от мысли, что все это закончилось, хотя я догадываюсь, что все на самом деле только начинается. Я осторожно прислоняюсь к груди Оуэна, крепко зажмурившись. Как же сильно я по нему скучала…

– Господи, я подумал, что ты… – Он останавливается, так и не закончив фразу. – Я отвезу тебя в больницу.

– Не нужно, – тихо отвечаю я, прислушавшись к себе. – Все в норме. Правда.

– Уверена, что ничего серьезного? – требовательно спрашивает Оуэн и тут же отстраняется от меня, окидывая внимательным взглядом с головы до ног.

Не ожидая ответа, он касается моего живота и замирает от моего резкого вдоха. Хмуро смотрит на меня и без разрешения поднимает кофту, уставившись на бордовый след, оставленный ремнем безопасности.

– Прости, что не смог раньше… – шепчет Оуэн и очень осторожно касается моей кожи на месте повреждения.

Я только и могу, что глубоко вдохнуть от его прикосновения.

– Больно? – тут же напряженно спрашивает он.

Мне на губы лезет шальная, дурная улыбка. От присутствия Оуэна мне становится настолько легче, словно весь этот кошмар по плечу. Лишь бы Паркер был рядом.

Его пальцы натыкаются на шрамы от пуль. Взгляд Оуэна стремительно мрачнеет и леденеет, и я сразу догадываюсь, какие воспоминания и эмоции его охватывают, а также какие мысли за ними следуют. Я ведь сама наказала ему больше не появляться в моей жизни, и вот она я, чувствую себя едва ли не спасенной принцессой, стоит ему оказаться рядом.

Где-то позади нас раздается шорох и треск стекла, раздавливаемого чьими-то шагами. В одно мгновение в глазах Оуэна зажигается настолько лютая ярость, что у меня спирает дыхание.

Он отпускает меня, позволяя сползти на мягкую траву, молниеносно оборачивается и подается вперед и вверх, уходя от удара ноги Карла. Оуэн нападает на него с таким остервенением, словно голыми руками хочет задушить его прямо здесь. Своими атаками Оуэн пытается отогнать Карла подальше от меня.

Что, если он действительно убьет Мерфи?.. Что я буду чувствовать?.. Хотя сам по себе этот вопрос говорит о многом.

Однако Оуэн не начинает расправу над Карлом. Ударив его несколько раз, он лишь отправляет противника в нокаут, сплюнув на землю рядом с ним. Я слышу тяжелое дыхание, вырывающееся из груди Оуэна.

Обернувшись, он словно приходит в себя. Его взгляд становится прежним, былая ярость будто схлынула волной. Оуэн подбегает обратно ко мне и опускается рядом, приподняв меня так, чтобы я могла опереться плечом о его грудь. Он быстро достает телефон другой рукой и выбирает из списка последних вызовов чей-то номер.

– Хартман, нужна помощь. Пусть ребята заберут груз. У меня здесь Карл Мерфи собственной персоной.

Молча слушая ответ, Оуэн смотрит на меня и подмигивает, едва улыбаясь. Простая поддержка, вымученная через силу, но даже этот крохотный жест мне помогает.

– Шоссе девяносто семь, Честерфилд-Мэрисвилл, примерно двенадцатая миля, машина в кювете в десяти ярдах от обочины. Он без сознания. Да. Я понимаю. Делайла… та девушка со мной. Да… да, я понял. Спасибо тебе.

Убрав телефон в карман, Оуэн снова обнимает меня, сгребая в охапку, и ободряюще бормочет:

– Сейчас, сейчас, потерпи еще немного…

Я стискиваю зубы, чтобы не заскулить от боли во всех ушибленных местах.

– Давай просто уедем, – тихо шепчу, хотя прекрасно осознаю, насколько глупа моя отчаянная мольба.

– Я бы хотел. – В голосе Оуэна звучит отголосок внутренней борьбы. – Но если этот ублюдок сбежит, никакого покоя он нам не даст. Наши должны скоро приехать… Черт возьми, у них же было столько времени…

Оуэн почти рычит, проговаривая последние слова. Я чувствую напряжение, сковавшее его тело, легкую нервную дрожь, которую он пытается скрыть. Представляю, как все это выглядело в глазах Паркера. Перевернутая машина, разбитое стекло, окровавленные подушки безопасности…

Наконец со стороны шоссе раздается шум нескольких машин. Оуэн обращается во внимание, в напряжении смотря вперед так, словно ожидает подвоха даже от прибывшей подмоги. Он жутко на взводе.

Агенты PJB окружают Карла, который к тому моменту уже приходит в себя и сдавленно стонет, держась за лицо. Наверное, это жестоко, но я не могу найти ни капли сострадания к дяде.

– Видишь, – едва слышно шепчет мне Оуэн, наклонив голову к моему виску. – Все закончилось. Теперь мы просто уедем…

Почему-то от этих слов в моей испепеленной груди наконец селится тепло. Мне хочется поверить в них всей душой. Но я, так же как и Оуэн по прибытии коллег, не чувствую никакого облегчения.

Глава 18: Ночь огня

Делайла

Мы едем куда-то в полном молчании. Возвращаться в мой дом слишком рискованно, а Оуэн обмолвился лишь о том, что согласовал с кем-то убежище на пару ночей, пока мы не придумаем что-то получше. Пользоваться отелями тоже опасно, нужно место потише, желательно безлюдное. Кто знает, какие связи есть у Карла.

Мы оба отключаем телефоны на случай слежки. В моем случае это не самая большая потеря, а вот насчет Оуэна я немного переживаю. Энджи ведь с ума сойдет от тревоги… хотя она должна понимать.

У нас обоих головы полны тяжелых размышлений, на разговоры просто нет сил. Оуэн лишь кладет ладонь на мое бедро в знак молчаливой поддержки и ласки, и это прикосновение помогает заглушить хоровод мыслей, от которых хочется свернуться клубком и сжаться в атом.

Что будет дальше? Вероятно, ничего легкого и ничего прекрасного. Ничего, похожего на лакомый хеппи-энд. Стараюсь не накручивать себя понапрасну, но обмануть собственные ощущения не могу.

Я чувствую, что нам с Оуэном нужно поговорить. И решаю начать хоть с чего-то, лишь бы нарушить тяжелую тишину:

– Как… машина?

– М? – Оуэн не отвлекается от дороги, вопросительно приподняв бровь.

– После того, как стреляли. Там же, наверное, весь бок в решето…

Да уж, не лучшая тема для разговора сейчас, но почему-то только это и пришло мне в голову.

– Восстановили, – как-то рассеянно отзывается Оуэн. – Отремонтировали за пару недель. Я думал, она только на утилизацию, а оно вон как… Правда, почти весь бок новый. Честно, за такие деньги можно было и новую взять.

Он чуть усмехается. Видеть в Оуэне что-то привычное, живое, присущее ему – моя маленькая награда за весь пережитый ужас. Я сбита с толку, раздавлена произошедшем. Абсолютно потеряна в своих представлениях даже о ближайшем будущем. Но сейчас, видя, как Оуэн улыбается своей фирменной улыбкой, я нахожу в этом утешение и облегчение.

Он на мгновение отвлекается от дороги и кидает на меня взгляд.

– Почему ты прогнала меня тогда? –