Я повсюду, — отозвался дракон, — но и с тобой тоже…

От этих слов мурашки пробежали по спине Ронина. И зачем онсогласился на предложение Десвинга? Наверное, просто не было другого выбора.

— И что теперь?

Солнце взошло. Пора в дорогу.

Ронин осмотрелся. На западе лес редел и уступал местокаменистым, безжизненным пространствам, за которыми, судя по картам, инаходился Грим Батл. А там недалеко и гора, в которой орки держали плененнуюими Королеву Драконов. Ронин прикинул в уме расстояние и пришел к выводу, чтоДесвинг, затащив его в такую даль, сэкономил ему несколько дней пути. До ГримБатла оставалась пара-тройка дней, если, конечно, поторопиться.

Ронин шагнул в выбранном им направлении, и тут же былостановлен Десвингом.

Это не та дорога, которой следует идти.

— Но почему? Она ведет прямо к горе.

Она ведет прямо в лапы орков. Неужели ты настолько глуп,человек?

Ронин еле сдержался, чтобы не ответить на оскорбление.

— И куда же мне идти? — скрипнув зубами, спросил он.

Смотри…

В голове мага появилась картинка окружающей его местности.Не успел он ее исследовать, как картинка пришла в движение. Сначала онадвигалась медленно, потом все быстрее и быстрее. Тропинка бежала через лес,потом выскочила на каменистую поверхность. С этого места она начала петлять,картинки сменяли одна другую с головокружительной скоростью. Мимо проскакивалиутесы и обрывы, деревья и кусты смазанной полосой проносились мимо. Ронинвынужден был ухватиться за ствол ближайшего дерева, чтобы сумасшедшая гонка,происходившая у него в сознании, не сбила его с ног.

Холмы поднимались все выше, обрывы становились круче иопаснее, и наконец, появились первые горы. И даже тут скорость движения не замедлилась.Она оставалась прежней до тех пор, пока картинка не зафиксировалась на вершинегоры, на вершине, к которой так тянуло мага, несмотря на все его опасения.

У основания горы тропа резко пошла вверх, и Ронину едваудалось сохранить равновесие. На пути к вершине картинка то и делопритормаживала в местах, где маг мог заметить небольшие уступы и выемки. Онаподнималась все выше и выше и наконец, остановилась у узкого входа в пещеру…

…Здесь картинка исчезла так же внезапно, как и появилась.Потрясенный Ронин снова стоял в лесу. Это твоя дорога. Только она приведет тебяк цели.

— Но этот путь займет гораздо больше времени и он болееопасен! — возразил Ронин. Он даже думать не хотел о восхождении на гору. То,что казалось элементарным для дракона, для человека было смертельно опасным,пусть даже этот человек и обладал магическими способностями.

Тебе помогут. Я не говорил, что весь путь ты долженпреодолеть на ногах…

— Но…

Тебе пора, — оборвал мага настойчивый голос.

И Ронин пошел… точнее, пошли его ноги.

Так продолжалось всего несколько секунд, но и этогооказалось достаточно, чтобы сдвинуть мага с места. Как только ноги началиподчиняться ему, Ронин послушно зашагал по указанному маршруту. Ему не очень-тохотелось еще раз испытать нечто подобное. Десвинг наглядно продемонстрировал,насколько прочна связь, установившаяся между ними.

Больше дракон не произнес ни слова, но Ронин знал, чточерный монстр скрывается где-то в уголках его сознания. И все же дракону не удалосьустановить полный контроль над колдуном. Мысли Ронина принадлежали только ему.В противном случае Десвинг выразил бы крайнее неудовольствие, узнав, что маг вданный момент занят тем, что пытается найти способ выйти из-под его влияния.

Странно. Еще вчера вечером он был готов поверить всему, чторассказывал ему Десвинг, даже тому, что это черное чудище жаждет освободитьАлекстразу из плена. Теперь, наконец, Ронин мог мыслить трезво. Понятно, чтоДесвинг меньше кого бы то ни было хочет увидеть своего главного врага насвободе.

Разве не он всеми способами уничтожает красных драконов?

Ронин припомнил, что сказал Десвинг во время их последнейбеседы: «Детеныши Алекстразы воспитываются орками, человек. Их растят дляуничтожения всех других существ. Ее освобождение не сделает их другими. Онибудут продолжать служить своим хозяевам. Я уничтожаю их, потому что другоговыхода нет, ты понимаешь меня, человек?»

В тот момент Ронин понимал. Все, что ни говорил дракон в тотвечер, звучало искренне… но при свете наступившего дня колдун засомневался вправдивости его слов. Возможно, Десвинг и не лгал, говоря ему все это, но этоеще не значило, что у него не было других причин помогать магу.

Ронин снял с шеи медальон и повертел его в руках,раздумывая, не закинуть ли его подальше и избавиться тем самым от вниманиясвоего вынужденного союзника. Правда, дракон уже доказал, на что способен. Ктому же Ронин сомневался, что, найдя его, бронированное чудище будет вести себядружелюбно.

Пока что ему оставалось одно — идти по указанной тропе. Тутдо Ронина дошло, что у него нет даже фляги с водой, все снаряжение покоилось надне морском вместе с несчастным Молоком и его грифоном. Десвинг не посчиталнужным снабдить его всем необходимым для путешествия, по-видимому, дляподдержания сил вчерашнего ужина должно было быть достаточно.

Ронин, не останавливаясь, продолжил путь. Десвинг хочет,чтобы он пришел к горе, тут он с ним согласен. Так или иначе, он доберется доцели.

Маг продвигался все дальше в глубь враждебной территории, аего мысли невольно возвращались к Верисе. Эльфийка доказала свою верность, носейчас она, наверное, уже вернулась домой… конечно, если ей удалось уцелеть вовремя схватки с драконами. При мысли о том, что девушка могла погибнуть, уРонина комок подкатил к горлу и он споткнулся. Нет, конечно, она уцелела, издравый смысл подсказывал, что она вернулась к своим в Лордаэрон.

Конечно, уцелела…

Ронин остановился, ему вдруг страшно захотелось повернутьназад. У мага возникли очень сильные подозрения, что Вериса не прислушалась кголосу разума и, возможно, убедила непробиваемого Фолстада помочь ей долететьдо Грим Батла. И возможно, сейчас, опять же, если с ней ничего не случилось,Верисаидет по его следу.

Колдун шагнул в сторону…

Человек…

Ронин чуть не выругался, услышав голос Десвинга у себя вголове. Как ему удается так быстро реагировать? Неужели он все-таки способенчитать мысли?

Человек, тебе пора немного отдохнуть и подкрепиться…