курсе, но он-то ведь не полный дурак и понял, что она к нему не обратится. А у него дело застопорилось, ну понятия он не имеет, кто убил Отари!

И права Ксения: кто отравил Терпенева, тот и Отари зарезал. И они его видели, когда ночью в ресторане были. И он, Гиви, этого человека упустил. Он — мужчина и не должен прятаться за женскую спину. Однако пора ехать, ничего он в этом дворе больше не высидит.

Гиви снова вздохнул и тут увидел, что его заперла синяя «Вольво». Ну надо же, когда только успела, он и не заметил. Теперь придется задним ходом выезжать.

Он тронул машину с места, и услышал, как под задним колесом что-то пискнуло. Да еще так громко. Господи, неужели он раздавил щенка или котенка…

Гиви очень любил животных.

На негнущихся, деревянных ногах он вышел из машины и наклонился к заднему колесу. Там валялись какие-то ошметки, никто не шевелился и не пищал.

Гиви присел на корточки и посветил телефоном. Ах вот оно что… — он едва не рассмеялся вслух. Под колесами лежала раздавленная мягкая игрушка, брошенная вероятно каким-нибудь малышом. Бывают такие плюшевые зайцы, медведи, лисички, а внутри громкая пищалка, этот звук он и принял за крик умирающего животного. Ну, все хорошо, что хорошо кончается.

Гиви хотел уже встать и уезжать, наконец, из этого злополучного двора, как вдруг заметил возле машины Ксении какую-то юркую подвижную тень.

В первый момент он подумал, что какой-то воришка хочет вскрыть машину, и хотел было уже выйти на свет и заорать. Но что-то его удержало от немедленных действий.

Гиви спрятался за машиной и застыл на месте, потому что тень выпрямилась и показалась ему весьма опасной. Не просто подросток зеркало отвинчивать собирается.

Гиви не шевелился, поскольку человек вдруг оглянулся быстро, затем бесшумно вскрыл машину Ксении, влез внутрь, что-то там сделал, вероятно отключил сигнализацию, так что она даже не пискнула. Профессионал значит.

Все это Гиви очень не понравилось, и он хотел было уже звонить Ксении, но одумался. Чего это он будет ей звонить в такое позднее время? Сам разберется.

Человек что-то делал в машине: наклонялся, светил фонариком. Обыскивает, понял Гиви. Но что он ищет? И вряд ли это найдет, поскольку Ксения не тот человек, который будет хранить в машине что-то важное. Как бы в подтверждение человек вышел из машины и открыл багажник. Порылся в нем и закрыл: и там ничего.

После этого человек тенью скользнул в сторону и ушел в самый темный угол двора, где сел в машину, стоявшую так, чтобы не разглядеть было ни номеров, ни того, кто был внутри.

Очень осторожно Гиви пошевелился, потому что затекли ноги, затем гусиным шагом передвинулся к дверце своей машины, открыл ее бесшумно и плюхнулся на сиденье. Тот тип в машине чего-то ждет, что ж, Гиви подождет тоже.

И минут через пятнадцать открылась дверь подъезда и вышла Ксения. Да не одна, а в сопровождении незнакомого мужчины. Коренастый такой, крепкий мужик, который поддерживал Ксению за плечо, так что сразу было видно: идет она не по своей воле. Похитили! Девчонку похитили! И сейчас увезут!

Гиви хотел было выскочить из машины и броситься на помощь, но тут увидел такое, что застыл на месте.

Сзади за Ксенией шел зверь — огромный и черный как ночь. Сначала Гиви подумал, что это огромная собака, но тут же понял, что ошибся. Господи, да это же черная пантера! Вот просто так, сама по себе. Дикий зверь во дворе обычного петербургского дома! Караул!

Да, такого голыми руками не возьмешь…

Троица подошла к машине, Ксению пихнули на заднее сиденье, пантера прыгнула туда же сама, коренастый уселся спереди рядом с водителем, как видно полностью доверяя пантере охранную службу. И машина тронулась с места.

Гиви поехал следом, доставая телефон. Ему пришла в голову здравая мысль. Допустим, с этими двумя они с Ксенией справятся. Он видел, что руки у нее не связаны, и Гиви бог силой не обидел. Но вот как быть с пантерой?

А на пантеру тоже есть управа.

— Да, Гиви, что такое? — послышался голос в трубке.

— Георгий? — Гиви инстинктивно понизил голос, хотя знал, что его не услышат те, в машине. — Тут такое дело… можешь приехать, куда скажу? Это очень важно!

— Для тебя, дорогой, всегда готов! Как раз домой вернулся после выступления!

— Значит, нужно будет работать с диким зверем! С крупным хищником, сможешь его укротить быстро?

— Обижаешь, дорогой, а кто я по-твоему? — В голосе Гиви уловил нотки обиды.

— Извини, это от нервов…

— А что случилось? Ты случайно попал в джунгли или заблудился в зоопарке?

— Не до шуток мне, дело срочное! Значит, по ходу дела буду тебе координаты высылать!

— Понял, уже собираюсь! Будем на связи! Да, забыл уточнить, зверь-то какой?

— По твоей специальности, из семейства кошачьих, с которым ты работаешь, черная пантера!

— Пантера? — обрадовался Георгий. — Это хорошо! Ладно, жди! Да не лезь там, животное не обижай, оно ценное…

— Животное не обижай… — проворчал Гиви, — как бы это животное меня не обидело…

Тут он спохватился, что впустую тянет время, и набрал номер, который знал наизусть, — номер радиостанции «Ночная дорога», которую очень любил слушать по ночам, когда следил за неверными мужьями и женами.

Ксения и вообще хорошо относилась к группе The Beatles в целом, и к Джону Леннону в частности, но сейчас она обрадовалась ему, как родному: она поняла, что Гиви действительно не послушался ее, не ушел домой, больше того, он увидел, что ее силой посадили в чужую машину, и постарается ей помочь.

Правда, она считала Гиви не слишком опытным бойцом, слегка посмеивалась над ним — но лучше такой помощник, чем никакого. Во всяком случае, она больше не чувствовала себя одинокой и беспомощной в борьбе с враждебными обстоятельствами.

Очень осторожно Ксения скосила глаза на пантеру. Та сидела как обычная кошка, аккуратно сложив лапы, обернутые хвостом. И глаза вроде бы прикрыла, еще бы замурлыкала… Ксению эта поза нисколько не обманула.

Водитель потянулся к приемнику, он хотел переключить его на другую станцию — но Ксения взмолилась:

— Не переключай! Мне эта песня очень нравится!

Водитель переглянулся со своим напарником, пожал плечами и оставил прежнюю станцию.

Песня закончилась, и ведущий жизнерадостно проговорил:

— А теперь по просьбе нашего слушателя из Кутаиси мы поставим песню «Глаз тигра» из фильма Рокки…

Ага, догадалась Ксения, это снова Гиви! Таким образом он дает ей понять, что