себя с героинями фильмов. И наших парней с их парнями!

– О-о-о, это ж тогда мы из телика не вылезем.

– Да и ладно. – Я обнимаю Розу за плечо. – Ты ведь не забудешь обо мне после выпуска?

– Нет, конечно. Почему я должна забыть?

– Читала в инете, что люди пишут о своих школьных друзьях, и такая тоска берет. Как будто люди вмиг становятся друг другу чужими. – Радостное настроение улетучивается, когда я начинаю шмыгать, а на глаза выступают слезы. – Ты и так от меня отдалилась, когда начала встречаться с Жилиным. И после того, как я выпала из окна… Ты хоть знаешь, как я скучала?

Мы останавливаемся и поворачиваемся друг к другу. Роза берет меня за руки, ее глаза тоже слезятся. Она поджимает губы и говорит:

– На счет «три» наступаем друг другу на ногу.

– …зачем?

– Иначе мы расплачемся и макияж размажется!

Смеюсь над комичностью ситуации: я тут ей душу изливаю, а она о косметике думает.

– Раз, два, три! – одновременно произносим мы и отдавливаем друг другу ноги. Морщимся и переглядываемся. Неприятные ощущения быстро проходят.

– Значит, обувь испачкать ты не боишься? – спрашиваю я.

– Конечно, нет! Ее-то можно помыть в туалете, а лицо заново накрасить за пять минут не получится. – Роза крепко обнимает меня. – Прости. Я тоже по тебе скучаю. Просто иногда разрываюсь между вами с Юрой. У меня с ним первые долгие отношения, поэтому я боюсь снова сделать что-нибудь не так. Не обижайся, ладно? Летом мы обязательно будем видеться чаще!

Глава 33. Жора

Выбирая одежду, думаю об Але. Она променяла меня на подругу!.. Конечно, мы встречаемся всего несколько месяцев, но неужели Аля успела ко мне остыть?

Пуговица со стуком отскакивает от пола. Пальцы цепляются за рубашку, едва не разорвав ткань. Снимаю ее, выбираю другую, пытаюсь застегнуть и не попадаю пуговицами в петли. Швыряю рубашку на кровать и решаю надеть кофту с длинным рукавом. К черту пуговицы.

– Ты куда собрался? – спрашивает мать, заметив меня в коридоре.

– Крис позвала в кафе.

Сеансы с Васей помогли. Теперь мать не стремится контролировать меня, даже удалила отслеживающие программы с компьютера и смартфона. Можно сказать, я нормальный подросток, не имеющий проблем с матерью. Почти не имеющий проблем.

– Завтра же экзамен, ты к нему готов?

– Конечно. Экзамены – легкотня. – Целую мать в щеку и выхожу из квартиры.

Когда год завершился и нам осталось отмучиться на экзаменах, я подошел к Наталье Львовне. Она не разговаривала со мной без необходимости, а когда я отрывал ее от мыслей, начинала постукивать каблуком по полу, теребила ручку, поправляла прическу. Взрослый человек, а в глаза смотреть боится.

– Наталья Львовна, у меня к вам просьба, – сказал я тогда.

– Какая? – Она напряженно всматривалась в чью-то тетрадь, держа ее вверх ногами.

– Вы говорили, что будете обзванивать родителей и сообщать им результаты наших экзаменов. – Она рассеянно кивнула. – Скажите матери, что я сдал все предметы на отлично.

– Ты просишь меня соврать. Опять. – Руки классухи напряглись. – Когда ты наконец оставишь меня в покое?

Наклонившись, я оперся ладонью на стол и тихо, но четко сказал:

– Это же очевидно: когда получу аттестат. – Я распрямился с дружеской улыбкой. – Настоящие результаты скиньте мне сообщением.

Ходить по улице, когда мне этого хочется, а не когда надо, стало нормой. Теперь характер матери смягчился, и я гуляю в моменты особой тоски по Але или когда все бесит. Сейчас тоска и раздражение переплелись, создав новое чувство, неприятное и ноющее.

Она. Выбрала. Не. Меня.

Девушка моей мечты играет со мной. Может, считает меня ненадежным? Я недостаточно хорош для нее?

Резкий гудок прерывает мысли. Водитель, поймав мой взгляд, неодобрительно качает головой. Отхожу к краю ворот. Машина въезжает, обдав меня вонючим выхлопом.

На чем я там остановился?.. Точно, скоро же мой день рождения. Деньги у меня есть, остается снять жилье и поселить там Алю.

Останавливаюсь на перекрестке. Лучше не перебегать на красный – поток машин слишком плотный. Смартфон названивает. На экране появляется фото Кристины. Миновав дорогу, поднимаю трубку:

– Я иду.

– Может, встретимся и вместе придем? – Ее вопросы льстят моему самолюбию. Даже сейчас, когда надо думать об экзаменах, она все мысли посвящает мне. Поэтому она никогда не станет моей девушкой.

– Нет. Нас могут неверно понять.

– Да брось, мы же друзья детства!

– Ты хотела сказать «помолвленные друзья детства»?

– Интерпретируй как хочешь.

– Я слишком многим пожертвовал, чтобы быть с Алей. И не хочу портить наши отношения.

– А что, уже даешь ей повод? – Нужно бы сбросить звонок, но что-то в голосе Крис не дает мне этого сделать. – Может, расскажешь, почему у вас не все гладко?

Иду по тротуару, задумчиво разглядывая деревья. Я ведь парень, а не влюбленная сплетница. Если сейчас что-нибудь ляпну Кристине, потом это всплывет, и тогда мой последний шанс быть с Алей исчезнет.

– Топай давай к кафе, я уже половину пути прошел. – Убираю смартфон в карман.

Друзья детства опасны тем, что вы долгое время растете вместе, знаете друг о друге, может, не все, но что-то особенное. То, о чем никогда не узнают ваши родители или братья с сестрами. Даже ваши парни и девушки. И, кроме этого, они знают о ваших слабостях. А кто обычно оказывается злейшим врагом? Правильно, бывший друг.

Кафе Крис выбрала просторное: с широкими прозрачными окнами, с большими дверями. Залюбовавшись уютными диванами и снующими туда-сюда официантами, протягиваю руку, но вместо дверной ручки касаюсь чьего-то локтя. Некто оборачивается.

– Черт, она и тебя пригласила? – недовольно тянет Жилин.

Пожимаю плечами, надеясь, что он откроет дверь и мы наконец войдем.

– Послушай. – Юра поворачивается ко мне. – Не знаю, зачем ты тогда мне заплатил, но это определенно было одним из лучших твоих решений. Роза такая классная.

– Рад, что она тебе понравилась. – Обхожу его и хватаю ручку, тяну дверь на себя. Из кафе выходят посетители, приходится отойти. Условные рефлексы – побочный эффект воспитания в ежовых рукавицах. Постоянно будешь делать что-то так, как тебя приучили, а не так, как сам хочешь.

– Спасибо, Жорик. – Жилин треплет меня по волосам и проходит вперед.

Стискиваю зубы, иду за ним. Где-то в глубине за столиком сидит Кристина. Завидев меня с Юрой, она поднимает руку и радостно машет, подзывая:

– Сюда!

Занимаем места: Юра – спиной к окну, я – на двухместном диване