– Не без этого, Ри, не без этого…

Я только вздохнула и отставила уже пустую чашку на поднос, а сама устроилась с удобствами на кровати рядом с Рассом.

– Когда выезжаем?

– Завтра с утра, а сегодня как раз дадим возможность Прин немного прийти в себя, пока я порешаю все вопросы с нынешним старостой и его достойным преемником.

– Ты уже и преемника определил? – удивилась я. – Когда успел?

– Сразу после беседы с семейством Анироэля. Его помощник очень споро справляется с делами, толковый и сообразительный. Что еще нужно на такой должности? Уверен, он справится. Так что отдыхай в нормальных условиях, пока у нас есть такая возможность.

Расс плавно перетек в положение стоя, освободив для меня всю кровать, и, коротко кивнув, вышел, прихватив поднос с опустошенной мною посудой.

И теперь, когда у меня появилось свободное время, я решила закончить с выяснением одного немаловажного вопроса. Удобно разместившись, я закрыла глаза и мысленно позвала:

«Шан?»

«Что там у вас опять случилось?» пришел отклик в сопровождении эмоции раздражения.

«Уже все в порядке» и я отправила информацию по упырице.

«Однозначно, это эксперимент, – солгасился со мной древний дракон. – И скорее всего, вышел этот эксперимент из лаборатории Донга и Итерона. Только непонятно, почему они выбрали именно эту семью»

«Не удивлюсь, если с подачи нашего небезызвестного дворецкого лорда Донга, младшего брата советника короля. Так что нечему удивляться. У меня вообще другой вопрос созрел»

Я четко прочувствовала, как насторожился хитрый дракон.

«Что за вопрос, малышка?»

Не знаю, с какого момента, но все же пришло осознание, что меня бесит это его снисходительно-добродушное обращение.

«Как ты знал, где находятся Сэм и Расс? И в каком они состоянии? Они не драконы!» последнее слово я почти прошипела в уме, так была зла на того, кто не считается ни со мной, ни с моим мнением.

Повисла пауза. А потом я поняла, что он просто закрылся от меня ментально. Я обиделась. Пусть, это показатель того, что я действительно юная глупая девушка, но при этом я ношу наследника империи под сердцем, и к тому же именно мои выводы и знания помогли сдвинуть многолетние расследования с мертвой точки. А он со мной не считается! От слова «совсем»! Глаза вмиг застлал туман слез, но я совладала с этой напастью несколько раз вдохнув и выдохнув. Он не прав! Но находясь в сотнях лиг от него, я ничего не могу сделать с тем, что он тупо закрывается как сопливый мальчишка.

Я знала, что все мои мысли он сейчас слышит. Пусть! Я дейсвительно на него обиделась. Вспомнила про гормоны, вдохнула снова поглубже, выдохнула и поперхнулась… в комнату вошел Сэм.

– Ри? Твой малыш снова делает тебя плаксой?

Вроде бы и вопрос глупый, но как помог взять себя в драконьи лапки! Действительно, дракон я или общипанный буревестник? Успокоилась, забила на древнюю рухлядь и пошла по жизни дальше. Стало легче, тиски, сжимавшие сердце, отступили, и я успокоилась. С искренней улыбкой ответила Сэму:

– Нет, малыш просто скучал по дядюшке Самаэлю!

Демона пробрало. Передернувшись, он постарался мило улыбнуться, и со словами:

– Сейчас дядюшка Сэм принесет малышу вкусняшку, – быстро ретировался из моей временной спальни.

Хмыкнула. Вроде мой малыш демонами еще не пробовал питаться, откуда такая неадекватная реакция? Может женить эту скотину крылатую? Хотя… он мне еще нормальным нужен с адекватно мыслящей рогатой башкой. Пусть живет пока…

Через минут десять ко мне постучали. Разрешив войти, я стала свидетелем действа, когда в комнату вносят подносов десять с разносолами. Нет, точно прибью слегка этого нахала крылатого!

День прошел лениво. Большую часть времени я провела в выделенной мне комнате, периодически жуя что-нибудь полезное, но чаще мясное, и высыпаясь. Сама не ожидала, что настолько измотала свой организм за время, прошедшее с гибели моего мужа. И так бы томно день и закончился, если бы ближе к вечеру со мной не попытался связаться древний дракон. На первые его призывы я просто отмалчивалась, затем нервно уточнила:

«Чего привязался?»

«Ты что, дракошка, обиделась?» и столько искренего изумления в голосе, что руки зачесались треснуть его чем-то тяжелым, причем я это все представила в ярких красках, чтобы наглый ящер прочувствовал.

Некоторое время в эфире царила полная тишина, затем осторожный вопрос прозвучал в моей голове:

«Ри, ты чего? Ну разве я плохо поступил, что наделил нужными амулетами тех твоих спутников, в ком не течет ни капли драконьей крови?»

И что ему ответить?

«Сволочь ты чешуйчатая! Если бы я знала, что ты слышишь каждого из моих спутников с самого начала нашего безумного предприятия…»

«Твоего безумного предприятия» – аккуратно поправил меня жрец.

«Моего, не суть, просто я, вместо того, чтобы сразу сломя голову нестись их спасать, сперва у тебя уточняла бы степень опасности, в которую они попали» меня распирало от гнева на этого непробиваемого ящера.

«Не злись, малышка» – как-то уж слишком мягко заговорил дракон. – «Мы с твоим отцом просто подстраховались. А в тот момент, ты действительно должна была сама там оказаться, иначе последствия были бы плачевными»

«Идея кому принадлежала?» устало уточнила, откинувшись на подушке и прикрыв глаза.

«Твоему папе, конечно же. Он предусмотрел тот вариант, что порой вам придется делится на группки»

«Да, папа у меня самый лучший» вынуждена была согласиться я.

«А я значит только сволочь чешуйчатая?»

«Ты мог сразу поставить меня в известность»

«Согласен, малышка, извини меня»

«Хорошо, извиняю» – милостиво простила я, хотя в глубине души еще шкребли обиженные кошки.

«Я вот по какому вопросу, дракошка. Тут меня один дракон донимает, требует, чтобы я тебя уговорил приподнять щиты. Нервничает, угрожает»

«Передай ему, пожалуйста, что мне пока необходимо побыть одной. Так сказать, наедине со своими чувствами и мыслями. Меня притомил водоворот страстей вокруг моей чешуйчато-эльфийской персоны. Надеюсь, он меня поймет правильно»

«Поймет» – согласился дракон и разорвал контакт.

Раздался стук в дверь. Вздрогнув, не сразу поняла природу звука. А когда сообразила, крикнула:

– Войдите!

Дверь тут же приоткрылась и я увидела леди Оливию. Она очень осунулась в лице за эти несколько часов, что я ее не видела.

– Можно, леди? – робко поинтересовалась женщина.

– Разумеется, входите, – ответила ей, вздохнув.

Оливия вела себя очень тихо и немного затравленно, словно это не ее дом был, а я в нем всего лишь гостья.