— Ты мою маму не трогай! — Гиви отчего-то обиделся.

— Упаси Бог, и в мыслях не было! — Ксения замахала руками. — Однако нечего тебе под чужими дверьми среди ночи ошиваться, еще соседи увидят, полицию вызовут.

— Кто бы говорил…

— Я что тебе сказала!

— Ладно, раз уж ты так настаиваешь… ну, может, проводить тебя до квартиры?

— Ты что, человеческих слов не понимаешь? — Ксения нахмурилась и сделала угрожающий жест.

— Понимаю, понимаю! — Гиви примирительно поднял руки. — Все, уезжаю, меня больше нет!

— Вот то-то! А песня, кстати, очень хорошая. Только не нужно слушать музыку на боевом дежурстве, это отвлекает внимание. Ты меня из-за нее и проглядел.

— Ну, это я чтобы не заснуть…

Ксения ничего не ответила. Она вышла из машины и направилась к своему подъезду.

Поднявшись на свой этаж, осмотрела лестничную площадку, вошла в квартиру, прошла на кухню и включила кофеварку — ей нужно было выпить чашку кофе, чтобы снять усталость после тяжелой ночи. Иначе она не смогла бы уснуть.

Так парадоксально на нее действовал кофе — он ее успокаивал.

Выпив кофе, Ксения отправилась под душ.

Горячие струи сняли остатки усталости.

Ксения вышла из кабинки, растерлась жестким полотенцем и хотела было одеться, как вдруг совсем рядом прозвучал насмешливый хрипловатый голос:

— А ты в хорошей форме! Небось часто ходишь в зал? Кто тебя тренирует?

Каждый тренированный боец знает, что в такие критические моменты раздумывать нельзя, нужно доверяться инстинктам — но Ксения была не только бойцом, но и женщиной, только что вышедшей из-под душа, то есть голой, и на долю секунды она все же растерялась, у нее возникли одновременно два инстинктивных порыва. Боец хотел нанести упреждающий удар в сторону голоса, голая женщина — завизжать и завернуться в полотенце.

И этого крошечного промедления оказалось достаточно — кожа почувствовала прикосновение холодного металла, а потом все ее тело пронзила молния, и Ксения потеряла сознание.

Впрочем, через какое-то время она пришла в себя и осознала, что сидит в кресле в жилой комнате своей квартиры, а ее руки и ноги стянуты пластиковыми браслетами.

И еще — что на ней по-прежнему нет никакой одежды.

— Очухалась! — проговорил тот же насмешливый хрипловатый голос. — Это хорошо. А то я уж испугался — ты мокрая, и разряд запросто мог тебя убить.

Голос незнакомца доносился откуда-то сзади, из-за спины, самого его Ксения не видела. Но у нее было какое-то странное ощущение, что в комнате присутствует кто-то еще…

Не только человек.

Она не могла объяснить, на чем основано это ощущение… хотя, пожалуй, в комнате был какой-то запах — странный, опасный, запах крови и смерти.

Запах зверя, большого и опасного зверя…

Но откуда здесь зверь?

Наверное, это ей кажется.

Может быть, это галлюцинация после электрошока…

Ксения постаралась взять себя в руки.

— Как видишь, не убил! — с трудом выговорила Ксения. — Кто ты такой, мать твою? И для начала, дай мне хоть чем-то прикрыться!

— Всему свое время! — ответил ее невидимый собеседник. — И одежду дам, и воды…

Тут Ксения осознала, что действительно страшно хочет пить.

— Да, воды… — прохрипела она. — В горле пересохло…

— После электрошока всегда так бывает. Обезвоживание организма, очень опасная вещь. Но я уже сказал — всему свое время. Если будешь послушной девочкой — все получишь.

— Да какого черта тебе от меня нужно? И кто ты такой?

— Вот это тебе знать совершенно ни к чему. Неужели ты надеешься, что я тебе представлюсь? А что мне от тебя нужно — ты и сама можешь догадаться.

— Не собираюсь играть с тобой в загадки! Говори, что тебе нужно, или проваливай!

— Разумеется, мне нужны камешки.

— Камешки? — переспросила Ксения. — Какие еще камешки? О чем ты вообще говоришь?

— Только не нужно прикидываться дурочкой! — резко оборвал ее собеседник. — Ты прекрасно знаешь, о чем речь. Об алмазах. О чудных африканских алмазах чистой воды.

— Да с чего ты взял, что они у меня? С чего ты взял, что я имею к ним хоть какое-то отношение?

— Слушай, хватит нести пургу! — В голосе незнакомца зазвучала настоящая злость. — Камни взяла ты! Продавец в мебельном магазине все выложил! Он видел, как ты вертелась возле буфета, возвращалась к нему снова и снова… кроме тебя взять камни было некому! Короче, выкладывай, где камни.

— Ищите! — насмешливо проговорила Ксения, выразительно поведя взглядом по сторонам. — Все алмазы, которые вы найдете в этой квартире, можете забрать себе.

— За кого ты нас принимаешь? Здесь мы все проверили, и одежду твою тщательно обыскали — и ничего не нашли. Значит, ты где-то успела их спрятать. И ты расскажешь нам где. Либо по-хорошему, либо по-плохому. Лично я советую тебе хороший вариант, потому что плохой — он и в самом деле плохой…

— Нет у меня камней… — повторила Ксения.

— Опять ты за свое? Ну, значит, будем действовать по-плохому. Только я тебя предупреждаю — после этого тебе придется клеить картонные коробочки для посылок, потому что ни для какой другой работы ты не будешь годиться!

— Да говорю вам — их у меня нет! Я их отдала своим заказчикам!

Этот ответ Ксения выдала с хитрой целью. У нее было смутное подозрение, что обладатель хрипловатого насмешливого голоса и есть ее заказчик или, по крайней мере, его представитель — уж очень уверенно он чувствовал себя в этой квартире. И тогда ответ Ксении поставит его в тупик…

— Думаешь, я тебе поверю? — проговорил он после секундного колебания. — Поверю, что ты вот так, за здорово живешь, отдашь кому-то алмазов на чертовы миллионы?

Ага, значит, он не заказчик. Иначе он бы ответил совсем не так.

Ладно, придется поискать другой выход… главное сейчас — выиграть время и прощупать силы противника…

— Черт с тобой, я отдам тебе эти алмазы, но мне придется ехать за ними. Я спрятала их в надежном месте.

— Я сам съезжу. Ты подождешь здесь, и если я найду алмазы — тебя отпустят.

«Так я тебе и поверила!» — подумала Ксения, вслух же сказала:

— Тебе их не отдадут. Я должна забрать их сама. Меня там знают в лицо…

— Ладно… — процедил незнакомец после короткой паузы. — Поедем вместе.

— Но одеться-то ты мне дашь? Или хочешь, чтобы я ехала по городу в чем мать родила?

— А что, это было бы забавно… — насмешливо проговорил незнакомец — и ему снова вторило странное хриплое дыхание.

— Так мы далеко не уедем, — отозвалась Ксения, которой было не до пошлых шуток. — До первого же мента…

— Ладно, так и быть, дам тебе одеться… — и