– На собственное усмотрение. И особо не стесняйся.

Глава 17

Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.

Гости устроились у меня вполне по-хозяйски. Поели, попили, немного даже выпили. И меня угостили, большое им за это мерси. После этого отправили меня под конвоем на кухню мыть посуду.

А потом мы просто сидели и чего-то ждали. Здоровяк по имени Антон радостно продолжал меня кошмарить – то ли задание у него такое было, то ли ему это просто нравилось. Старший, Иван, смотрел на развлечения подчиненного сквозь пальцы и только изредка, когда тот делал мне совсем больно, одергивал его.

Девица, Оксана, вообще на меня глубоко наплевала. Внимание ее было полностью сосредоточено на красавце-богатыре Антоне. Ребята, видимо, совсем недавно перешли от конфетно-букетного периода в отношениях к постельному, поэтому никак не могли друг от друга оторваться. Пару раз, когда им становилось совсем невтерпеж, с разрешения старшего они ненадолго закрывались в моей спальне. Возвращались оттуда томными.

Разговоров со мной не вели, особого внимания не обращали, если не считать время от времени отсыпаемых мне Антоном тычков и оплеух. Чем я был занят? Тем, чего от меня и ожидали: взвизгивал, втягивал в плечи голову и в целом вел себя достойно – не рыдал, не молил о пощаде и даже не наложил в штаны.

В общем, все вместе мы проводили время интересно. Можно сказать, продуктивно.

Телефон Ивана зазвонил где-то на четвертом часу нашего приятного знакомства.

– Да… Порядок… Клиент на месте и готов к сотрудничеству. – Он взглянул на меня.

Я жалко улыбнулся ему и закивал головой. Со мной работали примитивно, но жестко. Такое часто приносит плоды.

Теперь я должен быть готов рассказать все, что знаю, вспомнить, что забыл, и догадаться о том, чего не знаю. Лишь бы мне сохранили жизнь. Почему-то все всегда на это надеются.

– Номер рейса?.. Хорошо, вас встретят… Девушка с плакатиком с фамилией… пусть будет Браун… До встречи.

Он закончил разговор и повернулся к Оксане.

– Все слышала?

– Да.

– Езжай в аэропорт за клиентами. Прямо сейчас.

– Ты хотел сказать, за клиентом? – переспросила она.

– Что я хотел сказать, то и сказал. Вперед.

– Я с ней! – заявил Антон.

– Остаешься со мной.

– Охранять этого?

Парень махнул рукой в мою сторону. Я вздрогнул.

– Именно.

– Я тебя не понимаю, – заныл мускулистый Ромео. Мысль о расставании с любимой, пусть и недолгом, его не радовала.

– Не будем рисковать, – подвел итог дискуссии старший.

Антон грустно и в сердцах тут же отвесил мне оплеуху.

Глава 18

Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.

Девушка вышла из подъезда и, эротично покачивая бедрами, двинулась к припаркованному неподалеку автомобилю.

– Пора начинать.

– Мои действия? – деловито поинтересовался Юра.

Не знаю, чем он так не угодил здешнему резиденту, что его бросили ко мне на усиление, но вел себя парень вполне достойно. И незаметно было, чтобы он особо боялся. Волновался, но не вибрировал. Я дал себе слово замолвить за него словечко. Не здесь, не резиденту, а прямо в Центре.

– Сидишь в тачке, бдительно сечешь обстановку и ждешь моего звонка. Если девчонка вернется до него, пришлешь СМС без текста. Все понял?

– Да. – Он глянул на меня с удивлением и, кажется, даже с восторгом. – А ловко у вас получилось!..

– Все, что смог на скорую руку. Сойдет, надеюсь. Начинаем!

Я вышел из машины. Я, да уже не я – дед лет так хорошо за семьдесят, седой, сутулый, с мохнатыми бровями, плохо выбритый, тощий, но с выпирающим пузцом. И с единственным оружием, которое удалось раздобыть в спешке, под мышкой. Шаркая ногами, я направился к подъезду.

С трудом поднявшись на второй этаж, тяжело дыша, я подошел к двери и вдавил палец в кнопку звонка.

Глава 19

Николай Ланцов, оперативный псевдоним Мазай.

В дверь позвонили один раз, другой, третий. И снова после короткой паузы: один-два-три.

– Кто это? – спросил Иван.

– Сосед, наверное, – отозвался я.

– Что ему надо?

– В это время мы обычно играем в шахматы.

– Сиди тихо.

Звонки прекратились. Но не успели двое моих новых друзей с облегчением вздохнуть, как в дверь принялись колотить.

– Господин Этьен! – раздался снаружи дребезжащий старческий голос. – Откройте, это я, Нико!

– Тс-с!

Иван приложил палец к губам. Я понятливо кивнул.

– Господин Этьен, у вас все в порядке? Ответьте! Вы дома, у вас свет горит.

Антон беззвучно матернулся.

– Вам плохо? – не унимался дотошный сосед.

– Скажи, чтобы уходил, – скомандовал Антон.

Старший покачал головой.

– Нельзя, он может что-то заподозрить.

Дед перед запертой дверью вошел во вкус и заблажил в полный голос:

– Я сейчас вызову «Скорую» и пойду к управляющему! Надо срочно вызвать слесаря вскрыть дверь! Или позвонить в полицию!

Антон поднялся со стула.

– Сейчас я его угомоню.

– Отставить! – скомандовал Иван. – Я сам. А вы, – повернулся он ко мне, – сидите тихо.

Он направился к двери. Антон подошел ко мне и встал рядом, всем своим видом показывая, что будет со мной, если вдруг, не дай бог…

Старший вышел в прихожую. В окошке домофона показался старикан с шахматной доской в руках. Он вздохнул и отпер дверь. В работе он старался избегать лишних жертв, но этот старый дурак сам напросился.

Послышался сдавленный, чуть слышный стон. Звука от падения тела не последовало, значит, пострадавшего подхватили на лету.

– Ну вот, а ты боялся! – Антон рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

Это как же надо не уважать противника, чтобы так потерять бдительность! Я прихватил его руку, немного подкрутил. Парень со стоном рухнул на пол лицом вниз.

Я уселся ему на спину, оглушил недавнего мучителя ударом в основание черепа и сломал ему шею. Честное слово, не в качестве асимметричного ответа за все те непотребства, которые он со мной вытворял, в нашей работе и не такое приходится терпеть со смирением. Просто милашка Антон в группе является мускулами, а не мозгами, поэтому он оказался не нужен в живом виде.

– Жили у Мазая два веселых зая.

В дверях показался Стас. С грузом.

Глава 20

Станислав Кондратьев, оперативный псевдоним Скоморох.

Дверь отворилась.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал меня невысокий худощавый мужик. – Чем могу служить?

Я икнул и сделал крошечный шажок назад.

– Могу я видеть господина Этьена?

– Ну разумеется.

Он шагнул ко мне навстречу и только-только собрался было еще что-то сказать, как я врезал ему в глаз углом шахматной доски. От боли тот еле слышно застонал, а я тут же добавил ему с правой