– Они бы нам лучше, как в начале Руси, варягов толковыхна правление прислали, а уж конечности обездвижить я и без их пластмассы сумею…да хоть бы табельной рукояткой по голове. Видимо, менты готовились к отчаянномусопротивлению при задержании, потому что их налетела целая туча. Пётр сумелудивиться их количеству, когда его, вздёрнув рывком с земли, посадили,прислонив к борту «пятёрки». Обыск учинили, что называется, не отходя от кассы.Понятых добыли на соседней автобусной остановке.

Задержание и обыск снимались на видеокамеру – короче говоря,ментам очень уж хотелось сработать без заусенцев.

Перстень в его брючном кармане нашарили незамедлительно,чего ж не найти вещь, которую никто ни от кого не прячет?..

– Попрошу внимания. Камера, ближе, возьмите крупнымпланом, – голос командующего этим балаганом милицейского работниказазвучал торжественно. – При задержанном обнаружен перстень с камнемовальной формы. На обратной стороне… Камера, ближе! Фёдор, отодвинься, мудила!На обратной стороне видна проба золота и… по всей видимости, клеймоизготовителя…

Более ничего криминального при Петре Гриневском не нашли. Недолжны были найти и в машине. В ней, если не считать домкрата и кое-какоймелочёвки вроде гаечных ключей, без отдачи позаимствованных в родномтаксопарке, ничего противозаконного не хранилось.

Его, конечно, сдал ювелир. Какие могут быть сомнения. Пётр,как и собирался, отправился на следующий день оценивать перстень. Куда емуобращаться со своей просьбой – на этот счёт он долго голову не ломал. Посмотрелпо справочнику, где ближайшая к дому ювелирная мастерская, туда и поехал.

Тогда в ювелирной мастерской поведение старого жука-ювелирастранным ему не показалось.

Впрочем, сравнивать Петру было не с чем – что уж говорить,редко он оценивал драгоценности, а если уж быть точным, то вообще никогда неоценивал. Поэтому он не заподозрил второго плана ни в том, что старик, похожийна упитанного Зиновия Гердта, сославшись на необходимость вооружиться какой-тоособой лупой, вышел в соседнюю комнату, ни в том, как долго тот листал какой-тонепонятный каталог. Потом старичок неспешно разглядывал изделие – так учёные,должно быть, вертят под лупой какого-нибудь слишком уж диковинного жука – цокаяязыком и сыпля какими-то умными словечками. И в результате старичок разразилсянудным, в конце концов утомившем Петра монологом: «Знаете, молодой человек,кажется, вам сказочно повезло. Если это подлинная работа мастерской Старка, тоэто сразу в несколько раз поднимет стоимость вашей вещи. Для окончательновывода требуется более основательная экспертиза, если хотите, я могу еёпровести… Что значит – кто это? Вы ничего не слышали о Старках?! Я вас умоляю!Это в своё время очень известная семья варшавских ювелиров, и если б не польскиесобытия восемнадцатого года, они прогремели бы на всю Европу. Вы понимаете, окаких событиях я говорю…» – и в таком духе ещё добрых полчаса. А он слушал, какдурак.

И взяли Гриневского как раз возле ювелирной мастерской.

Первая же беседа со следователем, состоявшаяся черезнесколько часов после задержания, сняла все неясности.

– Вы, может быть, хотите позвонить адвокату? Или вгазетку в какую-нибудь передовую, демократическую, специализирующуюся на правахчеловека? Так это пожалуйста, так я не против, – перебирая бумаги настоле, вяло начал разговор следователь, неприметный, невзрачный человек, этакийвоплощённый винтик бюрократической машины. И было ясно, что он втихуюиздевается над допрашиваемым. – Но боюсь, самые оголтелые защитнички правчеловека откажутся отстаивать ваши права. Испугаются тяжёлой и бессмысленнойработы. Уж слишком плохи ваши дела. Давно, признаться, не держал я в рукахстоль доказательного дела. Собственно, мне у вас и спрашивать-то нечего…

В тот момент Пётр ещё не ощущал настоящего страха. Страхпришёл позже. Тогда Гриневский воспринимал происходящее как недоразумение,которое не может не разрешиться вскорости. Пётр не сомневался, что он попал зарешётку из-за вчерашнего происшествия. Речь наверяка идёт о трупах у памятника,о чём же ещё?! Какой-то глазастый свидетель, не замеченный Петром, углядел егомашину возле памятника пионеру-герою и запомнил номер. И сейчас его будутколоть на причастность к бандитской разборке.

Ладно, он расскажет немного нескорректированную правду:остановился оказать помощь раненым, единственного раненого погрузил в машину,хотел отвезти в больницу, но тот пришёл в себя, ехать в больницу отказался,позвонил куда-то, договорился, что его заберут по дороге его друзья, и на углу,скажем, Ефимова и Загородного, раненого забрали из машины Петра и загрузили вджип с заляпанными грязью номерами…

Также Пётр понимал, что ментов заинтересует происхождениеперстня. И он за несколько часов одиночного томления в камере подготовил вполнеубедительный рассказ. Вещицей расплатился с ним пассажир, у которого не нашлосьденег для оплаты проезда. Приметы пассажиры можно дать такие: средний рост,круглое лицо, нос картошкой. Пусть полгорода арестовывают. Кстати, и на самомделе – чем только не расплачиваются пассажиры с клиентами! Часами, зонтами,пустыми кошельками – это обычное дело. А женщины, в основном девки, норовятсэкономить и расплатиться натурой. Пётр брезговал этой формой оплаты, а вот егонапарник любил это дело. Впрочем, о расплатах натурой следователю докладывать необязательно. И вот берёшь всякую дребедень, приходится брать. Потрачено время,потрачен бензин, а он не миллионер и так еле концы с концами сводит.

– Ну вот о чём разве вас спрошу… – лениво сказалследователь. – Разве что вы мне расскажите, где держите остальное. Кстати,это можно квалифицировать как сотрудничество со следствием, что должно здоровопомочь вам на процессе. Так где же?

– Остальное? – с искренним недоумением переспросилПётр.

– Остальное, соколик, остальное, – сочувственнокивнул следак.

– Может быть, вы объясните мне, в чём моё преступление?

«Это какие-то из ментовских штучек, – подумал Пётр. Ипочувствовал, что покрывается холодным потом. – Известно, как ониопутывают своими вопросами. Как удав кольцами».

– Охотно объясню, – сочувственно вздохнула этагнида в штатском. – В убийстве оно состоит…

Пётр вспомнил три трупа на снегу, валявшееся рядом оружие,среди которого имелся автомат, и ему стало смешно. Ну как в самом деле всерьёзможно заподозрить рядового таксиста в расправе над тремя вооружёнными бандитамибез всякого повода и без всякой выгоды. Или менты полагают, что им удастсяпришить ему одиночную борьбу с бандитизмом в городе Шантарске?

– Вы из меня мстителя хотите сделать, да? Робин Гуда?

– Робин Гуд… – следователь почмокал губами, словнопробовал на вкус имя героя английских баллад. – Что ж, одобряю вашу линиюзащиты. Главное, что вы признаёте себя виновным. А значит, наш разговор можетприобрести обоюдовыгодный характер. Итак, давайте перечислим известные факты.