Сказка развеялась. Принцесса не такая уж принцесса. Совершенно обычная. И глаза от слез краснеют, как у всех.

Увидев нас, она отвернулась, пряча лицо.

Поздно, мы все видели и хорошо запомнили.

— Ты простынешь и заболеешь, а влетит нам, — мое бурчание вышло не слишком дружелюбным.

Элла перевела, выслушала ответ и транслировала мне.

— Я сама могу за себя ответить перед своим мужем.

— А перед Сантой? Нам от него попадет, а не от Мороза.

— Иди к черту, — перевела мне Элла и хмуро выдала:

— Идите вы обе. Надоели. Одна эгоистка проблемы находит, вторая эгоистка ноет, что ей свадьбу испортили. У тебя друг чуть не умер, алло! А ты, Джесс, даже не потрудилась поздравить Варю и Мороза, непонятно зачем вообще пошла на торжество. Вы обе — друг друга стоите. Вот и разбирайтесь между собой сами!

Подруга говорила попеременно на двух языках, так что я не пропустила ни слова. Развернувшись, она сразу скрылась с глаз за елями. Между лап лишь мелькнул красный костюм.

Села в снег рядом с Варей. Элла права. Мы действительно две эгоистки, решившие будто весь мир вращается вокруг нас.

— Я хочу извиниться… — заговорили одновременно. На разных языках.

Класс. Нам теперь жестами изъясняться?

С еловых лап напротив слетел снег, а следом показался Робин.

— О, крошки, приветики! Вы чего тут? А свадьба? Э-э… — он замялся и сказал по-русски.

Варя с грустной улыбкой развела руки в стороны. Их диалог продлился недолго.

— На правах волшебного оленя я могу сотворить волшебство в канун Нового Года. Цените, крошки, че я для вас сотворю.

Из маленьких пеньков-рожек за несколько секунд выросли огромные ветвистые рога. Робин упал на все четыре копыта как самый обыкновенный олень. Ударив по земле передним копытом он с фырчанием понесся вперед и взмыл в воздух!

Под его копытами точно ничего не было, но в тишине слышался звонкий стук, будто он бежит по хрустальному мосту. Робин описывал вокруг нас круги, разнося по округе переливы колокольчиков.

Приземлившись, он за минуту превратился в прямоходящего оленя с пеньками вместо рогов.

— Зачетно, да? Теперь вы будете друг друга понимать. Нет, ты не выучила русский, а она по-прежнему не знает английский, но вы поймете каждое слово. Сорян, крошки, в ближайшие десять лет ничего у меня не просите. Лимит. Все, я отваливаю, а вы не кисните. Новый Год же скоро!

— Ты тоже это видела? — ошеломленно спросила, смотря вслед насвистывающему оленю.

— Они не перестают меня удивлять, — ответила Варя и я ее поняла.

Было проще, когда говоришь, а человек ни слова не понимает. Ну или пару усваивает, а остальное мимо. Теперь вроде и понимание речи есть, но будет ли взаимопонимание? Не окажется ли подарок Робина катализатором еще больших проблем?

Чего гадать, время покажет.

— Прости меня, Варя, — неуверенно начала. — Я с самого начала повела себя как эгоистка, думала только о своих проблемах и даже не попыталась тебя понять… Подожди, не говори ничего.

Сделала глубокий вдох и упала спиной на снег. Чистое звездное небо, миллиарды миров, где каждый живет своей, особенной, жизнью.

— Знаешь, я думала, что умру. Вернее, сначала я пыталась найти выход, а потом сдалась. Мне казалось что я смирилась и спокойно встречу костлявую старушку. Санта показал, как сильно я ошибалась. Он чуть не отправил меня в свободный полет со скалы, представляешь? Тогда я осознала — я хочу жить. Дышать этим воздухом, смеяться и плакать, любить и ненавидеть, чувствовать… И вот он — заветный шанс на спасение, надо лишь уговорить Мороза. Его уговаривать не пришлось, но тут появилась ты. Веришь или нет, я бы на твоем месте скорее всего поступила также. Потому что вокруг всегда много людей, каждый имеет какое-то значение конкретно для тебя. И есть он. Тот человек, которого будешь защищать даже принимая его силу. Морозу с тобой повезло.

Варя опустилась рядом. Бесконечная вселенная — свидетельница нашего диалога. И еще та звезда, расчертившая небо своим последним ярким сиянием.

— И ты прости меня, если сможешь, — тихо заговорила она. — Мне вообще следует извиниться перед всеми, сама не знаю, что на меня нашло… В последнее время я сама не своя. Веду себя как… Это все нервы. Я боялась. Не представляешь как сильно я боялась свадьбы! Просто немыслимо. Я весь мозг Дару исклевала, надеялась он согласится перенести дату. А знаешь из-за чего? Потому что я как раз не считаю себя его идеальной парой. Мне кажется… казалось раньше, что ему подойдет кто угодно, только не я. Я ведь не принцесса и даже не внучатая племянница принца. А Мороз… Дар… он… думала, он достоен большего.

Почему в ее словах я узнаю себя?

— И как ты изменила свое мнение?

— О-о, не поверишь: сбежала с оленями на юга за две недели до свадьбы и решила не возвращаться. Дать ему возможность найти ту самую-самую. В общем тараканов в моей голове столько, что тапком их не перебьешь, — она засмеялась.

— Ты бросила Мороза, а он об этом не знал?

— Не надо его недооценивать, он быстро меня нашел. А потом долго доказывал… м-м… что ему нужна только я и никто больше. Он умеет быть убедительным.

Совершенно неожиданно над нами нависло лицо Мороза. Не поняла ни слова, но тон сказал о многом.

— Уилсон я сам отшлепаю, — прозвучало совсем близко, а потом меня дернули за руку, поднимая с сугроба. — Нормально на снегу лежать? Тепло? Песок, море, жара?

Рядом Варя выясняла что с Пантиным, пришел он в себя или нет. Вроде порывалась пойти навестить, но Мороз ее не пустил. Нас развели в разные стороны, как родители уводят непослушных детей из песочницы.

— Я знаю где находится моя комната, профессор. Не стоит провожать, — попытка высвободить ладонь из захвата окончилась провалом. — И да, на снегу лежать прекрасно. За разговором холода не замечаешь.

— Решила в свой второй день рождения почки застудить? Похвальное рвение, — хмыкнул Санта, уводя меня на свой этаж.

— Я что-то у вас забыла?

Постаралась придать голосу нейтральный оттенок. Не показать, что пульс подскочил до ста.

— Нет. Я голоден и не хочу есть в одиночестве. Поужинаем и сможешь уйти, — он открыл дверь с приглашающим жестом.

Что ж, ладно. Ужин это прекрасно. Я тоже давно проголодалась. А после сразу уйду.

В гостиной царил порядок. Ни намека на недавнее происшествие.

На столе блюда, закрытые металлическими колпаками, бутылка вина в окружении бокалов.

— Это точно совершенно обычный ужин? — уточнила, застыв в дверях.

— Можешь не сомневаться, — меня мягко подтолкнули в спину.

Щелчок замка отозвался волнительным трепетом.