– ты не одна такая. Они давно нас вели, Жус. По крайней мере, половину наших контрактов.

– Что? – Жустин дернулась. – С чего ты это взял?

– Ну… Скажем так, у меня теперь тоже есть свой человек в Содействии. Кстати вы знакомы – этот тот невежливый тип, который заставил тебя однажды посреди ночи звонить в мою дверь. И, в общем-то, теперь я думаю, что мы зря тогда сорвали когти. По крайней мере, одним игроком на этом поле было бы меньше, – он выразительно кивнул в сторону нанайки, но прежде чем сообразил, что Жустин этого жеста не увидит, она произнесла:

– Если ты о Профсоюзе, то отсюда поподробней, Сикорский. Как тебя угораздило снова пересечься с инспектором?

– Жус… – произнес Семен, покосившись на Нэсултэ. – Пойми меня правильно, Жус… Ни чего личного, против твоей спасительницы я не имею. Но она дочь господина Копье, и однажды уже пыталась развести тебя на информацию, прямо у меня на глазах. С чего ты решила, что сейчас она здесь по другому поводу?

– Да хотя бы с того, Чистоплюй, что я обещала ей помощь! – вмешалась сама спасительница. – И в отличии от тебя я держу слово! Ты собирался вернуть ей глаза!..

– Вот они – ее глаза, – жестко перебил Семен, указывая на беспокойно ворочавшегося в ложементе лера. – И не какие-нибудь протезы – трансплантанты, у лучших хирургов, в самой дорогой клинике Земли. А заодно моя каперская грамота в придачу… И еще может быть кое-что по мелочи. Это – насчет моего слова. А теперь, дорогуша, насчет доверия! Объясни-ка мне, что за корабль висит в облаке в десяти мегаметрах от нас?

– Корабль? – переспросила Нэсултэ. – Какой еще корабль?

– Не валяй дурочку, наследница! Не знаю, чем эта интрижка поможет тебе приблизить трон, но лучше закончи ее вовремя. Пока еще все живы и ни кто не пострадал.

– При чем здесь трон, Чистоплюй? – нанайка вскочила, стремительно бледнея. – Когда ты засек этот корабль?

– На подлете перед нашей стыковкой, – уже ни так уверенно пояснил Семен. – По тоннажу тянет на тяжелый сторожевик. Думал, оставила на подстраховке… Что – не твой?

– Конечно, нет, идиот! – рявкнула Нэсултэ, метнувшись к выходу из салона.

Жустин повернулась к Семену.

– На этот раз ты все-таки обосрался, ковбой, – сообщила она.

– Ч-черт… – произнес тот, лихорадочно соображая.

Двадцать минут потраченные на стыковку – это много. Дьявольски много. Это время уже не вернешь. Яхта, конечно, не вооружена, во всяком случае, ни чего серьезного. Но и в них стрелять на поражение тоже не будут, кто бы не висел в тумане на пределе видимости… А может быть все таки Груббер? Ну взял борт потяжелее, на месте увидел не того кого ждал, решил осмотреться… Нет? Скорее всего – нет.

– Не уйти, – прошептал Семен. – Элементы в топках штатные? Плюс пристыкованный корвет. Не уйти… Ниси!

Она вернулась уже из коридора. Либо сама поняла, либо просто блеснула в ее душе безумная надежда на киллера-профессионала…

– Какое оружие на борту? – бросил Семен, тоже вскакивая. – Сколько человек экипаж? Всех под ружье, готовиться к абордажу!

– Дурак! – вскричала Жустин. – Какой экипаж? Здесь всюду автоматика, на борту больше ни кого нет!

– Ну, тогда… – Семен осекся, но все же закончил: – Тогда – кранты. Даже помолиться за нас некому.

Он смерил беспробудного лера ненавидящим взглядом, будто именно он был во всем виноват. Впрочем, возможно и был. Скажи он о прозревших пораньше…

– Жуси, прости, – выговорила Нэсултэ, трясущимися губами. – Это все из-за меня. Постарайся остаться в живых, очень тебя прошу…

Та собралась что-то возмущенно ответить, но в этот момент наконец-то в борт ударило. Жестко. По-настоящему. Брызнуло стекло дорогих светильников. Грохнул об пол сорванный с переборки видеоэкран, вдребезги разлетелась замысловатая посуда с привинченного к полу не менее замысловатого столика…

Лера и Жустин выбросило из кресел. Семена с нанайкой бросило на разом покоробившийся паркет. Где-то в коридоре взревела сирена аварийной тревоги, перемежаясь с сигналами опасной разгерметизации. И тут же утонула в грохоте нового удара. Волна спрессованного, провонявшего сгоревшей взрывчаткой воздуха пронеслась по коридору, заглянула мимоходом в салон, вздыбила ковер, подмела мусор, словно шрапнель метнула перед собой битое стекло… Семена, едва поднявшегося на четвереньки, снова приложило затылком о переборку. Плюс короткая ударная декомпрессия, плюс ни куда особенно не девшееся похмелье, черт его дери!..

Как в тумане, с наглухо заложенными ушами, он наблюдал за бесшумными быстрыми фигурами в армейских броне-комбинезонах, мелькающими в проеме, заполнявшими некогда роскошный салон… Вот кто-то подхватил его под локти, вздернул, вывернул, да так и оставил стоять в полупоклоне, на подгибающихся коленях… Еще двое точно так же вздернули нанайку, всмотрелись в лицо и отступили на шаг, цепко держа на прицеле. Жустин со святым отцом грубо вернули в кресла, приставили к головам по стволу.

И только тогда, наконец, появился звук. Страшный звук – где-то в коридоре надрывно свистел утекающий за борт воздух.

В дверях появилась еще одна фигура. Смутно знакомая, долговязая, без оружия, зато с характерной бородкой на ни чем не защищенном лице… Карлос! Вот как он оказывается выглядит без смокинга.

На секунду Семен испытал постыдное сладостное облегчение, словно захваченный врасплох приступом диареи все-таки успел добежать до унитаза… Нет, правда, может не все так уж плохо? Хотя бы не лерский патруль, не наряд комитета Чи-при, и даже не загадочные прозревшие!.. Затем в исстрадавшейся за утро голове сложились два и два, и ему снова стало плохо. Даже хуже чем было. Уж если правая рука главы пиратского клана штурмом берет яхту его дочери – на то должна быть веская причина.

– Та-ак, – протянул Карлос оглядываясь. Его цепкий взгляд презрительно смерил Нэсултэ, задержался, прищурившись, на Жустин, удивленно споткнулся о тело лера… и, наконец, удовлетворенно остановился на Семене.

– Сикорский и компания, – проговорил Карлос, проходя в салон. – Ну что же, чего-то подобного я и ожидал. Жаль, что мистер Копье меня не послушал сразу – дождался доказательств. Я тебе говорил, что этим кончится, Чистоплюй?

Семен молчал, и Карлос закончил сам:

– Говорил. И, посмотри-ка, оказался прав!

– Ты мне кое-что обещал, – выдавил Семен, кивнув в сторону Жустин.

– Но ты же так и не прислал мне курьера с отчетом, – отозвался Карлос. – Впрочем, я все равно сдержу слово. Она не пострадает.

– Скотина… – прошипела Жустин. Разобраться в обстановке на слух для нее труда не составило, звучало все слишком красноречиво. – Я тебе верила… Ни когда тебя не подставляла…

– Мне ты тоже кое-что обещал! – выкрикнула вдруг нанайка, – И я тебе тоже верила!

– О, что ты,