– Это было отвратительно! – сердилась сейчас ВераЯновна. – Он жил с маленькой дурочкой Светой, все об этом знали, и строилглазки, если это выражение можно адресовать мужчине, другим бабам. Я сто разговорила: «Девочки, будьте умнее. Это не просто мужчина, а самец, и потом, онпочти женат, не вешайтесь подлецу на шею». Но в ответ всегда слышала одно и тоже. Сами, мол, с усами, законной жены у Михаила нет, он будет мой. А Стриженов,«закадрив» очередную глупышку, развлекался с ней неделю, потом преспокойнобросал ее и начинал охоту на другую дичь. Конечно, тут же начинались выясненияотношений, один раз даже произошла самая настоящая драка! Все считали МихаилаКазановой. Вот же глупость! Великий любовник был галантен, он умело соблазнялдам. А Стриженов – просто настоящий кобель. Его совершенно не волновала душаженщины, ее внутренний мир. Лучшая спутница жизни для такого экземпляра – надувнаяженщина. Михаила интересовали не только физиология, но еще и кошелек партнерши.Меня так и подмывало написать в местную газету объявление: «Куплю надувнуюженщину для Казановы».

Естественно, Вера Яновна не совершила ничего подобного. Онапо-прежнему терялась в догадках: ну что находили женщины в Стриженове? Какговорится, ни рожи, ни кожи. Фигура отнюдь не Шварценеггера и лицо не как умолодого Алена Делона. В чем дело? Саму Веру Яновну просто тошнило при виденаглого мужика, но что она могла поделать? Не пускать парня в лазню главврач неимела никакого права, Стриженов покупал билет, он был клиентом.

Но еще хуже Вере Яновне стало, когда из Москвы на каникулы кней прилетела дочь Майечка, серьезная девочка, изучавшая в Московскомуниверситете историю. Она прибыла в Ковальск в понедельник, и тем же рейсом, набеду, из России заявился Стриженов. Вечером следующего дня он встретил в кафеМайю, в среду они вместе пошли гулять в парк, в четверг Вера Яновна узнала отом, что Майечка и мерзавец уехали на экскурсию в Прагу, а в пятницу еелюбимая, разумная, абсолютно домашняя девочка коротко сказала:

– Мама, я выхожу замуж. Миша сделал мне предложение.

Вера Яновна чуть не умерла, услыхав это заявление. Целыхсемь дней она пыталась вразумить Майю, но ничего не получилось. Дочь, всегдаслушавшаяся маму, на этот раз стояла на своем.

– Мы хотим пожениться, – твердила она.

Вера Яновна решила открыть Майе глаза.

– Милая, – сказала она, – Стриженов обманщик.Он переспал с половиной моих сотрудниц, а у второй половины назанимал денег вдолг, он непорядочный мужчина…

Она обличала Михаила почти час. Майя спокойно выслушала ее изаявила:

– Да, мамуся, ты права. Мишенька рассказал мне о том,какой беспорядочный образ жизни вел, ничего нового ты мне не сообщила. Знаешь,почему он был таким? Потому что около него не было меня. Любовь творит чудеса,теперь Миша сильно изменился, вот увидишь, мы будем очень счастливы!

Вера Яновна мысленно перекрестилась. Сколько женщин,произнося те же самые слова, попадало в лапы к негодяям. Понимая, что Майяпросто ослепла от любви, мать решилась на отчаянный шаг. Утром Вера Яновнаподошла к Свете и попросила:

– Мне нужно поговорить со Стриженовым. Пригласи егозайти в мой кабинет, незаметно, вечером, перед закрытием.

Лицо Светы исказилось.

– Зачем вам Миша?

Следовало топнуть ногой и заявить: «Тебе-то какое дело? Развелели – выполняй».

Но Вера Яновна сдержалась и, натянуто улыбнувшись, сказала:

– Светлана, ты ведь сейчас работаешь на ресепшн убассейна?

– Да, – кивнула та.

– Хочешь перебраться за ту стойку, что расположена усамого входа, где клиентов встречают и выдают халаты?

– Конечно! – воскликнула Света. – У бассейнаочень влажно и зарплата там меньше!

– Значит, так, – подытожила Вера Яновна, –сегодня вечером Михаил приходит в мой кабинет, утром ты садишься в холле.

– Ясно, – ухмыльнулась Света, – ладушки. Будьпо-вашему.

Вера Яновна договорилась со Стриженовым быстро. Оназаплатила ему крупную сумму денег, и Михаил моментально исчез из Ковальска.

Майечка поплакала, поубивалась и отправилась в Москву – вуниверситете начались занятия.

– Понимаете, каков мерзавец! – воскликнула ВераЯновна. – Просто из рук вон!

Я развел руками:

– Увы, подобное случается, стоит вспомнить классическуюлитературу. Богатое семейство платит прощелыге…

– И прощелыга, взяв предложенные рубли, уезжает, –перебила меня Вера Яновна, – исчезает навсегда, потому что даже у самогоотъявленного мерзавца имеются остатки совести. Знаете, как поступил Стриженов?Он встретился в Москве с Майей и сообщил ей о нашем разговоре. С тех пор дочьперестала со мной общаться, она даже не звонит мне, просто вычеркнула мать изжизни. Я не знаю, встречаются ли они или Михаил давно послал Майечку кудаподальше…

Вера Яновна замолчала, я, не найдя, что сказать, тоже сидел тихо.Прошло, наверное, пять томительных минут, прежде чем она вздохнула ипроизнесла:

– Мне очень хочется никогда более не встречаться с этимтипом, не слышать ничего о нем. Если вы найдете его и увезете отсюда навсегда,получите большое вознаграждение, согласны?

– У меня уже есть наниматель, – возразил я. –Поэтому никаких денег брать с вас я не имею права. Но если хотите облегчить мнеработу, просто подскажите, где сейчас может находиться Стриженов. Мне кажется,вы знаете весь Ковальск вдоль и поперек. Да, кстати, когда вы пришли к КарелииЯновне, Михаила разве тут не было?

Вера Яновна хмыкнула:

– Теперь я понимаю, почему вы явились сюда!

– Что вы хотите сказать? – не понял я.

Вера Яновна поежилась:

– Мои отношения с Карой – это особая статья. Мы почтиодногодки, я старше ее всего на год. Родители любили нас одинаково, мы ходили водин класс, одновременно поступили в медицинский институт. Нас воспитывали какблизнецов, только Каре отчего-то постоянно казалось, будто меня любят сильней,и она все время злилась. Да еще получилось так, что в лазне я начальница, а онау меня в подчинении. Понимаете?

– Очень хорошо. Думаю, подобное положение вещейприбавило вам обеим отрицательных эмоций, – сказал я.

– Именно! – воскликнула Вера Яновна. –Последний год мы общались лишь по работе, поэтому, уезжая отдыхать, Караоставила ключи не мне, а Московской.