— Будет у тебя свадьба, — проворчал Санта. — Когда-нибудь — точно. Пойдем.

— Куда? — с опаской покосилась на ректора.

Он в качестве феи пугает больше, чем в статусе великого и могучего волшебника.

— Проблему твою решать, — прохладная сильная ладонь стиснула мою.

Сопротивление в узком платье и на каблуках оказывать проблематично. Пришлось поддаться без уговоров.

Санта ловко лавировал в толпе, ведя непонятно в какую сторону.

— Куда мы… — вопрос повис в воздухе невысказанным.

Ответ не потребовался. Санта целенаправленно шаг за шагом приближал нас к Метели. Она не заметила нашего приближения. Санта будто специально подбирался к ней со спины.

— Если ты хочешь его убить, одного взгляда маловато, — произнес он, напугав сестру.

Она резко обернулась, сверкнув голубыми глазами, точно такими, как у брата. Я бы наверное в обморок упала, адресуй она этот убийственный взгляд мне. А на Санту вообще не повлияло.

— Решительнее надо действовать, или от любви совсем размякла?

Ох, это — злая шутка. Захотелось вмешаться, но лучше не лезть в личное общение двух крайне сильных волшебников. К тому же еще и родственников.

Метель гневно прищурилась и стальным голосом, от которого кровь стынет в жилах, произнесла:

— Что хотел? Не видишь, я занята.

— Вижу. Мысленно ты эту милашку уже разделала на филе.

Блондинка, льнущая к Пантину в танце, похоже не замечала визуальной атаки по правому флангу.

— Отложи момент линчевания ради меня, дело чрезвычайной важности.

В эту минуту, пока Санта переговаривался с сестрой, на нас обратили внимание Мороз и Варя. Причем первый, словно предчувствуя что-то неладное, двинулся к нам и потянул за собой жену. Метаморфозы не обошел стороной и Пантин. Оставив свою партнершу по танцу, он тоже начал пробираться к нам.

Забавная картина: позади нас диджейский пульт, справа штурмует толпу Мороз, слева — Пантин, а мы, как клочок земли в бескрайнем океане. Будто плыть больше некуда!

Собственно, из-за этого я и упустила большую часть разговора Санты и Метели.

О, конечно, и Элла заметила мигрирование всех важных персон в одну точку. Теперь на нас наступали с трех сторон: справа, слева и прямо по курсу.

Встреча вышла эпическая. Заговорили одновременно все:

— Что происходит? — подозрительное от Мороза.

— Все в порядке? — оценивающее от Эллы.

— Мы перешли на инглиш? — усмешка от Пантина.

И что-то на русском от Вари.

Санта обернулся с налетом удивления.

— Веселье кончилось, решили собрать клуб анонимных магов-неудачников? — ухмыльнулся он.

Шутку никто не поддержал. Никто, кроме Пантина.

— Ладно, раз все здесь собрались, и даже те, кого не звали в наш междусобойчик, — он с намеком посмотрел на Мороза, — пойдемте, здесь не место для решения вопросов.

"Клаус умеет удивлять. "

Из личных заметок Мороза

Санта прекрасно ориентировался и быстро вывел нас в смежный коридор, соединяющий зал с Академией. Все без вопросов шли за ним, Мороз тоже молчал.

На лестнице я задумалась о плане ректора. Что он задумал? У него появилась идея как избавить меня от магического контракта? Тогда почему он не рассказал мне? Впрочем, последнее не удивительно.

Из раздумий вынырнула, когда длинная процессия постепенно скрывалась за дверью просторной гостиной.

То есть ему все-таки выделили личные апартаменты, а он нагло и бессовестно занял мою кровать?

Да, несмотря на тесноту я выспалась и его объятия мне даже понравились… У него есть своя комната.

С этими мыслями сложила руки на груди, а брови сами собой сошлись на переносице.

От Санты это не укрылось. Пока остальные занимали свободные места, он над ухом тихо произнес:

— Не надо обижаться, Уилсон. Вчера я занял твою кровать, теперь займем мою. Один-один.

— Два-один, — вскинула голову. — Вы два раза нагло вторглись в мое личное пространство.

Белоснежная бровь изумленно изогнулась.

— Обычно я поручаю разобраться с недовольными личной помощнице, но для тебя сделаю исключение. Сам выслушаю все твои претензии и, возможно, компенсирую ущерб.

Уже собралась ответить, что у меня нет претензий и компенсация не требуется, и передумала. Внимание всех присутствующих приковалось к нам, застывшим недалеко от входной двери.

— Я как и вы не знаю, зачем мы здесь, — подняла руки в сдающемся жесте, обогнула Санту и заняла единственное свободное кресло.

Волшебник развернулся с хлопком в ладони, потер их и… улыбка с лица слетела. Шутки кончились.

— Метель, мне нужна твоя помощь. Поскольку за нашего могущественного и величайшего волшебника Мороза заступилась жена, — Санта отсалютовал Варе, та в ответ натянуто улыбнулась, не понимая ни слова, — и нарушила наши планы, я вынужден спросить тебя: хочешь ли ты сделать доброе дело и спасти человека?

Мороз с хмурым видом переводил жене речь Санты. Метель покачивала изящной ножкой, перекинутой через колено.

— Зная тебя, братец, надо уточнить: в чем подвох?

— Ни в чем. Мы перекинем на тебя магический договор и, собственно, все. Миссия по спасению простого смертного волшебника выполнена.

У меня бы не получилось говорить с такой же легкостью. Наверно проживи я тысячу лет, тоже не стала бы особенно переживать. Даже если сказал что-то не то свидетели твоего позора умрут, а ты будешь жить дальше. Все просто, никаких сложностей.

— Расчет на неисчерпаемый источник энергии в моем лице? Почему сам не выступишь в роли ангела хранителя?

Подозревала, что ректор — коварный, расчетливый и злопамятный. Подтверждается!

— Уилсон, почему контракт нельзя переложить на меня?

Невовремя появилось смущение, неловкость. Сложно оставаться невозмутимой под пристальными взглядами. Один Мороз улыбается уголками губ — он знает причину.

— Потому что по условию я должна соблазнить Санту.

— Поклонниц совсем мало стало, перешел к грязным методам? — засмеялась Метель, только веселье казалось напускным.

Бутафорское. Ненастоящее.

— Старею, — вздохнул Санта. — Так ты поможешь спасти одну невинную жизнь?

Напряженная тишина повисла в воздухе, окутывая в кокон прозрачного, звенящего молчания. Эллу редко можно увидеть натянутой, подобно струне, но в этот раз она не смогла взять эмоции под полный контроль.