Ларула посмотрела на Илу и улыбнулась, невеста сына с каждым днем нравилась ей все больше. В ней было все: и спокойная рассудительность, и цепкий ум, и роскошная внешность, и любовь к Ладину. Да что говорить, она, одна из немногих, нашла подход к Асару, Хозяин Еруды был от "девчонки Вертала" в восторге. Ларула ненароком подумала, сын, вероятно, чем-то заслужил расположение богов, он хоть и шалопай, но все за что берется, рано или поздно выгорает в лучшем виде, пусть и не с первого раза.

Служанка Илы закончила с прической, и женщина поднялась со своего места, демонстрируя себя во всей красе. Будущая свекровь кивнула: «Все замечательно», и они отправились на городскую площадь.

Церемония должна начаться в полдень, когда солнце будет в зените. Ладин уже ждал возлюбленную около сооруженной специально к празднику, украшенной цветами сцены. Он болтал с отцом, время от времени они дружелюбно посмеивались и оглядывались по сторонам. К Иле подошли Фалар с Таликой, бывший пасынок улыбнулся.

— Поздравляю вас, Иллария с очередной свадьбой. Желаю, чтобы вам не хотелось убить этого мужа.

Невеста засмеялась.

— Время от времени хочется убить любого, что ж и замуж теперь не выходить?

— Как поживает моя сестренка? — спросил Фалар, желая сменить тему. Подмигнул. Он, конечно, в курсе, кто настоящий отец девочки, но от формальностей не убежишь.

— Все хорошо. Спасибо.

Ладин оставил отца и подошел к возлюбленной. Поприветствовал сестру с торейским мужем и поспешил увести нареченную. Фалар ему, по-прежнему не нравился, не смотря на то, что тот почти сразу после свадьбы увез Талику в Тору и не маячил перед глазами виленвийской родни. Стыдно признаться, но сын Хозяев Еруды еще ревновал невесту к бывшему пасынку, ему не давали покоя мысли об их странно близкой дружбе. Иллария, отлично уловив мысли жениха, взяла его за руку и невесомо коснулась губами его виска. Ладин виновато улыбнулся и обнял ее. Ила прикрыла глаза, они расстались несколько часов назад, утром после завтрака, но она успела соскучиться. Ладин чмокнул ее в лоб.

— Ты великолепно выглядишь, — он улыбнулся и погладил ее прическу. — Даже не верится, что ты здесь, со мной.

Иллария кивнула. Они уже говорили об этом утром. Мечтали о том, как Ладин уведет своих девочек из родительского замка домой, планировали обустройство там илиной лаборатории, искали место под клавесин. Сейчас от всей этой приятной суеты их отделяла лишь клятва, которую надо произнести перед лицом своих земляков. Невеста пробежалась взглядом по гостям, ее соотечественников, отчего-то еще не было. Жених понял ее чаяния и крепче сжал ладонь: «Они обещали быть, просто опаздывают». Женщина пожала плечами.

Продудел горн, и Ладин увлек Илу на сцену. Они встали в специально отведенном месте, рядом друг с другом, и в наступившей почтительной тишине Ладин начал свою речь. Ила слушала его клятву и еле сдерживала слезы, еще полгода назад она и не мечтала о том, что станет его женой. А потом настала ее очередь. Слегка дрожащим голосом, она, конечно, волновалась, но опыт все-таки давал о себе знать, Иллария произнесла все те слова, что придумывала последний месяц. Ладин стоял рядом, смотрел в ее глаза, а после того, как она закончила, он заключил ее в объятия и поцеловал. Поцеловал жадно, но вальяжно и властно. Иле оставалось лишь закрыть глаза от удовольствия.

Перед тем, как уступить место другой сочетающейся паре, держась за руки, молодые, посмотрели со сцены на гостей, первое, чего заметила новобрачная, это отсутствие малышки на руках у Ларулы. Ила беспокойно прочесала глазами толпу, но не увидела ребенка. Муж понял ее тревогу и указал рукой в самый конец импровизированного зрительного зала.

Там, окруженный группой таких же татуированных людей, стоял Лари и сусюкал с племянницей. Рядом были Мирата с отцом, Солак с Веталией и еще несколько илиных старых знакомых. Ладин наклонился к ее уху и прошептал: «Они тоже слышали твои слова, ты теперь точно не отвертишься». Ила парировала: «И не мечтай, я намереваюсь изводить тебя всю оставшуюся жизнь». Они вдвоем подошли к делегации Краны.

Лари отдал девочку Мирате и обнял по очереди каждого из молодоженов. Ила поцеловала брата.

— Безумно рада тебя видеть.

Лари похлопал ее по плечу.

— Я тоже рад. Я скучал и волновался. Но теперь, я надеюсь, что отдал тебя в надежные руки.

— Не сомневайся, — Ладин подмигнул Лари. — Надежнее рук просто не существует.

Ила с сомнением посмотрела на брата с мужем.

— Когда это вы успели подружиться?

Мужчины засмеялись. Лари обнял Илу.

— Наверное, во время переговоров с Далкондией.

Ладин согласно покачал головой.

— Понадобилось много совместных усилий, чтобы уломать мою тетку.

Лари хихикнул.

— Девственную жрицу и ту уговорить было бы проще.

Ила понимающе улыбнулась. Жрицы — точно дело не простое.

— Как дела у Глосы?

— Отлично, — Лари снова забрал девочку у Мираты. — Скоро она потеснит Босаха. После рождения сына в ней проснулся просто невероятный талант к управлению. Вы, кстати, вполне можете навестить нас, осенью например, все и увидите. Племяшка подрастет и спокойно перенесет дорогу.

Новобрачная кивнула. Ладин нахмурил брови.

— Осенью я планировал серьезно заняться наследниками, не хотел бы отпускать супругу.

Ила подумала, надо бы выяснить чем же они занимаются каждую ночь сейчас, но вслух ничего не сказала.

— Так не отпускай, — Лари подмигнул. — Я приглашаю вас троих. У нас, кстати, еще жива кровать, на которой получились двое одновременно. Могу дать попользоваться.

— Там тоже написано "Побеждай или умри"? — полюбопытствовал сын Хозяев Еруды.

Лари с Илой добродушно рассмеялись.

— Нет, — конунг Краны покачал головой. — Там написано: "Лишь упорный достоин награды". Родственники матери хотели сделать отцу приятное, но немного перепутали девиз. А кровать отличная, добротная, почти не скрипит.

Ладин понимающе покачал головой.

— Ты надолго? — поинтересовалась молодая у брата, направляя разговор в более пристойное русло.

— Вечером уеду, — Лари вздохнул. — Это ты — свободная птица, а я связан по рукам и ногам.

— Зато мы надолго, — вмешалась в разговор Мирата. — Чуть позже приедет Гратт, он всегда хотел посетить Еруду.

Ила засмеялась. Мирата вполне достойная замена брату, и Ладин спокойно займется делами, если, конечно, сможет оторваться от молодой жены. Снова прозвучал гонг, и все замолчали, давая произнести в тишине клятву другой паре. Ладин нежно обнял жену и еле слышно прошептал ей на ухо: «Я люблю тебя». Ила поцеловала его: «И я люблю тебя, милый».

Ярко светило солнце, пахло разнотравьем, Ила прикрыла глаза. Где-то около сцены гонг подал сигнал к началу праздника.