Вместо ответа я приступила к разминке. Все делала очень тщательно. Не спешила, помня, что в упражнениях правильность исполнения важнее скорости. Во время полета я то и дело бросала взгляд на Риана, но он все так же смотрел в другую сторону. Точнее, он смотрел куда угодно: в небо, на озеро, с удовольствием изучал лес, но только не на меня. И как это понимать? Ему надоело со мной возиться?! И это когда в нашу прошлую встречу он был такой... чуткий.

Стоило подумать о произошедшем в пруду, как сердце забилось чаще. Я думала, что когда Риан вернется, то захочет обсудить наш поцелуй, но мужчина вел себя так, словно ничего не случилось. Будто и не было того волшебного мига объятий и нежности. Неужели он стал особенным только для меня? А для Риана так, всего лишь незначительный эпизод.

Почему-то стало очень обидно. Я прикусила губу, стараясь не выдать разочарования. Стараясь и вовсе не думать об этом.

Так ведь даже лучше? Сделать вид, что ничего не было. И не мучиться сомнениями и угрызениями совести. Не терзаться, что позволила себе лишнего. Что вообразила, пусть даже на миг, что между нами может быть симпатия.

Не может! Я Принцесса Парящих островов. А Риан сын мятежника. Между нами никогда не будет ничего общего. И точка!

— Эль, это упражнение на баланс, а не на скорость. Будь добра начать серию еще раз. — Хлесткий голос Риана заставил меня замереть. — Ещё раз серию с самого начала.

— Что? Да я только последние два раза.

— Я не должен повторять дважды. Исполнительность и доверие к наставнику — залог успеха.

Я так крепко сцепила зубы, что услышала их скрип. Каков нахал! Сначала делает вид, что не замечает меня, откровенно показывает, как ему скучно, а потом заявляет, что я должна ему доверять!

— Опять сбиваешься с темпа, — Риан спустился откуда-то сверху и обнял меня за талию.

— Это как танец, только в воздухе. Давай попробуем вместе, я буду отсчитывать такт.

Только что я негодовала, что Риан не обращает на меня внимания, а теперь, когда он приблизился, и вовсе потеряла концентрацию. От мужских ладоней по телу растекалось приятное тепло, хотелось рвануть в небо, расправить крылья, умчаться хоть куда-нибудь только бы больше не испытывать те ощущения, которые будила во мне близость нэйара. Или наоборот..

— Сосредоточься, Эль. Это важно. Опытный воин прекрасно контролирует свое тело.

— Я не воин!

— Я заметил. — Губы мужчины изогнулись в улыбке. — Но ты высокородная. Твои возможности шире, чем у обычной нэйары. Не стоит ими пренебрегать. Твое тело. — отчего-то его голос сорвался, — таит в себе множество сюрпризов. Поверь, ты пока и сама не понимаешь, на что способны твои крылья.

И до меня наконец-то дошло:

— Ты меня учишь, как учили тебя...

Риана моя догадливость не обрадовала. Его лицо тут же помрачнело:

— Почти. Наставник не стал бы со мной танцевать. Вот так. Уже лучше. Вверх и вниз. Замерла. Теперь поворот. Скорость не имеет значения. Важна лишь точность.

А ещё близость Риана. Вот она была весомым аргументом. В его объятиях я чувствовала себя увереннее. И изо всех сил старалась не сбиться. Однако думала я не о крыльях, которые вырастут и станут сильнее, а об одобрении синеглазого нэйара.

Как глупо!

— Достаточно, Эль. Спускаемся.

Я и не заметила, что мы поднялись почти до границы Срединного неба и теперь парили, замерев между мирами. Далеко внизу блестело блюдце озера, а совсем рядом шумел, разбрызгивая искрящиеся брызги, водопад. И остров, с которого он падал, был так близко. Казалось, только руку протяни.

— Ты обещала, — несколько нервно бросил Риан.

Я подняла на него взгляд.

— Боишься, что я сбегу?

— Ты уже пыталась, — едко напомнил мой пленитель, но его взгляд оставался встревоженным.

Он мне не доверял.

Осознание этого разлилось горечью во рту. Хотя я и понимала причину, да и сама не была готова довериться мятежнику, но отчего-то дышать стало тяжелее.

— Спускаемся, — бросила я и полетела к водопаду, а потом, поддавшись внезапному порыву, ударила в водяную стену светом. Вспыхнувшая радуга была до того яркой и красивой, что я восхищенно выдохнула. В следующий миг Риан грубо схватил меня за плечи и силой потянул к земле. От неожиданности я оцепенела, и только когда мои ноги коснулись нагретого солнцем камня, смогла перевести дух. Следом раздалось требовательное:

— Кому ты подала сигнал?

— О чем ты? — Я непонимающе взглянула на Риана и вздрогнула, увидев в его руке шехан.

— Нет, Риан! Нет! Ещё слишком рано.

— Рано? Для тех кто прилетит за тобой? — Риан схватил меня за запястье и рывком притянул к себе. Его лицо было так близко, что горячее дыхание обжигало, а ледяной колючий взгляд напротив пробирал до костей. Я невольно зажмурилась и вздрогнула, когда шеи коснулся прохладный металл.

— Тренировка закончена, Эль. — Я почувствовала, как по щекам покатились слезы. Как ни пыталась сдержать их, они все равно вырвались наружу. — Не нужно, принцесса, я не куплюсь. — Риан зло усмехнулся и рывком подхватил меня на руки.

— Ты ошибаешься... — прошептала я, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. От этого безразличного “принцесса” стало так больно. — Я не подавала сигнал...

— Хорошо. В таком случае мы оба доберемся до поместья в целости и сохранности.

— Оба?.. — получился только слабый шепот, настолько перехватило горло.

Я прокрутила в голове свои действия и вдруг осознала, как моя выходка выглядела со стороны. Даже сейчас моя радуга “реяла” в небе разноцветным знаменем. А ведь подобная магия света была подвластна лишь избранным. Я создала заклинание, не думая, но Риан был воином и расценил мою выходку по-своему. И он был прав, эта радуга могла стать сигналом.

И даже не знаю, хорошо это было или плохо. Я ведь и правда собиралась сбежать, и подать сигнал своим было не такой уж плохой идеей. И почему я не подумала об этом прежде? Почему все получилось так глупо и не запланировано? А главное, почему в груди разливается предательское чувство вины?

Я попыталась, выглянуть из-за плеча Риана — посмотреть, что стало с моей радугой, но в ответ получила недовольное рычание:

— Не трепыхайся. Уроню, — пригрозил мужчина и прижал меня еще крепче.

И глядя в его каменное лицо с плотно сжатыми губами, поняла, что Риан меня не отпустит. Даже если на мой сигнал слетятся все воины Верхнего предела, Риан не отдаст меня без боя. Слишком ценный трофей. И пусть я сотни раз мечтала, чтобы меня нашли и освободили, сейчас, когда Риан нес меня на руках, крепко прижимая к своей груди, я тихо молилась отцу прародителю, чтобы мы ни с кем не столкнулись.

Эдриан