– Товарищ майор, вам нужно это видеть.

Консул вернулся в аппаратную. Вскоре к нему присоединились и Анархист с рядовым Умеровым. До ушей сталкера донеслось оживлённое обсуждение свежей информации, перешедшее в спор. Лемур не стал к ним присоединяться и молча готовился к вылазке.

Он уже сделал выбор и терпеливо ждал остальных.

Чистильщики появились через минуту.

– И что в итоге, разобрались? – с участием спросил Лемур.

– Да, теперь всё ясно, – ответил советник майора. – «Сфера невнимания» искривляет пространство вокруг себя, закручивает его в баранку. С помощью артефакта мы смогли выявить несколько пространственных карманов. Их и проверим.

– Гайдар, что с боезапасом? – спросил Консул.

– С собой только ящик успели утащить, – пожал плечами советник. – Остальное осталось в машине.

Майор провёл рукой по грязной щеке.

– Значит, пойдём налегке, – решил он. – Свяжитесь со сталкерами в лагере и сообщите им координаты.

Советник отрицательно замотал головой:

– Не получится, «Сфера» сильно экранирует. Придётся подобраться ближе.

– Хорошо, – обречённо согласился Консул. – Тогда готовьтесь к вылазке. Здесь ведь есть другой выход?

Он вопросительно посмотрел на Омуля. Бородач стоял у стены, словно мраморная скульптура, и шумно дышал, глаза его блестели.

– Пространственная аномалия там же, где и всегда, – хмуро поведал затворник.

Лемур заметил, что отношения у этих двоих были весьма напряжёнными. Хотя Омуль редко давал волю эмоциям, складывалось впечатление, что бородач терпел присутствие майора и выполнял его поручения скрипя зубами.

Консул же сохранял абсолютное спокойствие и выпады старого сталкера игнорировал.

– Надеюсь, нам не придётся ждать сюрпризов? – уточнил он.

Тем временем двое бравых чистильщиков подскочили к потайному люку в соседнем отсеке и провернули штурвал. Отворив крышку, они посветили вниз фонарём.

Лемур с интересом посмотрел на них.

– Сколько раз был здесь, никогда не знал об этом шлюзе. Хотя и подозревал, что на случай эвакуации у «научников» имелся чёрный ход.

– Этот туннель был создан задолго до появления исследовательской лаборатории.

Лемур едва не поперхнулся и потянулся за пачкой сигарет:

– То есть как?

– Это только вход в секретный законсервированный объект – станцию «Луч-1». Нам туда.

Анархист широко раскрыл глаза. Умеров громко присвистнул. А чистильщики громко зашептались.

Слухи о тайных заброшенных лабораториях давно бродили по Зоне. Но то были байки у костра либо бред обезумевших сталкеров. Ещё никому всерьёз не доводилось бывать в подобных местах. За исключением легендарных сталкеров, таких как Митяй и Бродяга Сеймур.

Лемур решил, что ослышался.

– Повтори, пожалуйста, – потребовал он. – Какая ещё станция?

– Один из первых объектов в Новосибирской Зоне, – пояснил майор, перезаряжая автомат. – Когда Зона только появилась, государство всерьёз занялось изучением этой язвы. В аномальных эпицентрах возводились исследовательские объекты, но, к сожалению, проект был свернут.

Сталкер по очереди посмотрел на всех чистильщиков. Бойцы сидели неподвижно. Как верные псы своего хозяина в лице майора.

– Почему проект свернули? – спросил Лемур.

– Финансирование прервалось, и строительство комплекса приостановилось. Хотя станция под нами уже была готова к работе, и некоторые отсеки даже были запущены. Однако умы нашей необъятной страны не случайно установили свой лагерь именно здесь. Оборудование и вся аппаратура остались внизу и наверняка впоследствии использовались. Ползли слухи о возобновлении действия станции «Луч-1», но дальше слов не дошло.

– И что ждёт этот комплекс?

– Ничего. Денег на восстановление нет. Рано или поздно до объектов доберутся сталкеры и разворуют их.

Анархист нервно облизнул губы. Лемур с интересом поднял голову.

– Допустим, окажемся мы на станции, и что дальше? – уточнил он.

– Там должен быть пространственный карман в Свинцовый Лес, – пояснил Гайдар, скрестив руки на груди. – Вернёмся к своим без этих выкрутасов на аномалиях.

– Почему сразу нельзя было так сделать? – сдержанно поинтересовался Лемур.

– Он действует только в один конец.

– Вот те раз, – выругался бродяга. – Век живи, век учись. Никогда о них не слышал.

– Увы и ах, в Зоне ни к чему нельзя быть готовым, – вставил свои пять копеек Анархист.

– Твои слова-паразиты начинают действовать на нервы, – предупредил Лемур.

Анархист только развёл плечами и подмигнул:

– Увы и ах, придётся привыкнуть.

Отбросив крышку в сторону, чистильщики спустились на разведку. Через минуту снизу раздался басистый голос:

– Чисто, можем идти!

Группа начала готовиться к спуску. Лемур глубоко и неторопливо дышал. Он сжимал и разжимал кулаки, чувствуя внезапный приступ клаустрофобии. Бродить по подземельям было для него ненавистным занятием.

В аппаратной раздался гудок – на приборной панели замигал красный огонёк.

– Что это? – спросил Консул.

– Ничего особенного, – нахмурился советник, щёлкая тумблерами. – Хотя… погоди немного. Нас вызывают.

Он отследил сигнал и потянулся к большим наушникам.

– Что случилось? – Консул с опасением оглядел своего советника.

– Маяк тревоги, – сказал тот. – Частота не наша, по всей видимости, канал частный… Товарищ майор, похоже, это Дмитрий Булкин.

Бойцы замерли в ожидании. Консул надел на голову наушники и провернул тумблер.

– Это может быть ловушка, – сказал он. – Будьте готовы ко всему.

Консул повернул переключатель.

Сталкер не знал, что услышал майор по радиосообщению, однако выражение лица его мгновенно изменилось. Консул молча пошевелил губами, словно прогоняя услышанное. После чего резко сдёрнул с себя наушники и выключил аппаратуру.

Присутствующие внимательно уставились на него, как бараны на новые ворота.

– Ситуация изменилась, – резко бросил Консул. – Гайдар, ты поведёшь отряд через катакомбы. Если я не догоню вас – возглавишь поход в Свинцовый Лес. Всё согласно нашему плану.

– Что? – советник выпучил на него глаза.

Майор сделал шаг вперёд и придирчиво, с головы до ног осмотрел Умерова и Анархиста.

– Вы двое поможете мне.

Роман вздрогнул, Анархист тоже был предельно собран.