крышу от счастья. Главный бухгалтер только подлил масла в огонь,позвонив из больницы и поблагодарив Семена в самых теплых выражениях заподготовленный отчет.

К концу дня, когда благодарный Потапов решил наведаться вбухгалтерию, Елисеев уже окончательно слетел с катушек. Он раздобыл где‑токоньяк, выпил его и принялся третировать двух теток, временно отданных ему вподчинение. Он давал им самые идиотские поручения, ожидая, что они будутбеспрекословно подчиняться. И они подчинялись, заметив, что в этом случае Семенпроявляет благодушие, хохочет и хлопает их по спинам. Но стоит толькозаартачиться, он начинает сердиться и открывает все окна, мотивируя это тем,что ему необходимо подкопить энергию.

— Издательство? — кричал Елисеев, прижимая к ухутелефонную трубку. — Вам нужны гениальные книги по практическойпсихологии? Я открыл новый вид ментальной энергии и желаю написать об этомнаучно‑популярный труд. Энергия подтверждена экспериментально, проверенана Потапове и Садуровой. Нет, они не психиатры… На что это вы намекаете?

— Вот так всегда, — заметил Роман, сбрызнутыйодеколоном в преддверии свидания. — Все передовое встречает отпор косныхструктур общества. Но мы им всем еще покажем. Сегодня я ужинаю сСадуровой, — признался он, — а завтра собираюсь вернуть бывшую жену.Если у меня все получится, мы с тобой отправимся в Европу и покорим ее. ПокоримАвстралию, Соединенные Штаты, да что там — весь мир!

В то время как Роман Потапов предавался мечтам, СильвестрБессонов ломал голову над тем, почему тот на протяжении целого часа не сводилглаз со своего отражения в зеркале.

— С ним все в полном порядке, босс, — заверила егоМайя, вернувшись с очередного оперативного задания. — Он любит девушекдаже больше, чем выпивку. Ручаюсь.

Надеюсь, на сей раз ты осталась нецелованной, —съехидничал Сильвестр, встретив ее на пороге.

Впрочем, подкол дался ему с трудом — виду него был неважный,и Майя немедленно обеспокоилась.

— Горло болит, — признался босс. — Наверное,это Изольда меня заразила. Когда у человека такая четкая артикуляция, микробамгораздо легче вырваться изо рта и начать свою разрушительную работу.

К ночи у него поднялась температура, пришлось вызыватьврачей. Майя не отходила от постели больного, смачивала ему губы водой иотирала лоб. Жаропонижающих таблеток он принципиально не пил, считая, чтоорганизм и так получает много химии. Весь следующий день Сильвестр пылал ираскидывал простыни, временами приходя в сознание и долбя про чертов сервант.

— Зеркало — это средство контроля, — заметилаМайя, когда у босса в очередной раз наступило просветление. Сказать по правде,тема Потапова надоела ей до полусмерти. — Что, если Роман сидит на диете?Тогда понятно, почему ему любопытно было поглядеть на себя со стороны!

Однако эта идея Сильвестра не удовлетворила. Он непереставал нудить про сервант и, возможно, еще долго продолжал бы в том жедухе, не заговори случайно Майя о своем племяннике.

— В сентябре мы отдадим малыша в детский сад, — сгордостью сообщила она. — Бабушка Клавдия добилась, чтобы нам выделилиместо. До совхоза идти всего километр, так что она справится. Мне нужно будеткупить для Вадика кое‑что из одежды и принадлежности для учебы. В детскомсаду теперь все как в школе, нужны тетрадки, карандаши, сменная обувь…

— Сменная обувь! — неожиданно закричал Сильвестр,пытаясь отлепить затылок от продавленной подушки. Вернее, ему казалось, что онзакричал. На самом деле у него получился сиплый шепот. — Боже мой, какойже я дурак! Разгадка кроется в сменной обуви. Ну конечно!

Заявление было таким странным, что сначала Майя решила,будто ее босс снова бредит. Однако несмотря на лихорадку, глаза у него былиясными. Он искренне радовался, что нужная мысль наконец схвачена за хвост.

— Объясните для тупых, при чем здесь сменная обувь?Какое она имеет отношение к серванту и отражению в стекле?

Однако Сильвестр еще долго не мог ей ничего объяснить. Квечеру температура у него резко упала, он чудовищно пропотел, после чегоокончательно потерял силы.

— Противно наклоняться к вам, как к умирающему,которому приспичило высказать свою последнюю волю, — проворчалаМайя. — Но ничего не могу с собой поделать. Давайте, рассказывайте, как выразгадали загадку.

Она подставила ему ухо; и он прошептал:

— Думаю, что Потапов занимается танцами. Он то и делопроверял осанку и выгибал спину. Поэтому я и подумал, что у него нетрадиционнаясексуальная ориентация.

— Занимается танцами? — переспросила Майя. —Я все еще ни черта не понимаю.

— Танцоры натирают подошвы туфель канифолью, чтобы нескользили, — прошелестел Сильвестр. — Узнай, не записан ли Потапов втанцевальный кружок. А если записан… Нужно что‑то срочно предпринять.Пока он не устроил еще один несчастный случай и не укокошил какого‑нибудьсвидетеля. Или Костю Чихачева. Он же новый ухажер его бывшей жены…