– Зззаррразза! – искренне возмутилась.

– Не шипи, дракошка, – отмахнулся Расс. – Или тебе неинтересно, чем все закончилось?

– Интересно, конечно. Только я так выложилась на купол и лечение Прин, что заснула еще на полпути к комнате. Спасибо Изоту, что не бросил меня где-то по дороге.

– Ну не надо так грубо о нашем вынужденном спутнике отзываться, – усмехнулся дроу. – Он, конечно, еще тот скот, но нам нужен, как и мы ему. Тем более, что за его действиями проследил наш демоненок. Знатно ты его приручила. Не расскажешь, как так вышло?

– Потом, в пути, если интерес не угаснет. Давай ты лучше вернешься к тому упырю, который едва не сожрал Прин.

– Собственно, к упырице, – поправил меня король. – Кстати, я тебе еду прихватил, садись жуй, а я рассказывать буду.

Приглашать дважды нужды не было. Я с удовольствием устроилась у небольшого столика, на котором, действительно, стоял поднос с тарелками, в одной из которых плескался бульон с курочкой, в другой жаркое с мясом и грибами, рядом лежали две булочки и стояла чашка с еще теплым чаем.

Расс только усмехнулся, наблюдая, с каким энтузиазмом я принялась за вкусную домашнюю пищу, и принялся рассказывать.

– История весьма проста. Астариэль оказалась приемным детенышем этого семейства.

– Но я же видела… – жуя, перебила короля.

– Ауру ее ты видела? – я кивнула. Расс продолжил: – Ты видела лишь то, что распространял амулет на ее шее. Тот артефактор, которому родители заплатили, смог подвязать цацку лишь к одному из супругов, ну и выбрали более очевидный вариант. А вообще тут мутная история с рождением полудевицы-полуупырицы. Ее подбросили супругам в поганую ночь, когда шел ливень, смывающий своими потоками все следы и запахи.

– То есть не вампир, а упырица? – утонила, активно работая ложкой.

– Да, в этом и вся загвоздка, – задумчиво ответил дроу. – Такого в природе быть не может…

– Ага, если ее только не вывели исскуственно в лаборатории, – также задумчиво проговорила я, отложив ложку.

– Вот, и меня посещает эта мысль. Так вот. Однажды ночью их сын, Роминэль, услышал детский плач. Разбудил родителей, те вышли во двор, где и обнаружили сверток с плачущей девочкой. По словам леди, ребенку от силы было недели две, не более. Выглядела она, как полукровка дроу-человек, и аура соответствовала. Поскольку, кроме семьи, о том, как в доме старосты появилась еще одна дочь, никто не знал, бывший лорд с супругой поехали в Граншат, где и нашли этого горе-артефактника. Простым крестьянам было все равно, откуда дите взялось, вряд ли они вообще ее ауру проверяли. А вот истинная натура малышки проявилась лишь в семь лет, когда дитятко впервые задрало крестьянку, припозднившуюся домой. Родители испугались, поняв, в какую неприятность попали с такой доченькой. Вот только опальному бывшему лорду стало страшно. Чтобы не разошлась по округе тайна, вывозил раз в месяц дите на охоту на границу с империей драконов. А там уж какому путнику не свезет, так то ж не их вина. Ищи потом ветра, какая нечисть сожрала.

– Гады, – возмутилась я. – Надо было сразу кол в сердце!

– Умная ты, а вот представь свою Ассу, к которой ты уже привязалась. Растишь ее, холишь, лелеешь, на своих крыльях носишь, а потом дочь твоя приемная возьмет и задерет кого, не совладав со своей второй сущностью…

– Расс! – угрожающе зарычала я.

– А что Расс? – искренне возмутился король дроу. – Скажи, в чем я не прав?

Я застонала, признавая его правоту, но все же, это же не пойми что. Ни девица толком, ни упырица, и позволено жить так, как нужно именно ей. Я и возмущена, и подавлена, причем одновременно.

– Где она? – это все, что меня интересовало в данный момент.

– Я ее ликвидировал, – спокойно ответил дроу, меланхолично покачивая ногой, свешенной с кровати.

– Ты ее убил? А…

– Нир пережил, он не так сильно был привязан к этому странному существу, как его жена, ее же пришлось усыпить, потому как материнский инстинкт в ней полностью перекрыл голос разума.

– То есть Асты больше нет? – тупо переспросила я.

– Нет, Ри, ее больше нет. Понимаешь, таким существам нет места ни в нашем мире, ни в других. Она ни жива, ни мертва…

– Понимаю, – выдохнула, отложив булочку, и тупо глядя в угол комнаты, – но она же была живая.

– Она никогда по-настоящему не была живой, Рина, пойми это. Ты сейчас мыслишь неправильно только потому, что в тебе тоже вопит материнский инстинкт. Но ты же сама заживляла эту женщину, видела чудовищные раны, нанесенные Астой. Тебе Прин не жаль было в тот момент? Хотя, о чем я говорю? Ты же выложилась в минус, спасая ее. Спасибо Тару, что смог поделиться с тобой энергией и своим резервом, чтобы не истощить твоего малыша.

И я пришла в себя. Вдруг поняла, что рисковала жизнью моего маленького Найта, чтобы спасти обыкновенную женщину. Расс прав, существу, что едва не убило простую смертную ради питания, нет места в нашем мире, в Моем новом мире, который стал домом. Я читала лекции одногодкам, что учились в Академии о нечисти, которую нужно уничтожать любой ценой, а сама вдруг расчувствовалась и пожалела эту же нечисть.

– Прости, Расс, ты прав, – глухо проговорила, глядя в угол комнаты. – Это меня что-то не в тему пробило на жалость.

– Да понимаю я тебя, но, поверь, по-другому я не мог. Мы завтра уедем, а эта тварь продолжит убивать. Ты считаешь, что так было бы лучше?

– Я же признала, что ты прав, – резко ответила я. – Как они пережили?

– Только жену Нира пришлось усыпить, инстинкт матери не перебить никакими реалиями, а сам староста и его дети вполне спокойно отреагировали. Ром даже обрадовался, что этот груз свалился с их плеч.

– Ты накажешь Анироэля?

– О, да! Я верну его с семейкой ко двору с титулами, – со смешком ответил дроу.

– Не поняла? – искренне изумилась я.

– Понимаешь, Нир когда-то был моим другом, да… когда-то… Не суть. Просто я понял, что это несчастье лучше держать под присмотром, чтобы опять чего не натворил. Казнить за смерти несчастных? Так нет ни одного обвинения, только его же слова. Меня сожрет собственная оппозиция, что гноблю уже посрамленного мятежного лорда. Так что, будет у меня заведовать поставками пропитания ко двору, глядишь и поумнеет.

– Ага, и щуку бросили в речку, – ехидно прокомметировала я.

– Ну не настолько, как ты думаешь, – ядовито усмехнулся король.

А у меня вдруг вопрос возник:

– Как он тебя узнал?

– У меня есть пара характерных жестов, – дроу явно смутился. – О них знает лишь близкий круг. Нир когда-то туда был вхож, вот и…

– Ясно, – буркнула в ответ. – Чует моя попа, мы еще не раз вляпаемся, пока добредем до конечной цели нашего путешествия.