–Поверить не могу,– признался Родерик, улыбнувшись.

***

–И что, даже без последней холостяцкой вечеринки?– ужаснулся Моррен.– Рик, так нельзя!

–Можно и даже нужно,– отрезал Родерик и улыбнулся.– Надо брать ее тепленькой, пока не передумала.

Арнелла сказала «да», она согласилась, она выйдет за него замуж и станет Арнеллой Адалхард уже сегодня. Родерик думал устроить свидание, сделать предложение по всем правилам, стоя на колене, но сидя в ванной тоже получилось неплохо. Арнелла была так хороша: нагота красила ее лучше любого наряда. Ее глаза мягко светились, а губы были яркими от его поцелуев. Его жена…

–Уверен, что хочешь жениться на женщине, которая совсем не жаждет идти под венец?– прервал его воспоминания Моррен. Заложив руки за голову, он потянулся в кресле для посетителей, и оно как будто слегка расширилось, подстраиваясь под широкие плечи.– Быть может, в тебе опять говорит чувство вины за то, что ты ее чуть не убил? Давай я лучше снова тебе врежу.

–Кончай ерничать, Мор,– попросил Родерик.– Она хочет. Раз уж Арнелла даже в хаос за мной побежала, то и замуж пойдет. А сейчас мне нужна твоя помощь. Поэтому я тебя и позвал.

–Я отличный организатор свадеб,– тут же похвастался он.

–Разве ты не ненавидишь свадьбы? Ты вообще бывал хоть на одной?

–Нет, но я все делаю прекрасно, за что ни возьмусь. Могу заставить умертвий, что охраняют периметр академии, нести фату, или, допустим, взмывать в ночное небо зелеными огнями…

–Забудь,– сказал он.– Мне нужен жрец и храм, и еще твоя терраса как место проведения торжества.

–Как банально,– вздохнул Моррен.

–Сперва я думал провести церемонию в шатре, где портал Айрис…

–Сразу нет,– перебил его друг.– Мисси и дерзкий зародыш Лефой будут пытаться сорвать вашу свадьбу во что бы то ни стало. В принципе, я могу их обезвредить. Надо принять меры заранее.

Родерик кивнул.

–Но потом я решил, что будет лучше сделать это вне академии,– сказал он.– Спокойнее. И внезапно вспомнил, что у тебя вообще-то есть разрешение проводить службы.

–У меня?– изумился Моррен.

–А твой домашний портал к туземцам, забыл? Официально у тебя там храм путника, в котором ты периодически совершаешь обряды. Даже посох есть.

–Ты хочешь, чтобы я провел твою свадьбу?– понял он и смахнул несуществующую слезу.– Это такая честь для меня.

–Просто другого варианта нет,– откровенно признался Родерик.– Мотаться в Фургарт долго. А тот жрец, что был у Стены, сбежал, и нового пока не прислали.

–Да, я слышал о произошедшем,– кивнул Моррен.– Что ж, жене Адалхарда не посмеют делать неприличные предложения. Либо же они станут такими потрясающе выгодными, что над ними будет повод задуматься… Все, не надо испепелять меня взглядом. А то где ты найдешь другого жреца-путника, который свяжет ваши бренные жизни? О, я буду великолепен в этой роли. Не волнуйся!

–Уже начал. Дебра,– обратился он к секретарше, которая принесла им кофе.– Я бы хотел воспользоваться вашими уникальными организаторскими способностями и непревзойденным умением действовать в стрессовых ситуациях.

–Чую подвох,– буркнула она.– Раз вы начали с такой бессовестной лести, задание будет не из простых.

–Мне надо организовать свадьбу,– чуть виновато улыбнулся Родерик.

Дебра задумчиво покивала, прикидывая что-то в уме, подергала себя за усы.

–Свадьба – это хорошо,– одобрила она.– Вам давно пора узаконить отношения с той студенткой. С вашей стороны ужасно неприлично портить ей репутацию.

–Я тоже так считаю,– согласился он.– Поэтому не раз делал ей предложение, и вот вчера она сказала «да».

–Расскажешь потом, как тебе удалось ее додавить?– тихо пробормотал Моррен.

–Не расскажу,– ухмыльнулся Родерик.

–Что ж, я подготовлю список вопросов, а потом мы с невестой не спеша пройдемся по каждому пункту,– перебила их перешептывания Дебра.– Для женщин важны даже мелочи вроде цвета салфеток и кружев на платьях подружек невесты, так что времени это займет не мало. Когда вы планируете провести церемонию?

–Сегодня вечером,– ответил Родерик.

Дебра помолчала, уставившись на него, но потом заметила:

–Что ж, в таком случае цвет салфеток, полагаю, не имеет особого значения. Остается список гостей, место проведения церемонии, музыка, угощение, платье, в конце концов… – Секретарь всплеснула руками, и на ее лице впервые промелькнула растерянность.– Мне надо приступить немедленно!

–Мне, пожалуй, тоже пора,– вопреки своим словам Моррен потянулся и взял чашку.– Однако для твоего кофе, Дебра, я всегда найду минутку.

–Круг гостей ограничим, угощение я закажу с доставкой из ресторана прямо на террасу, там канал еще сдвойного свидания остался, платье для Арнеллы…

–Вообще-то у меня есть несколько нарядов,– заявил Моррен.

–Правда?– не поверил Родерик.– У тебя есть несколько свадебных платьев?

–Размер маловат, но немного магии – и сядет прекрасно.

–Кольца!– воскликнул он.

–Рурк может сделать. Если дашь материал. Правда, одна рука у него пока так себе, но, думаю, с кольцами он управится.

–Может, есть смысл отложить хотя бы на неделю?– с надеждой предложила Дебра.

–Мы поженимся сегодня,– упрямо сказал Родерик.

–Боишься, она передумает?– усмехнулся Моррен и, прикрыв глаза, сделал глоток.

–Еще один важный момент,– вспомнил он и повернулся к секретарше.– Если придет письмо от Совета, не вскрывайте его, пока свадьба не состоится.

–Поняла,– кивнула Дебра.– Значит, спешка не из-за особого положения невесты?

–Увы, нет,– вздохнул Родерик.

***

Миранда выслушала мою новость без малейшего удивления, так что я даже обиделась:

–Сегодня!– повторила я.– Можешь представить?

–Могу,– ответила она, проглотив кашу.– Как по мне – идеально. Быстрая церемония для своих – и живите дальше. Я уже это проходила, еще до академии. Подготовка к свадьбе – одна морока. Все эти приглашения для гостей, букеты, столовое серебро… – она поежилась.– Брр… Так куда лучше. Как укол сделать. Отмучились – и готово.

–Это не укол,– еще сильней оскорбилась я.– А важный шаг.

–Формальность,– отмахнулась Миранда.– Ты все решила давным-давно, когда побежала к Адалхарду делиться огнем. А он, вернувшись из-за Стены, сразу помчался делать тебе предложение. Теперь звезды сошлись, и вы оба наконец осознали, что созданы друг для друга и не успели опять поругаться. Лови момент, Арнелла!

Я поковырялась в каше и отложила вилку. От волнения у меня вовсе пропал аппетит.

–Родерик сказал, это для моей безопасности,– пробурчала я.