Увидев нашу четверку, мужики весьма обрадованно, что было заметно по щербатым улыбкам на их лицах, подготовили свой арсенал, насмешив нас. Преобладали тупые защербленные короткие мечи и кинжалы разной степени ржавости. Парочка порадовала вилами, один косой, подобной мечам его сотоварищей, то есть тупой и ржавой, еще двое топорами с кривыми, отполированными до блеска, деревянными топорищами.

– Нравятся мне эти ребята, – громко произнес Расс, придерживая своего жеребца. – Видят четырех нелюдей, наемников к тому же, а в лице только радость и нездоровый энтузиазм!

– Это они так рады, что падут от рук умелых воинов, а не в канаве от чумы подохнут, – также громко добавил Сэм, останавливая своего коня рядом с вороным короля.

– Дык нас поболе, чем вас, господа наемники. Тем более, среди вас баба. А с нее какой воин? – отозвался один из разбойников, одетый чуток лучше сотоварищей, по всей видимости их главарь. – Лучше по добру отдайте свое имущество и одеженку нам, а сами ступайте с Древними Богами, куда собралися.

– Резвый ты какой, – не выдержала я. – Хочешь и имущество поиметь, и не напрячься при этом? А за бабу бить тебя буду персонально я. Не люблю, когда не ценят женщин, – и призвала огненный кнут, с которым у меня лучше всего получалось справляться.

Ничего, что кнут у меня цвета подувядшего умертвия, ну такой я вот неправильный маг. До сих пор не научилась отделять огненную драконью магию от природной эльфийской. Посмотрела на оппонента и широко улыбнулась, наблюдая на его лице растерянность и испуг.

– Магичка! – некрасиво ткнул в меня пальцем главный оборванец. – Вы тоже маги, господа наемники?

– Ага, боевые маги, а что не видно? – широко усмехнулся спешивающий Рэн.

– Так может мы этого… ну в смысле того… пойдем? – жалобно уточнил главарь.

– Куда пойдете? – наигранно удивилась я. – А грабить трех наемников и бабу кто будет?

Расс хохотнул, спешился и достал меч.

– Не бойтесь, господа разбойники. Мы даже магию всерьез против вас использовать не будем, просто повоспитываем и все.

Дальше происходило банальное избиение младенцев. Они не умели пользоваться численным преимуществом и часто ставали таким образом, что мешали своим же товарищам. Я, как и обещала, гоняла по дороге главного разбойника, время от времени награждая жалящими болезненными щелчками, стараясь попадать по мягкому месту и ногам. Он вопил и просил пощады, что меня пока не останавливало. А ребята размялись с мечами, не нанося серьезных повреждений, но и без царапин и ссадин не оставили.

Вскоре болезные разбойники валялись вповалку на траве и постанывали. Я оставила в покое их главного, дематериализовала кнут и обернулась по кругу, окидывая взглядом поле боя. В этот момент мне и прилетела меж лопаток стрела из густой чащи. Я удивленно посмотрела на Расса и начала медленно оседать. Последним, что увидела, был полет расправившего крылья Сэма в ту сторону, откуда взялась эта злосчастная стрела.

В себя пришла, когда уже полностью стемнело. Лежала на животе, перебирая в памяти последние события, пока не пронзила яркая вспышка воспоминания о шальной стреле. Шальной ли? Спина не болела, значит меня вылечил бывший император, он же, очевидно, наложил обезбаливание на место ранения.

Голова моя покоилась на седельной суме, на талии лежала рука наглого короля дроу, сам он сопел позади меня. Аккуратно высвободившись из-под него, приподнялась и огляделась. Как оказалось, обоз остановился на ночлег на небольшой опушке, видимо вершине холма, пологие склоны которого были покрыты густым лесом. По краям серебрился защитный купол, судя по цвету, поставленный самим королем. Надеюсь, он учел мои параметры, иначе меня сейчас хорошо долбанет при пересечении границы.

Рискнула, протянув руку, все же в случае неудачи, меньше участок поражения будет. Ничего не произошло, рука беспрепятственно прошла сквозь полупрозрачную преграду. Вообще Расс не каждую ночь ставил защиту, чаще кто-то из наших дежурил по графику, который утверждал каждый вечер Расс. Не дежурила только я. Но иногда король делал ночь полного отдыха для всех. Судя по всему, сейчас была именно такая ночевка.

По быстрому посетив ближние кусты, я вернулась, чтобы застать сидящего у тлеющего костра Расса с очень недовольной мордой лица.

– Ну и какого демона ты таскалась в кусты сама? Сколько раз мы это уже обсуждали?

– Хвала богам, что ты не мой муж, – выдавила я, стараясь не раздражаться из-за выговора. – Ты редчайший зануда. За один день дважды умудрился на меня накричать.

– И, заметь, в первом случае был абсолютно прав, – резко ответил он.

– Ты крепко спал, опасности вокруг не наблюдается, зачем мне было тебя будить? Я и сама неплохо справилась.

– Упрямая ушастая ящерица, – процедил дроу и отвернулся от меня.

Обиделся. Хотя, было бы на что. Его же пожалела, будить не хотела. Присела рядом с ним, положила голову ему на плечо, игнорируя тот факт, что меня попытались скинуть.

– Успокойся, – тихо произнесла ему на ухо. – А насчет ушастой, на себя погляди.

– У меня не такие длинные, – ответил он, поворачивая ко мне голову. – За твои держатся будет удобнее, когда драть их буду.

– Зачем драть?

– Ну на слова мои ты уже не реагируешь. Буду воспитывать другим способом.

– Слышишь, воспитатель выискался, – притворно возмутилась я, хотя губы уже растянулись в улыбке. – Кто это был? – тут же сменила тему.

– У них в группе оказывается был один стрелок. Такой же кривой и ободранный, как и его товарищи по ремеслу. Пока мы гоняли его подельников, он не стрелял, боялся попасть по своим. А когда мы их скрутили, обзор открылся. Только он клялся всеми Древними Богами, что не по бабе выстрелить хотел, а в главного, то есть меня, целился, просто ты стояла рядом со мной, а стрелок из него, как я уже говорил, не ахти какой. Ты бы видела рожу бандита, когда его приволок взбешенный демон во всей красе. Стрелка просто перекосило от ужаса, думали удар его хватит.

– Я успела увидеть, как Сэм крылья выпустил. Куртку испортил?

– Да, и куртку, и свитер испортил и сокрушался, отчего два дополнительных раза стукнул криворукого идиота о ближайший дуб. Я ему свой свитер отдал, а в ближайшем городе купим ему новые вещи. Единственно, плохо, что Сэм раскрыл себя. Пришлось просить Ноэрла и Рунаю, чтобы память этим дурням почистили.

– Никого из них не убили?

– Нет, но очень руки чесались после того, как ты впезапно на траву свалилась со стрелой в спине. Связали их и с собой забрали. Ноэрл их головы проверил, среди них нет ни одного убийцы. Просто пугали одиноких путников и обозы с плохой охраной, те сами им добро отдавали и уходили.

– Значит, всех на исправительные работы. Сейчас свяжусь с кем-то из наших, попрошу, чтобы забрали их с этой опушки, когда мы уже уйдем отсюда.

– С Артагом?