Алина поднялась,прошлась по камере и, восстановив дыхание, заколотила в дверь, вы­крикивая:«Элиас! Элиас!»

Явилсянемногословный Рорик и повел де­вушку по известному уже маршруту.

Вампир сидел передкамином, сосредоточенно глядя на шахматную доску, но, когда Алина подошла,взгляд его оживился.

— Надеюсь, крысабыла мягкой, — ухмыль­нулся Элиас.

— Что ты хотел мнепредложить? Я готова выслушать, — голос не дрогнул, чему девушка втайнепорадовалась.

— Ты спала? —подозрительно сощурился вампир.

— Нет, — мотнулаголовой Алина.

Было непонятно,поверил он или нет, но на губах его возникло подобие улыбки.

— Чудесно. Тогдаслушай! — В руках у него оказались кукла и тряпичный волк. — Скоро сюдапримчится Арес. — Вампир пробежал тряпичным волком по подлокотнику кресла, покане достиг сидящей на краю куклы. Затем волк, направляемый рукой мерзкохихикающе­го Элиаса, забрался на куклу и начал совер­шать характерные движения.— Он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его ипоймаем. — Пальцы сомкнулись на шее тряпичного волка. Элиас улыбнулся и тро­нулногтем иголочку, воткнутую в сердце куклы. Алина тихонько вскрикнула. — А тебя,моя дорогая, мы избавим от сердечной привязан­ности к этому отвратительномуживотному. И как все порядочные принцессы, ты будешь жить не тужить и добранаживать. Правильно?

Алина   подозрительно  посмотрела   на иголку.

— А ты уверен,что, если вынуть иглу...

—  Ну конечно!Неужели стал бы я что-то делать, будь я не уверен?

Девушка присела наподлокотник кресла и попросила:

—  Расскажи,почему ты так ненавидишь Ареса?

— А он разве тебене рассказал? Не верю! Алина беспечно дернула плечиком.

— Думаю, выпо-разному смотрите на одну и ту же ситуацию. Так что же случилось?

— Случиласьлюбовь, — закатил глаза Эли-ас. - - Предок Ареса — оборотень Аид и мой старшийбрат Анхель полюбили одну и ту же девушку. Не скрою, она благоволила к Аиду, нов конце концов мой брат оказался более подходящим кандидатом в мужья, и девушкауехала с ним. А через девять месяцев родила вампиру — одно это уже смешно, да?— родила такой белого, пушистого и голубоглазого кро­ху. Анхель убил отродье, аотец отродья убил моего брата. Я убил Аида. Его подружка убила всех,  кто принадлежал к нашей с  братом смертной семье, убила мою мать, сестер. По­том яубил старшего сына Аида, потом — его детей и детей их детей... ну да это неочень ин­тересно, голая статистика.

— А что стало стой девушкой? Из-за кото­рой все началось?

Элис надолгозадумался.

— Я был тогдамальчишкой, а она... пола­гаю, сгинула в монастыре, куда ее упек батюш­ка. —Вампир взял Алинину руку и прикоснулся холодными губами к запястью. — Не заби­вайсвою хорошенькую головку! Теперь мы все переиграем!

— Да. — Девушкавысвободила руку и под­нялась. — Я устала. Где будет моя спальня?

На миг во взглядевампира промелькнуло изумление, но он быстро справился с ним и учтиво ответил:

— Я провожу.

Как только дверьшикарных апартаментов за Элиасом закрылась, а ключ повернулся в замке три раза,девушка подбежала к окну и увидела горы с заснеженными вершинами, а внизуозеро. Создавалось впечатление, что она смотрит не просто в окно, а из пещеры.Похо­же, замок был выстроен прямо в скале и как следует замаскирован.

А спуститься черезтакое окно мог разве что

камикадзе.

Энтузиазм поугас,Алина плюхнулась на ог­ромную кровать с белым полупрозрачным по­логом иуставилась на толстый мягкий ковер. Ноги ее были свободны от оков, но побег от­кладывалсяна неопределенное время. Даже если бы она выбралась из комнаты, девушка всеравно не знала, где находится коридор, ве­дущий к пещере, которую ей показал восне

Арес.

— До конца, —прошептала она слова из сна.

Ей во что бы то нистало следовало выкрасть у Элиаса кукол, иначе побег не имел никакого смысла.

За дверьюраздались шаги, Алина напря­глась.

В комнату вошлаФранциска со стопкой бе­лья, молча положила его на кровать и вышла, не до концазакрыв за собой дверь.

Алина решила, чтоона сейчас вернется и принесет что-то еще, но протекала минута за минутой, аколдунья все не возвращалась.

Девушка провеларукой по благоухающему чистотой постельному белью и тут заметила между пододеяльникоми простынкой кончик чего-то коричневого. Она потянула за него и вытащилаветхий, пожелтевший от времени план замка. Пещера обозначалась краснымкрестиком, а располагалась она в западном подземелье ниже уровня воды в озере.

Дыханьеперехватило, сердце забилось бы­стрее, Алина метнула взгляд на приоткрытуюдверь и медленно поднялась.

Почему колдуньярешила помочь? Рев­ность? Решила избавиться от соперницы? Не слишком лирискованно?

Девушкавыскользнула из комнаты и, бес­шумно ступая по толстому ковру, двинулась клестнице, ведущей в зал. Ей с трудом верилось, что Элиас оставил кукол на своемлюбимом кресле, но все же...

Алина вошла впустой зал. Стол убрали, огонь в камине не горел. Кукла и тряпичный волк сиделина каминной полке, между золотыми кубками. Девушка едва сдержала ликую­щийвозглас. Она схватила кукол и, осторожно ступая, двинулась в обратную сторону.

Алина добралась долестницы, спустилась на этаж ниже и устремилась по извилистым полутемнымкоридорам в западное крыло

замка.

С каждым шагом сердцезамирало, каза­лось, вот-вот в тишине грянет голос Элиаса. Она боялась дышать,зная, что в любую секун­ду может уловить сладкий аромат ладана. При­ходиламысль, что Элиас решил ее проверить, и, конечно, сбежав, прихватив кукол,оказан­ного доверия она не оправдала.

Вскоре Алинаначала узнавать коридоры. Именно по ним она бежала во сне за Аресом. Девушкаускорила шаг и спустя несколько минут оказалась перед входом в пещеру. В ли­цоподул ветер.

Алина схватилафакел, прикрепленный к стене, и без раздумий ринулась в туннель.

Метров черездесять своды пещеры опусти­лись, коридор сузился. Заметив в углу белею­щиечеловеческие останки — череп и кости, девушка прибавила шагу. Она постоянно обо­рачивалась,не веря, что вот так легко сбегает и никто до сих пор ее не попыталсяостановить. Холодный сырой ветер усилился, огонь фа­кела извивался, приходилосьприкрывать его рукой, чтобы не потух.

Когда впереди онаувидела глубокую черно­ту с блестящими точками и силуэт, Алина остановилась.Порыв ветра донес до нее мощный аромат леса.

- Арес, —прошептала девушка.