Я ждала ответа с замиранием сердца. При каждом вздохе боялась услышать категоричное или насмешливое "нет" и тем самым… Подписать себе приговор либо смертный, либо постельный.

— Ладно, — Метель безразлично пожала плечами.

И… и все? Просто "ладно"?

— Вы… вы уверены? — ошеломленно уточнила, сползая на край сиденья.

— Уилсон, ты еще отговорить попытайся, — едко вставил Санта.

Нет, и в мыслях не было. Наоборот хотела услышать согласие, но настолько привыкла, что все получается не так… Не могу поверить. Она и впрямь согласилась?

— Прямо сейчас проведем ритуал? Извините, молодые, на торжество мне возвращаться не хочется, — Метель покосилась на Пантина.

Без разговоров Санта поманил меня пальцем и указал на место по правую руку от себя, Метель встала напротив.

Высокая, наравне с братом. Красивая молочная кожа, слегка искрится, едва заметно. Отсутствие узоров ее не портит.

Бездонные яркие голубые глаза манили заглянуть в них. Не знаю, возможно почудилось, но я будто увидела в этих льдинках часть себя. То же чувство обреченности. Только в отличие от меня, по ней совершенно не поймешь, что она чувствует на самом деле.

— Один справишься? — поинтересовался Мороз, поглаживая по плечу обеспокоенную происходящим Варю.

— Твоя поддержка не помешает, — серьезно кивнул Санта и тут же добавил с ироничной ухмылкой, — жена разрешит?

— Заканчивайте, — встряла в диалог Метель. — Тошно вас слушать. Давай, делай что надо и я пойду. Потом хоть деритесь, хоть убивайте друг друга.

Непростые отношения в их семействе.

Я не чувствовала ничего. Видела голубое сияние, хаотично плавающее между мной и Метелью. Постепенно оно уплотнялось, начиная принимать форму шара. Он становился все меньше и ярче, концентрируя в себе энергию. И вот он размером с апельсин напротив наших глаз. Сверкает, искрится, будто самая красивая и желанная вещь на свете. На деле же — смертельно опасная штука. Тронь и серьезных последствий не избежать.

Санта быстро забормотал неизвестные слова ритуала, не отрывая взгляда от шара. Тогда я почувствовала резкую боль, словно у меня без наркоза вырывают печень или желудок, а может и сердце.

Закусила губу до крови, сдерживая крик, но он все же вырвался. Сквозь застлавшую глаза пелену видела, будто что-то темное, бесформенное вытягивается из моего тела в районе груди и засасывается в шар. Теперь он не сверкал. Вызывал только страх и отвращение.

Медленно он поплыл на Метель, приближался сантиметр за сантиметром. Ей не грозит ничего, кроме несущественного энергетического истощения, но я чувствовала себя виноватой. Все это происходит из-за меня. Все проблемы создала я сама.

Да, не я поставила идиотское условие, но я ведь сама села играть в Куб, прекрасно понимая чем грозит магический контракт. Я и только я должна нести ответственность за свои ошибки.

Будто в тумане, рука потянулась к шару, почти достигнувшему Метели.

— Опусти руку, Уилсон, — зарычал Санта и на миг я одернула ее, а в следующий…

Пантин одним движением сжал в кулак энергетический шар. В ту же секунду его ударной волной его отбросило на окно, меня сшибло с ног, а Санта с Метелью устояли. Мороз воздушным потоком уберег Пантина от падения с окна, — он отпружинил и рухнул на пол.

— Идиот! — закричала Метель и бросилась к нему, братья — следом за ней.

Элла у стены держалась за голову. Ее, похоже, неслабо приложило. Варя с широко распахнутыми от ужаса глазами сидела на диване. Взгляд ее обратился ко мне и она гневно что-то высказала. Элла подавленным голосом перевела:

— Она сказала, что ты все-таки испортила ее свадьбу.

— Томас, я тебя уволю, — мгновенно отреагировал Санта и, кажется, зря.

Метель вскинулась на него. Еще немного и заискрится от гнева.

— Если он умрет, я тебя убью, Клаус! Клянусь всеми богами я сделаю это!

— Я бессмертный, — без тени улыбки ответил он.

— Я найду способ, не сомневайся.

И лично у меня сомнений не возникло.

— Почту за честь. А теперь может закончишь истерику и поможешь?

Спинка дивана мешала разглядеть, что делают Санта и Мороз.

Я наконец поднялась с пола, слегка пошатываясь подошла к Элле. Отсюда увидела исходящий из руки Мороза свет, остальное осталось "за кадром".

— Это я во всем виновата… — сказала еле слышно, упираясь затылком в холодную стену.

— Что? Не говори ерунды, Джесс, — отрезала Элла. — Не ты запустила цепь событий, ты такое же звено, как и мы, только более важное в данной причинно-следственной связи.

— Да, мне стало легче. Спасибо, — покивала с иронией в голосе.

Спрашивать о состоянии Пантина страшно. Не стоит задавать вопрос, если не готов услышать ответ. Остается ждать, когда Мороз поднимется и вынесет вердикт: будет жить или… нет.

— Возвращайтесь в зал, — не поднимая головы сказал Санта. — И невесту с собой заберите.

— Профессор…

— Вы слышали меня? — сталь звенела в голосе.

Мороз ненадолго поднял взгляд на жену, что-то сказал, после чего Варя, громко шмыгая носом, выбежала за дверь.

Санта глядя на Эллу мотнул головой в сторону двери и присоединился к тихому обсуждению брата и сестры насущной проблемы.

Нам ничего не осталось, кроме как последовать за Варей. Если и с ней что-нибудь случится, нас похоронят в братской могиле.

Прежде чем отправится на ее поиски, я решила переодеться. Платье шикарное, да только праздник для меня уже закончился.

— И где ее искать? — мы с Эллой замерли на ступеньках перед главным входом.

Снежные хлопья медленно вальсировали в воздухе. Сказочно, волшебно кружась и падая в свете фонарей. На снежном покрывале свежи лишь одни следы. По ним и пошли, не сговариваясь.

За елями показался дом Мороза. Логично, конечно. Можно было сразу догадаться. Но… перед тропинкой к дому следы повернули налево, а до ушей донесся всхлип.

Какая свадьба без слез? У кого-то от радости, у кого-то… от глупости.

Среди двух пушистый голубых елей прямо на снегу сидела Варя. Нос покраснел и слегка распух, на платье заметны пятна от растаявшего снега.

Когда я увидела ее рядом с Морозом перед алтарем, первая мысль была: "Они идеальны". Он в белом смокинге невообразимо красив, она в изящном платье без рюш, лишней пышности, расшитое жемчугом и кружевом. Упругие локоны спадают на плечи, на лице ни грамма лишней косметики — в меру, подчеркнуть дары природы.

Я не могла отвести взгляд! На миг даже почудилось, что они сияют вместе, что кожа Вари также сверкает, будто усыпанная тысячами драгоценных камней под лучами солнца.