самолета, зажигается свет в салоне, слышен голос командира. Алекс внезапно просыпается, оглядывается вокруг, но видит, что Ники улыбается, и тут же успокаивается.

Немного потягивается:

– Мм… Я заснул…

– О, да. Ты долго спал.

Алекс садится поудобнее, откидывается на спинку кресла:

– Где мы?

– Почти на месте…

– Я все проспал!

Стюардессы быстро идут по проходам, проверяя, все ли сидят на своих местах, убраны ли откидные столики, подняты ли спинки кресел. Кто-то из них время от времени дает указания пассажирам:

– Извините, вы должны убрать столик. Спасибо.

Алекс снимает часы:

– Надо перевести часы, сейчас половина пятого…

Ники делает то же самое.

– Ну… – Алекс улыбается. – Мы как раз вовремя… Так что можем придерживаться расписания.

– И какая программа?

– О, я запланировал кое-что интересное… Надеюсь, тебе понравится!

– Просто скажи… Есть планы насчет покупок? Кто знает, когда мы вернемся в Нью-Йорк, я не могу упустить такой шанс!

– Завтра утренняя экскурсия и послеобеденный шопинг! Gap, rooks rothers… Я хочу купить там рубашки, а потом отвезу тебя в Macy’s – отличное место для шопинга, Century 21, loomigdale’s…

– Отлично, зайдем и в Sephora? У них есть разная косметика.

– Но такой магазин есть и в Риме на виа дель Корсо…

– Правда? Я не видела!

– Он только что открылся! Ты проделала весь путь до Нью-Йорка, чтобы купить то, что есть у тебя рядом с домом… Ха-ха!

– Не связывайся со мной. – Ники прыгает на Алекса.

– Ой, опять!

– Кроме того, я не знала, что приеду в Нью-Йорк… На самом деле мы должны купить что-нибудь из одежды, если хотим куда-нибудь пойти вечером. Я ничего не взяла… А дома у меня полно красивой одежды!

Алекс улыбается:

– Давай сделаем, как в том фильме. Ты ходишь и выбираешь одежду… Как Красотка!

– Там дело было в Лос-Анджелесе… И потом, мне не нравятся твои шуточки. – Ники бьет его, и они опять начинают подтрунивать друг над другом.

– Ой! Я не хотел сказать, что не доверяю тебе… Ай! Прекрати, Ники… Ты меня всю дорогу колотишь… Может, никакой турбулентности и не было, только «Никийский циклон»!

Подходит стюардесса:

– Пожалуйста… Пристегнитесь.

И уходит, качая головой и думая: какие они беззаботные, глупые, жизнерадостные, счастливые и влюбленные, они, в отличие от меня, летят не по работе, а в погоне за мечтой. Она садится лицом к пассажирам, пристегивает ремень безопасности и кладет руки на колени, такая элегантная и спокойная, – привычная рутина, к тому же рядом с ней нет мужчины.

Самолет медленно снижается и наконец почти касается колесами Бруклинского моста и первых небоскребов, приземляется, немного подскакивает на полосе, а потом мощно тормозит. В салоне кто-то начинает аплодировать, пока самолет бежит по взлетно-посадочной полосе под аккомпанемент вздохов самых нервных путешественников.

Алекс и Ники одними из первых спускаются по центральному эскалатору и после длинной очереди перед кабинками паспортного контроля присоединяются к другим пассажирам, которые пробираются к своим чемоданам, крутящимся на багажной ленте.

Ники осматривается:

– Нам нужно взять такси…

Алекс улыбается:

– Я думаю, что… – И он замечает табличку у выхода: «Алекс и Ники». – …Нас уже ждут!

– Любимый… Но как? Это не похоже на тебя… Всё слишком хорошо организовано!

– Почему ты так говоришь? Ты мне не доверяешь… Вечно меня недооцениваешь…

Они подходят к ожидающему их человеку, он обращается к ним по-итальянски:

– Хорошо добрались? Я Фред.

Алекс и Ники кивают и следуют за ним к выходу. Ники наклоняется к Алексу, убедившись, что ее никто не услышит:

– Это твой знакомый? Как ты его нашел?

– У меня есть друг, известный графический дизайнер, Маус Мышонок, он переехал сюда некоторое время назад. Это он помог мне… А ты вечно меня недооцениваешь! – Он хитро улыбается ей.

Ники до сих пор не знает, сколько сюрпризов ее ждет.

– Подождите здесь… Я сейчас.

Фред исчезает и возвращается уже за рулем американского лимузина.

– Вау… – Ники поднимает бровь. – Что происходит? Мне стоит волноваться? Что ты натворил, Алекс? За что ты собрался извиниться?

– Ни за что… – Он открывает ей дверь, опередив Фреда. – Ты просто не понимаешь, насколько хорошо прошла кампания «Ла Луна»…

Ники садится в машину:

– Но прошло почти два года…

– Вот новая поговорка… Лучше отпраздновать поздно, чем никогда! – Алекс обходит машину.

Фред открывает ему дверь и потом сам садится за руль:

– Отвезти вас в отель?

– Конечно…

Фред спокойно едет по улицам Нью-Йорка. Ники прилипла к окну, затаив дыхание. Город проплывает перед ее глазами, и она молча наблюдает за сменой пейзажа, словно это кадры из фильма. И не знает, во сне это или наяву.

– Не могу поверить… Это безумие… Слишком красиво…

– Да… И ты чувствуешь, что знаешь каждый уголок этого города.

Ники поворачивается и улыбается Алексу:

– Нет, гораздо больше… Ты чувствуешь себя как в фильме…

– В нашем фильме…

И на этот раз она его не бьет, а бросается ему на шею и целует. Потом отстраняется, озорно улыбаясь:

– Говорят, что в таких машинах VIP-персоны иногда занимаются любовью… В тех, что с тонированными стеклами, длинные такие… И просторные.

– Ага…

Ники опять прижимается к Алексу. Чувственно целует его и улыбается:

– Я вспоминаю ту сцену в «Красотке»…

– Какую?

– Первую, когда она смотрит телевизор и смеется над старой черно-белой комедией… И немного переживает за него…

Ники начинает расстегивать рубашку. Алекс подвигается ближе, опускает голову, Ники расстегивает еще две пуговицы.

Алекс улыбается:

– Ники…?

– Да?

Алекс поднимает голову и указывает пальцем на окно:

– Было бы здорово, но…

– Но?

– Мы на месте.

Ники смотрит в окно. И только тогда понимает. Так и есть. Она быстро выходит из машины перед отелем. «Я на Парк-авеню. Отель „Вальдорф-Астория“ возвышается передо мной во всей своей красе». Ники смотрит вверх. От высоты небоскреба у нее почти кружится голова. Это так прекрасно…

– Я узнаю его! Здесь снимали фильм с Дженнифер Лопес в роли горничной… Она там влюбляется в красивого, богатого политика… Да, точно, да… Как он назывался? «Госпожа горничная»!

Фред опускает стекло:

– Я вернусь через час. Помните, не так ли?

Алекс спокойно отвечает:

– Конечно.

И он берет Ники за руку, направляясь к отелю.

Ники прыгает перед ним:

– Что «конечно»? Что мы будем делать?

Алекс подходит к стойке ресепшн:

– Good evening, Belli and Cavalli[31]. – И отдает паспорта.

Через секунду им говорят, куда идти.

– Top floor[32].

– И что? Ты не сказал, что мы будем делать дальше.

Алекс нажимает на кнопку вызова лифта, пока Ники забрасывает его вопросами.

– Я отведу тебя в театр… Прекрасное зрелище, театральное шоу в невесомости, Фуэрца