– Герхард Алексеевич, дорогой, вы прям как босс наркомафии в кино, ей-богу! – Я закрыл кейс, подвинул хозяину. – Присядьте, пожалуйста. Я сейчас подробно объясню, как мы поступим дальше.

Чувствуя себя еще более скованно, чем прежде, Петров неуверенно забрал кейс, насупленно вернулся в кресло.

– Сначала мы заключим договор. Двусторонний, в двух экземплярах. Первый останется у вас…

– Это ни к чему! Главное, чтобы вы поскорее приступили к делу, а бумажки мне не нужны!

– «Бумажки» нужны мне, Герхард Алексеевич. Если их не будет, налоговая меня с потрохами сожрет. – Я пошевелил мышь, оживляя компьютер. – Ваша просьба наведаться в отель относится к категории «деликатных поручений». В соответствии с регламентом детективного агентства «Следопыт» цена на данный вид услуг – договорная. Учитывая небольшую удаленность объекта, предположительно минимальный риск для жизни исполнителя, работа обойдется вам в пятьдесят тысяч рублей с учетом расходов. Видите? Не четверть миллиона – всего полтинник.

– Да-да, я понял! – закивал Петров и запустил пятерню под крышку кейса.

– Да погодите вы банкнотами шелестеть! После подписания договора вы отправитесь в ближайшее отделение Сбербанка и переведете обозначенную сумму на корреспондентский счет, который я укажу.

– Я понимаю. – Он ткнул пальцем в потолок и как-то слишком по-шпионски подмигнул. – Налоговая.

– Вот именно – налоговая. Эти бесы Аль Капоне накрыли. Что уж о нас, простых смертных, говорить…

На оформление и подписание типового договора у нас ушло минут двадцать. Я постарался доходчиво объяснить каждый пункт документа, но клиент слушал вполуха. Ему не терпелось сорваться в банк и перевести денежки, чтобы я непременно сегодня же окунулся в омут распутной жизни города.

Когда подписи сторон были поставлены, Герхард Алексеевич неровно сложил свой экземпляр, скинул мне фотографию Кристины и помчался в банк. Я не сомневался, что деньги поступят на счет в течение получаса, а посему не видел причин откладывать неизбежное.

В нижнем ящике стола я хранил коллекцию стареньких кнопочных мобильников с левыми симками. В определенный момент жизни профессиональная необходимость переросла в привычку, и теперь, встретив в какой-нибудь подворотне торговца неучтенными сим-картами, я обязательно покупал у него десяток. То же самое – с телефонами. Предложите мне древний «сименс», неубиваемую «нокию» – и я куплю их за любую сумму.

Я достал наугад трубку, активировал, зажав кнопку включения. Понятия не имею, какой тут был абонентский номер, да меня это и не волновало. Подобные устройства хранились в конторе для «скользких» звонков, применялись раза два-три, а потом выбрасывались с целью обрубить хвосты.

По номеру, предоставленному Герхардом Алексеевичем, мне ответил умопомрачительный голосок, одним своим тембром побуждающий бросить все и отправиться навстречу амурным приключениям.

– Здравствуйте, отель «Марта». Меня зовут Сабина, чем могу помочь?

– Добрый день, девушка. Я бы хотел забронировать одноместный номер.

– Я вас поняла. Когда и на какой срок?

– Сегодня, на одну ночь. Это возможно?

– Конечно, у нас есть свободные номера. Стоимость – полторы тысячи рублей, оплата при регистрации. Вас это устраивает?

– Так точно.

– На кого оформить бронь?

Я назвал первое пришедшее в голову имя и поспешил уточнить:

– Только у меня нет сейчас при себе документов – это не проблема?

– Мы не требуем у постояльцев паспортных данных.

– Замечательно. И еще такой моментик… Один знакомый упоминал, что у вас можно заказать… дополнительные услуги на ночь. Это правда?

– Расширенный сервис обсуждается непосредственно при регистрации.

– То есть можно и на ночь, но все решается на месте?

– Да. В какое время желаете въехать?

– Буду у вас к девяти часам вечера.

Донесся стрекот женских ноготков по клавиатуре.

– Я оформила бронь на Агам… Огомем…

– Агамемнон, – ласково подсказал я.

– На двадцать один час. Парковочное место требуется?

– Я прибуду на опорно-двигательном аппарате.

– На чем, простите?

– Место не требуется.

– Тогда, как прибудете, обратитесь к администратору и назовите имя, на которое забронирован номер.

– Понял, спасибо.

Сабина положила трубку. Я усмехнулся. Подвернувшееся дело казалось забавным, по-своему странным и прибыльным. Влюбленный по уши Герхард со своим чемоданом, набитым деньгами, мог существенно поправить мое финансовое положение.

Я вылез из-за стола, накинул пиджак поверх футболки. В один карман опустил повседневный смартфон, в другой – кнопочную «моторолу», с которой только что звонил. Иных дел в конторе на сегодня запланировано не было, и с чистой совестью я отправился перекусить.

Отель «Марта» располагался в Старом городе, – двухэтажное здание в ряду непохожих друг на друга домов. Его отличала вычурная облицовка – светло-сиреневый цвет стен и крыша, выполненная в стиле уютных швейцарских домиков с новогодних открыток. Внешний вид отеля прямо-таки кричал, что в его стенах забредший путник обретет не только теплую постель.

Я медленно проехал мимо отеля, разглядывая окна первого этажа. Каждое из них пряталось за позолоченной решеткой, в некоторых горел свет.

По забавному стечению обстоятельств в полукилометре дальше по улице жил Маляр. Он так и не позвонил, чтобы отдать мой портрет, и я собирался использовать это как предлог для визита. В некоторой степени мне было любопытно, чем занимается художник, когда не рисует в подворотнях, и раз уж я околачивался неподалеку, то можно было воспользоваться случаем и навестить товарища.

Я проехал по слабоосвещенной улочке, подрулил к дереву с уродливыми ветвями возле подъезда Маляра. Заглушил мотор и выбрался из машины. Давно уж стемнело, плотный велюровый пиджак едва спасал меня от холода промозглого вечера. Задрав голову, я глянул на окна художника. В них горел тусклый свет.

Я не собирался всю ночь напролет вкушать прелести «дополнительного сервиса» отеля. Мой клиент с пеной у рта уверял, что буквально с первых минут я пойму, какое инфернальное место эта «Марта». Я не исключал подобного развития событий, однако биологический локатор на сей счет молчал в тряпочку. Значит, либо никакая опасность там меня не поджидает, либо в моих силах совладать с любой тамошней чертовщиной. Так или иначе, но первые выводы можно будет сделать там уже после часового пребывания.

Спрятав руки в карманы джинсов, я двинулся по тротуару в направлении отеля «Марта». Мимо закрытого автосервиса, вдоль уютных кафе. По проезжей части пробегали редкие автомобили. Во времена моего детства тут и вовсе проезжало три-четыре машины за весь день, и дети могли играть прямо на дороге.