Ольга Степановна, взглянув на них, быстро ретировалась в кухню,и теперь Алла Дмитриевна попыталась перейти в наступление.

– Собственно, по какому праву вы насзадерживаете? – возмутилась она. – У нас, в конце концов, могут бытьсвои дела…

– Сейчас у вас их нет, – тем же деревянным голосомпроизнес Бабкин. – Пожалуйста, вернитесь в дом.

– Господи, да что вы заладили одно и то же, какпопугай: вернитесь, вернитесь! Сказано вам, у нас дела! Мы приедем вечером!

– Пожалуйста, вернитесь в дом, – повторил Сергей,глядя поверх их голов.

Игорь Сергеевич внезапно почувствовал страх. Эта глыба,монотонно повторяющая одно и то же, производила жутковатое впечатление. Онслегка попятился и наткнулся на Аллу Дмитриевну.

– Аллочка, по-моему, он не в себе, – шепотомпредположил Бобров. – Может, быстренько с ним побеседуем, а потом ужпоедем?

– Слизняк! – также шепотом отозвалась его супруга,стаскивая высокие сапоги и обуваясь в туфли.

Бабкин ухмыльнулся про себя и пошел вслед за парочкой навторой этаж.

Зайдя в черно-белую комнату, Бобровы уселись: АллаДмитриевна – в глубокое кресло, Игорь Сергеевич – на диван. Самому Сергеюхозяйка кивком предложила занять стул. Тот скрипнул под крупным телом Бабкина,но устоял.

– Давайте мы с вами побыстрее все закончим, –предложил, нервничая, Бобров. – Нас люди ждут.

– Расскажите мне, пожалуйста, про Илону Ветрову, –попросил Сергей, раскрывая кожаный блокнот.

– А что про нее рассказывать? – удивился ИгорьСергеевич. – Женя взяла ее уборщицей, вот она и убирала в доме.

– Она вам нравилась? – Вопрос был задан безлично,но отреагировала на него Алла Дмитриевна:

– Прислуга не может нравиться или нет. Она можетдобросовестно или не очень выполнять свою работу.

– А Илона выполняла добросовестно?

– Ну, в общем-то, да, – слегка замявшись, ответилаБоброва.

Ее заминка Бабкину не понравилась. По наитию, без всякихвроде бы на то оснований, он вдруг спросил:

– А для вас она выполняла какую-то работу?

Столь простой вопрос вызвал у Бобровых сильноезамешательство. Они переглянулись, Алла Дмитриевна встала и подошла к окну.Бобров пожевал щеки, но ничего не ответил.

– Так выполняла или нет?

– Я не знаю, молодой человек, – начал наконецИгорь Сергеевич, – в каком виде все вам, так сказать, предоставили, нодействительность гораздо невиннее.

– И не забывайте о том, что этот человек не в своемуме! – с нажимом добавила Алла Дмитриевна, со странным выражением глядя вокно.

Только Бабкин хотел спросить, о ком идет речь, как до негодошло. Старик! Она смотрит на домик… как там его… в общем, приживала. Хм,становится все интереснее и интереснее…

– Ну почему же не в своем? – осторожно произнесон. – По-моему, рассуждает он вполне здраво.

– Как он может здраво рассуждать! – рассерженновыкрикнула Алла Дмитриевна. – Если кто-то в доме и убил Илонку, так толькоон!

– Тише, Аллочка, тише, – попытался утихомирить еесупруг, но Аллу Дмитриевну несло:

– В конце концов, есть же свидетели! Есть же Елена…

Она осеклась, но было поздно.

– Кто такая Елена? – быстро спросил Бабкин.

Ответом было молчание.

– Кто такая Елена? – ласково повторилдетектив. – Вы же понимаете, что при необходимости я и сам прекрасно всевыясню, правда? Может быть, мне лучше получить сведения из первых уст, а не поиспорченному телефону?

Фраза про испорченный телефон сделала свое дело – Бобровнахмурился и отрывисто бросил:

– Это наша подруга. Елена Семеновна Петровская. Онаиногда заходит в гости.

– И в день, когда убили девушку, – впился всупругов глазами Бабкин, – она тоже была здесь? Была или нет?

Бобров растерянно посмотрел на жену и кивнул.

– И зачем она приходила? – напористо продолжалСергей. – Сказали «а», говорите уж и «бэ». Зачем?

– Видите ли… мне трудно объяснить… – начал Бобров,спотыкаясь на каждом слове, но его перебила жена:

– Ничего сложного тут нет. Я вам расскажу, и вы оставитенас в покое.

Слушая, Бабкин удивлялся все больше и больше. Собственноговоря, история действительно была простой. И довольно неприглядной.

Елена Семеновна и Алла Дмитриевна были близкими подругами.Но Евгения Генриховна Гольц госпожу Петровскую почему-то невзлюбила ипредпочитала ее не встречать в своем доме. Именно поэтому Петровская обычнопоявлялась тогда, когда хозяйка особняка уезжала в свой офис. Зачем онаприезжала, Бобровы не объяснили, но у Сергея сложилось впечатление, что делобыло не только в дружеском общении и женском трепе. Впрочем, для него это былоневажно. Визиты Елены Семеновны беспрепятственно продолжались с полгода, апотом ее заметила новая уборщица – Илона Ветрова. И уже собиралась рассказать овизитах дамы хозяйке. Но тут Алле Дмитриевне пришла в голову прекрасная идея –как одним махом убить двух зайцев. И предложили девушке сделать для нихнебольшую работу.

– Да, собственно, и не работу, – замялся ИгорьСергеевич. – Так, оказать небольшую услугу. Впрочем, хорошо оплачиваемую.В общем, Илона согласилась. Ее, кажется, это даже развлекало.

Когда Сергей услышал, в чем заключалась услуга, он,прищурясь, посмотрел сначала на Аллу Дмитриевну, а потом на ее супруга. «Наизвращенцев вроде бы не похожи, – мелькнуло у него в голове, – но ведутсебя как извращенцы». Оказывается, в обязанности Илоны входило дразнить СергеяКирилловича, старика, живущего в домике. Что она делала несколько специфически.

– То есть как – голая танцевала? – ошарашеннопереспросил детектив, выслушав объяснения Аллы Дмитриевны.

– Боже мой, ну что тут непонятного? – раздраженнобросила Алла Дмитриевна, крутя на тонком пальце массивный серебряныйперстень. – Раздевалась, вставала перед окном на первом этаже, в гостиной,и танцевала. Знаете, как стриптиз танцуют? Вот и у нее был примерно такой жерепертуар. Поджидала, когда сумасшедший дед появится, – и начинала. АИгорь Сергеевич следил, чтобы в гостиную никто не вошел. Конечно, она не каждыйдень так делала, всего раза три или четыре…

– Но зачем?! – не выдержал Сергей. – Зачемэто вообще понадобилось?

Супруги молча переглянулись.

– Просто мы… мы хотели поразвлечься, – промямлилБобров.

– Перестаньте дурака валять! – резко сказалБабкин. – Зачем?

– Видите ли, у нас в семье довольно сложныеотношения, – пустилась в объяснения Алла Дмитриевна. – ЕвгениюГенриховну почему-то развлекает проживание старика в непосредственной близостиот нее, а нам с мужем оно не доставляет совершенно никакого удовольствия. Болеетого, нам этот человек неприятен. Мы подумали, что в его возрасте… в общем,если он начнет вести себя неадекватно, то это поможет Евгении Генриховнепринять правильное решение.