Но поцелуй все продолжался. Такой дразнящий, искушающий и бесконечно сладкий. А после Риан мягко отстранился, заглянул в лицо и уже хотел что-то сказать, как вдруг его настроение резко переменилось. Нэйар нахмурился и, резко отвернувшись, посмотрел в небо. Я проследила за его взглядом и различила две стремительно приближающиеся черные точки.

— У нас гости, Эль. Надо вылезать.

Риан в несколько гребков подплыл к берегу и помог выбраться на сушу. После вытащил из воздуха длинный плащ и протянул мне. Я без лишних слов укуталась в него с ног до головы и набросила на голову капюшон. Перевела взгляд на напряженного мужчину, что уже успел облачиться в брюки и рубашку. Парой мгновений назад Риан казался таким нежным, а сейчас напоминал каменное изваяние. Волшебство поцелуя растаяло без следа, словно предрассветная греза, оставив горькое послевкусие.

— Еще одна деталь. — Риан шагнул ко мне, сжимая в руке шехан.

— Как же без него, — горько усмехнулась я и запрокинула голову.

Холодный металл сомкнулся на шее, вновь отрезая меня от источника магии. А ведь я даже не успела переместить для себя новую одежду взамен испорченной. Но кого это волнует?

Темные точки при приближении оказались нэйарами, с которыми я познакомилось пару дней назад. Килай и Натаниэль принесли дурные вести.

— Риан, на западных разработках произошел обвал. Завалило много людей. Наместник перебросил нэйаров из восточной шахты на помощь, а эти твари ударили в спину! — на одном дыхании объявил Килай.

— Мы потеряли восточную шахту? — Риан рывком выхватил из воздуха анкелан и несколько метательных кинжалов.

— Не знаю. Мы сразу рванули за тобой. Но, кажется, с той стороны до сих пор раздаются взрывы, а шахтерский городок охвачен огнем, — пояснил Килай. — Ты там нужен!

— Конечно. — Риан повернулся ко мне. — Возвращайся в дом и не высовывайся. Я очень надеюсь, что когда вернусь, найду тебя в поместье.

— Хорошо... — глухо произнесла я и отступила в сторону, позволяя Риану расправить крылья.

А потом еще долго стояла на берегу и смотрела в небо. Но впервые за все время я глядела не на Парящие острова. Мой взгляд был прикован к стремительно удаляющимся мужчинам, а в голове бродили тревожные мысли.

Риан отправился туда, где бушевал пожар, раздавались взрывы, и наверняка лилась кровь. Он был сыном мятежника и предателя, и я не должна была переживать за него, но все равно мое сердце сжималось от тревоги.

Отец прародитель, только бы он не пострадал!

К шахте вела узкая тропка, пролегающая по дну каменистого ущелья. Когда-то Эдриан считал такое расположение удачным, учитывая ценность залежей летурия. Ведь любое нападение на шахту можно было легко отразить, выставив в узком проходе дежурный патруль. Сейчас же данное преимущество работало против самих нэйаров, оказавшихся по другую сторону баррикад.

Подобраться к шахтам по земле не представлялось возможным — путь перекрывал вооруженный отряд людей, соорудивших в проходе подобие стены из валунов и мешков с каменной крошкой. Воздух просматривался на лиги вперед, и стоило кому-то из нэйаров подлететь на расстояние выстрела, как снизу на них обрушивался град стрел и болтов.

Собственно, после нескольких неудачных попыток вернуть шахты боем нэйары взяли перерыв. Военный лагерь разбили прямо в ущелье на подступах к шахтам. В отличие от нэйаров, люди не умели летать, а, значит, и вынести ценный металл со склада, минуя лагерь крылатых, им тоже не удастся.

Эдриан снизился и приземлился в центре наскоро возведенного лагеря. Килай и Натаниэль коснулись земли следом. К высокородным тут же подбежал один из дозорных.

— Кто у вас здесь главный?

— Нэй Теодор — дозорный кивнул на остроконечную палатку из красного сукна, и Риан незамедлительно направился туда.

Карающий словно почувствовал приближение Эдриана. Вышел из палатки за секунду до того, как Риан с товарищами успели приблизиться к порогу.

— Эдриан, рад тебя видеть. Уже ввели в курс дела? — Теодор бросил быстрый взгляд в сторону Ната, и тот коротко кивнул.

Странно. Учитывая их недавнее противостояние на совете, Эдриан ожидал услышать от Карающего что-то в духе “ты зря прилетел, мы справимся сами”. Но, похоже, высокородный был и вправду рад его видеть. Выходит, дело дрянь...

— Почему затишье? Мы отдадим им шахты без боя? — тут же с негодованием вопросил Эдриан.

— Обойдутся, — фыркнул Теадор. — Пока подтягиваем силы. Людей много, очень. Они умело отбиваются и. — Карающий замялся, а потом разом выдохнул: — Они используют летурий, против нас!

Высокородный махнул рукой и направился к одной из палаток. Судя по доносившимся оттуда стонам и воплям боли, в палатке разместили раненых. Пожалуй еще ни разу Эдриан не видел такое количество покалеченных собратьев. Обычные стрелы и клинки нэйарам были не страшны. Всегда спасал магический щит. А если и случались ранения, то на крылатых все заживало в раз. Но сейчас все было иначе.

— Вот, погляди. — Теодор взял с передвижного столика одну из стрел и протянул Риану. Нэйар пригляделся, тронул пальцем острый наконечник. Тот был выкован из летурия.

— Я понимаю осколки, там много времени не надо. Бери заготовки да суй во взрывное устройство. Но когда люди успели изготовить стрелы? Болты? Да еще в таком количестве?

— Карающий в негодовании всплеснул руками.

— Они подготовились заранее, — зло выплюнул стоящий рядом Натаниэль.

— И обвал на западной шахте наверняка не был случайностью. Все это тщательно продуманный план, — заключил Килай.

Теодор лишь кивнул и отбросил в сторону стрелу, словно та была ядовитой гадюкой.

Из лекарской палатки вышли в гробовом молчании. Риан глянул в сторону шахт. В чистом безмятежном небе вился легкий дымок — след недавнего взрыва.

— Я слетаю туда. Надо разведать обстановку, — решительно произнес Эдриан.

— Мы с тобой! — тут же подхватили Килай и Натаниэль.

— Там опасно. Если с тобой что-то случится, твой отец мне голову оторвет! — добавил Нат.

— Скажешь ему, что не нанимался мне в няньки, — усмехнулся Риан, но все же добавил.

— Я не такой дурак, чтобы лететь неподготовленным. Нат, Килай, раздобудьте нам по комплекту закрытых доспехов. Магический щит от летурия не спасет, а вот хорошая броня вполне!

Лететь в полном боевом доспехе было не просто. Металл сковывал движения, делая тело тяжелым и неповоротливым. Вряд ли в таком обмундировании можно было вести полноценный бой. Риан привык к легкости и всегда доверял своим чарам. Сейчас же он не мог позволить себе подобной роскоши. Так что приходилось терпеть неудобства. В конце концов, собственная жизнь дороже. Добравшись до выстроенной людьми баррикады, нэйары зависли в воздухе.