– Ты врешь, Чистоплюй, – констатировал председатель. – На Земле леры действуют только через департамент Содействия. В Содействии – мои люди. О любой их операции я бы знал за полгода до ее начала.

– Ты их за идиотов держишь? – нагло осведомился Семен. – Потому они и начали свою операцию в обход департамента! Не знаю, что себе вбила в голову твоя Ягодка. Может, решила, договорится с ними вместо тебя? Это была бы реальная заявка на лидерство в клане… Слушай, моргни своим гиббонам, руки затекли!

– Потерпишь. Доказательства?

– Вон мое доказательство, – Семен кивнул в сторону святого отца. – Я ведь уже обратно шел. С докладом. Курьеров – извини – по пути истратил. Так что заранее не известил… Ты, это… Пистолет убрал бы, охотник?

– Не указывай мне, Чистоплюй. Кто этот серозадый? Как ты на него вышел? Что он мне расскажет?

– Отец Киит, – совершенно честно ответил Семен. – Тот самый, что принимал капитуляцию Земли. Я не вру – можешь пробить фотки через сеть. А перед этим он провел операцию «невооруженная победа». Название говорящее, нет? Расшифровывать надо?

– Надо, – отозвался председатель, – еще расшифруешь. Как вышел на него?

– Департамент сдал. Не знаю уж какие у тебя там люди… Попробуй стукнуться в отдел курирования особых поручений, найди там неофициально уполномоченного Груббера…

– Семен! – подала вдруг голос Жустин. – Что ты несешь, идиот?..

– О! – восхитился председатель. – Твой женыщина – умыный! Мэне бы такой!.. Однако, хватит. Ты даже соврать убедительно не можешь.

Он поднял пистолет.

– Семен? – пискнула Жустин, – Что он делает?..

– Ну? – быстро произнес господин Сурэ. – Правду мне! О прозревших с их реализованным богом! Ну? Правду!!!

– Прозревшие? – Жустин дернулась. Она не видела направленного в ее сердце ствола, зато отлично чувствовала, что ситуация держится на волоске. – Семен, да скажи ему, наконец!..

– Скажу, – отчаянно согласился Семен. – Прозревшие – знаю. Есть такие. Когда Лера брал – едва ноги от них унес. Кстати не исключено, что они до сих пор на хвосте. Отстали немного, но…

– Э-э-э – пылахой охотыник, – протянул председаткль. – Ни чего не зынает… Старый Копье зынает, серый тоже зынает! – глава клана кивнул в сторону лера. – Охотыник ни чего не зынает… Охотыник думай, што умней старый Копье, но Копье перехитрил…

Едва пират начал свою речь, Семен уже понял, чем она закончится. И ждал этого конца с ужасом. Разумеется, чего проще было еще перед отлетом посадить где-то в его рубке жучка, и теперь – пока он готовился к стыковке, а потом препирался с Жустин, кто из них больше виноват – дистанционно считать данные…

Ничего нельзя было сделать. Хотя бы одна свободная рука! Хотя бы кисть! Или один конвоир… Упасть вперед, увлекая свом весом, вывернуться, провести захват оружия… Но нет – двое спокойно удержат его на весу, при надобности вывернут суставы. Да и вообще скоро перестанут церемониться. Вот только Копье скажет последнее слово…

– Семен, сделай что-нибудь!.. – наверное, впервые в голосе Жустин он услышал настоящий страх. При всей своей переговорной сноровке она тоже не видела выхода.

– Нет, не сделает, – отозвался председатель. – Охотник – не нужен. Женщина – не нужна. Только серый нужен.

– Нет, босс!.. – Лучше всех, зная повадки босса Карлос бросился ему под ноги, схватил руку с пистолетом, пригнул к полу… Последняя отчаянная попытка, выиграть время на еще несколько слов. Возможно они даже были приготовлены, возможно пес знал что сказать своему хозяину… Вот только Семен с ужасом осознал, что выкрик Карлоса совпал с тонким «пшик» пневматического метательного механизма.

В тот же миг изуродованный салон и лица людей осветились яркой белой вспышкой. Короткий луч метнулся между поднявшимся на локте святым отцом и ближайшим к нему десантником. Пронзил пирата насквозь, расплескав пластины бронежилета, выбил искры из потолка, и тут же прыгнул в сторону, к следующему…

И помещение внезапно взорвалось движением.

Двое десантников у выхода вскидывали оружие, еще не осознав где источник угрозы. Еще двое над телом Нэсултэ, только начали оборачиваться. Что-то бессвязное начал кричать референт, загораживаясь планшетом. Один из охранников господина Сурэ схватил босса за жидкие волосы, увлекая того в коридор, второй сверху, с высоты своего роста рушил кулак на челюсть господина Куартьеро. Штурмовик, державший Семена слева ослабил хватку, внезапно обнаружив другую опасность…

Ну, стало быть, вот он и момент.

Луч настиг третьего пирата – у входа – мимоходом обезглавил, метнулся куда-то в сторону… И тогда наконец ударили пули – сразу из трех стволов. Два ожесточенно дырявили кресло вместе с серым телом на нем. Третий ствол оказался в руках у Семена.

…В падении с перекатом – обоих своих конвоиров…

…Снова перевернуться… Налево, налево за чье-то уже рухнувшее тело!..

…И в ответ – коротко, метко, и совершенно механически…

А пока руки делают привычное дело, в голове одна единственная мысль: – «Жустин!..»

Когда магазин, наконец, опустел, в салоне не осталось на ногах ни одного человека. Кто-то еще дергался по полу. Большинство рухнули мешками и больше не двигались.

Семен выпустил из рук дымящийся карабин, бросился к креслу.

– Жус! Черт! Ты как?

– Спокойно… Охотник… – прошептала та. – Почти нормально…

Он не поверил. Слишком настойчиво она пыталась закрыть ладошкой…

– Покажи, – выдохнул он. – Жус, не бойся. Покажи мне.

Сопротивляться она не могла. Семен отвел руку и задохнулся от ужаса. Под левой ее грудью, почти утонув в мякоти халата, торчал дротик, точно такой же что убил дочь председателя.

– Жус… – выдохнул Семен. – Милая… Не бойся, я сейчас… Я что-нибудь!.. Ну можно же что-нибудь сделать, нет?

– Спокойно… – повторила она, так же тихо, как и в первый раз. – Ты тоже не бойся… Я не умру… По крайней мере – не сразу…

Тот стеклянным взглядом уставился на блестящее оперение. Халат был слишком толстый и пушистый, скрадывающий контуры тела. Председатель мог ошибиться всего на пару сантиметров…

Вот только он не ошибся. Человеческое сердце было бы пробито в самую середину.

– Оно у меня… не там… – прошептала Жустин. – Справа… И ниже… Он не мог знать…

– Так… – Семен сглотнул. Сухое горло, словно наждаком, дерануло пороховой гарью и паленой человеческой плотью. – Ну что ж, слава Единому…

Да, это конечно бывает и у людей. Транспозиция органов даже не болезнь, просто редкое – уникальное – строение организма… Вот только не слишком ли много совпадений для одного дня?

– Коготок, – выдавил он через охрипшую гортань. – Только пойми меня правильно, Коготок… Ладно? Ты ведь – человек?

– Двуногое, прямоходящее… – она попыталась улыбнуться сквозь боль. На ощупь нашла его руку, сжала перепачканными в крови пальчиками. –