они задействуют подушечку стопы, то есть происходит воздействие меньшей площади поверхности по сравнению с площадью всей голени, как при круговых ударах. Также прямые удары ногой существенно длиннее, так как идут по линейной траектории от одного тела к другому, заканчиваясь в области носка стопы. Точно так же, как боец добивается максимальной досягаемости своего удара рукой, нанося джеб от уровня плеча, прямым ударом ногой он добивается максимальной досягаемости удара ногой, когда бьет от уровня бедра.

При столкновении с бойцом-правшой прямым ударом левой ногой в корпус можно попасть в солнечное сплетение. Оно является одной из самых желанных целей в боевых видах спорта не только по причине своей уязвимости, но и из-за того, что оппоненту трудно защитить это место. Подбородок и ребра двигающегося корпуса можно спрятать, но вот солнечное сплетение будет обнажено при любой стандартной защите. Последовательного использования джебов в корпус может хватить для того, чтобы вынудить противника опустить руки и ловить ртом воздух; а вот полноценный прямой удар ногой в солнечное сплетение нанесет ему существенно больше урона.

На протяжении двух раундов Конор Макгрегор снова и снова наносил Чеду Мендесу удары в солнечное сплетение – часто это происходило у самого ограждения, и когда Макгрегор попадал, Мендеса отбрасывало обратно на сетку. Опасность ударов ногами против борцов всегда заключалась в том, что они могут схватить ногу в момент удара и немедленно опрокинуть бьющего на спину. Это было бы верно в случае с круговым ударом, но при прямом ударе колено, а часто и нога, по всей его длине препятствует борцу взять под свой контроль бедра противника. Мендес неоднократно ловил левую ступню Макгрегора после пропущенных киков и пытался воспользоваться этим преимуществом, но Макгрегор снова толкал своей ногой Мендеса, мешая борцу сократить дистанцию, а затем высвобождал ступню.

Прямой снэп-кик в живот – это, пожалуй, самый недооцененный удар в смешанных единоборствах и кикбоксинге. Складывается впечатление, что он существенно влияет на результат в каждом бою, в котором его применяют. Эдди Альварес, который стал чемпионом UFC в легком весе в 2016 году и который позже сыграет важную роль в истории Макгрегора, столкнулся с огромными трудностями в бою против относительно неизвестного японского бойца по имени Кацунори Кикуно, потому что последний демонстрировал исключительное мастерство снэп-киков и прибегал к ним так часто, что Альваресу с огромным трудом удавалось подбираться к нему, чтобы побоксировать, в чем он был так хорош. Сэмми Схилт, голландский кикбоксер ростом 212 сантиметров, выиграл больше Гран-при на ивентах тяжеловесов, чем любой другой кикбоксер из когда-либо живших: все благодаря мастерству прямого снэп-кика передней ногой. Высокий рост Схилта делал его практически недосягаемым для многих его менее рослых оппонентов при прямых ударах ногами, но мир кикбоксинга считал, что его кики эффективны только из-за его габаритов. Правда же, разумеется, заключалась в том, что Схилт – хотя он действительно был гигантом, это факт – в совершенстве овладел техникой, с которой редко приходилось сталкиваться даже самым высокоранговым кикбоксерам.

Что самое любопытное, такие бойцы как Стивен «Уандербой» Томпсон и Кёдзи Хоригути, тоже временами демонстрирующие эту технику, имеют за плечами опыт занятий традиционными боевыми искусствами. Макгрегор же пришел из мира бокса, но стал пионером применения техник из традиционных боевых искусств и раскрыл потенциал недооцененных ударов ногами на самой большой бойцовской арене планеты.

The Ultimate Fighter

Конор Макгрегор выиграл титул чемпиона мира в полулегком весе (по крайней мере – в своих собственных представлениях) и хотел только одного: вернуться домой в Дублин, но у UFC была еще одна просьба к нему. Флагманский реалити-сериал UFC The Ultimate Fighter переживал падение своих рейтингов, длившееся уже не первый год. Формат был устаревшим, и (хотя это было отнюдь не долговременным решением) добавление Макгрегора в состав участников должно было вдохнуть жизнь в бренд, что было так необходимо, пусть и всего на один сезон. Тренер команды соперников? Любимчик UFC, верный человек компании, Юрайя Фейбер. Традиционно тренеры команд в The Ultimate Fighter должны проводить друг с другом бой в конце каждого сезона, что придавало убедительности их соперничеству по ходу шоу. Но Фейбер не побеждал в боях в полулегком весе с 2010 года и с переменным успехом выступал в легчайшем весе. Такой бой ни для кого не имел смысла. На чем в итоге остановились? Никакого боя в конце сезона.

Довольно простой выход, но он лишил шоу солидной части его привлекательности в сравнении с предыдущими сезонами. Макгрегор, к его чести, попытался выдумать «вражду», которую так любят фанаты, неоднократно напоминая лидеру Team Alpha Male, что он «вздул» Мендеса, его товарища по команде. Фейбер посмеялся над этим и указал, что Мендес, едва встав с дивана, пыхтя и задыхаясь, все равно смог молотить Макгрегора на протяжении двух раундов. Тогда Макгрегор обратился к внутренней политике противоборствующего лагеря, разрывавшей Team Alpha Male на части: он назвал Ти Джея Диллашоу, которого Фейбер привел в качестве приглашенного тренера для своей команды, «змеей». А все потому, что Диллашоу был обязан своим титулом чемпиона UFC в легчайшем весе Дуэйну Людвигу, тренеру ударников, который кардинально улучшил навыки членов Team Alpha Male в стойке. Диллашоу при Людвиге дважды поколотил великого Ренана Барана, а Чед Мендес выдал самое яркое выступление в своей карьере в поединке против Жозе Алду, активно работая ногами и демонстрируя разнообразие ударов руками, от которых в двух последующих его боях не осталось и следа. Ходили слухи, что Диллашоу собирается покинуть Team Alpha Male, чтобы работать с Людвигом в Колорадо – и эти слухи оказались правдой.

Однако, если не считать этого единственного «лакомства» из пикантных сплетен, сезон получился относительно беззубым. Фейбер много раз смеялся над Макгрегором из-за того, что тот надевал костюмы в жару, стоявшую в пустыне Невады, – костюмы, в которых он с удовольствием потел и которые даже рвал во время шоу.

ЧАСЫ МАКГРЕГОРА РАЗМЕРОМ С ГИРЮ И СОЛНЦЕЗАЩИТНЫЕ ОЧКИ В СПОРТЗАЛЕ БЕЗ ОКОН ВЫГЛЯДЕЛИ ТАК ЖЕ НЕЛЕПО, КАК И ЕГО КОСТЮМ НА ЗРИТЕЛЬСКИХ ТРИБУНАХ В ОКРУЖЕНИИ БОЙЦОВ ДВУХ КОМАНД, ОДЕТЫХ В МАЙКИ И ШОРТЫ.

Но Макгрегор был там, потому что компания попросила его об услуге, сам он не хотел там находиться, поэтому по ходу шоу работал строго «в режиме рекламы» или, как сказал бы сам Макгрегор, «весь на бизнесе». По-настоящему же Макгрегор хотел вернуться в Дублин, чтобы проводить там большую часть своего времени, валяясь на диване или, надев спортивные штаны, выгуливая собаку. Он хотел праздновать и восстанавливать силы в компании Ди и членов семьи, тренироваться в собственном спортзале в окружении