Их взглядывстретились, и вампир покачал головой.

— Конечно, неприходило! Какую глупость я сморозил, да? Мир жесток! Почему, спро­сишь ты? —Он согнулся пополам от хохота. — Да ты и не спросишь! Для тебя он просто жес­ток,потому что мир. Мир, в котором так про­сто падают самолеты... Мир, которыйпросто придумал для тебя твой Пушистик!

Сон резкооборвался, Алина проснулась и открыла глаза. Первым делом она подышала наокоченевшие руки. Изо рта шел пар. В ка­меру через окно проникало солнце,освещав­шее неровные каменные стены. А в замке уже лязгал ключ.

Алина тяжеловздохнула -- вряд ли у нее получилось что-то контролировать в своем сновидении.

Дверьраспахнулась, но появился вовсе не Рорик, а молодая симпатичная девушка, обла­ченнаяв длинное пышное платье цвета мор­ской волны. Ее слегка растрепавшиеся волосыбыли темнее самой черной ночи, а проницательные каре-зеленые глаза, казалось,могли просверлить насквозь стену любой толщины.

Алина сперварешила, что перед ней еще один вампир, но очень быстро поняла, что это не так.

Незнакомка бросилаей атласный золоти­стый наряд, высоким голосом приказав:

- Переодевайся,Элиас ждет тебя к обеду.

- Это еще зачем?-  разглядывая платье, спросила пленница и подозрительно уточни­ла: — А что вменю?

Черноволосаязвонко засмеялась. В этот момент солнечный луч переместился и озарил ее юноелицо.

Алинаприсмотрелась и ужаснулась. Перед ней была седая старуха, сморщенная и уродли­вая,с выцветшими глазами и потрескавшими­ся белыми губами.

Незнакомкаотступила к двери, куда лучи солнца не достигали, и вновь стала прежней — юноймиловидной девушкой.

— Сколько вам лет?— выдохнула Алина. Лицо черноволосой исказилось от ярости.

— Столько неживут! Одевайся! Иначе... — Она пристально уставилась на клеймо на шее пленницыи достала из складок платья старин­ный кинжал.

Алина стянуласвитерок и, не снимая джин­сов, натянула платье. Черные лямки от бюст­гальтеравиднелись в декольте. Девушка попы­талась их запихнуть под пышные золотистыерукавчики платья, но не успела, черноволосая ловко отрезала их кинжалом,буркнув:

— Снимай.

Затем она отвелаАлину в тот же зал. Только на этот раз посреди стоял длинный стол, на­крытыйвполне человеческими блюдами. Во главе восседал Элиас с повязанной на грудибелоснежной салфеткой.

— Тебе нравитсямой подарок? — поинте­ресовался вампир, оглядывая Алину с ног до головы.

— Ты убил моихродителей! -- процедила сквозь зубы девушка.

— Я знал, что тебепойдет золотой, — рас­плылся в улыбке Элиас. — Присаживайся.

Черноволосаяотодвинула стул с высокой спинкой и силой усадила Алину на него.

— Благодарю,Франциска, — Элиас адресо­вал ей одобрительный наклон головы и доба­вил: —-Надеюсь, девочки, вы уже подружи­лись.

Губы Францискидрогнули в улыбке. - О да...

По залу прокатилсярокочущий смех Элиаса, затем вампир метнул острый взгляд на Али­ну и, судовольствием растягивая слова, преду­предил:

— Будешь плохосебя вести, моя личная колдунья превратит тебя в мышь! Не так ли, дорогаяФрани?

Глаза Францискинедобро блеснули, но в следующий миг она мило улыбнулась, заверив:

— Конечно!Запросто.

И колдунья,шелестя платьем, направилась прочь из зала.

— Что тебе от менянужно? — спросила Алина.

Вампир оскалился,продемонстрировав острые клыки.

Девушка не успелауследить, как он ока­зался у нее за спиной и положил холодную ру­ку на шею. Егопальцы принялись массиро­вать ее.

— Разве принцессамне положено жить в замке и носить красивые платья? Разве тоже принцессам лазитьв чужие квартиры через ок­на, воровать и спать на чердаках?

— Я никакая непринцесса! — рассердилась Алина, отбрасывая его руку.

Хотела подняться,но он не позволил, про­мурлыкав:

- Не я этопридумал, ты сама так сказала.

- Мне было семьлет! — сорвалась на крик девушка. — Ты выжил из ума! Чего ты добива­ешься?

Элиас сложил губыдудочкой.

— Принцесса, Аресуты не нужна, а я могу предложить тебе кое-что интересное.

- Ты убил моихродителей!

— Ну чего тызаладила, — не на шутку оби­делся вампир. — Убил, подумаешь... А знаешь,сколько еще невинных людей было в том само­лете? То-то и оно, а ты только осебе трындишь!

— Ты омерзителен,— прошептала девушка.

—  Может быть, —не стал он спорить. — Ты лучше вот о чем подумай: а почему Пушистик утаилподробности смерти твоих родителей?

— Он не... —начала Алина.

—  Знал-знал,  —беспечно махнул рукой Элиас и с чарующей улыбочкой заметил: -Знал еще до того,как самолет взлетел.

— Неправда! Вампирхмыкнул.

— А ты правду инеправду различаешь по тем же критериям, какие используешь при вы­боре одежды вмагазине?! Нравится — не нра­вится? — Элиас приподнял ее голову за подбо­родок,заставив смотреть ему в глаза. — Ну-ну, не нужно плакать! Мы ведь можемподружить­ся, и тогда... тебя ждет поистине достойная жизнь!

Алина вскочила.

— Могу я пойти всвою камеру?

—  Как? — разыгралон удивление. — Даже не пообедаешь со мной?

- Я лучше съемкрысу! Элиас холодно улыбнулся.

— Как пожелаешь! —Он хлопнул в ладоши и появился Рорик.

Великан грубосхватил девушку за плечо и потащил в подземелье, где втолкнул в камеру.

Свитера Алина необнаружила, поэтому уселась на солому прямо в своем шикарном наряде.

Не успело пройти ипяти минут, как дверь распахнулась, вошел Рорик. Он поставил перед девушкойтарелку с разрезанной на семь равных кусочков большой коричневой кры­сой,плавающей в крови.

Оставшись одна,Алина отодвинулась в са­мый угол своей тюрьмы и уткнулась в колени.

Алина вслед заАресом бежала по коридору, освещенному факелами. Скованные цепями ноги не слушались,а дышать с каждым метром становилось все труднее. В голове крутился во­прос, ноона не могла понять — какой.

Неожиданно юношаобернулся и, глядя на нее в упор, произнес:

— Он не оставил быих в живых, прости. Вскоре каменные стены закончились, Арес остановился передвходом в пещеру. - До конца, — произнес он. Девушка проснулась. Сердце бешеноколо­тилось, руки, обхватившие колени, были ледя­ными и покрылись мурашками. Заокном светало.