Салон, который подруги заприметили еще накануне, выгляделроскошно, однако жаждущие стать красивыми в очереди не толпились.

– Вот видишь, а ты говорила, без записи непримут! – обрадовалась Таня. Мы у них, может, первые клиенты за день.

Потянув на себя стеклянные двери, девушки одна за другойвпорхнули внутрь. За конторкой администратора сидела рыжая особа в короткойэластичной кофточке, выгодно обрисовывавшей ее фигуру. Она жевала резинку иразговаривала по телефону, то и дело употребляя выражения, которые навернякавозмутили бы Антона Павловича Чехова. Увидев посетительниц, рыжая быстроположила трубку и растянула губы в улыбке. Уже через несколько минут Белиндупригласили в кабинет косметолога, а Таня взяла со стола журнальчик и, закинувногу на ногу, устроилась на диване ждать, пока ее позовут делать маникюр.

Все, что происходило дальше, напоминало настоящуюкриминальную историю. Тане подстроили очень простую ловушку, и она попалась внее, как героиня какого-нибудь третьеразрядного фильма. Таких дамочек зрителямпо ходу дела постоянно хочется убить за непроходимую глупость. Конечно, Таня небыла глупой. Просто когда ты не ждешь ничего плохого и не ощущаешь опасности,превращаешься в ту самую безмозглую курицу, которая становится легкой добычейвсяких проходимцев.

Итак, Таня сидела на диванчике и читала журнал. Черезнекоторое время в салон вошел молодой человек в кожаных штанах и черной майке.Он был так густо татуирован, что это сразу же наводило на мысль онечеловеческих пытках. Молодой человек заговорил с рыжей администраторшей ивскоре выманил ее на улицу, угостив сигаретой. Почти в тот же самый миг дверьснова приоткрылась и в нее протиснулась юная девица с сердитым лицом, котораяпрямиком направилась к Тане. Когда та удивленно вскинула на нее глаза, девицадовольно грубо сказала:

– Там, это… За вами режиссер приехал. Какое-то делосрочное. Сказал – он на заднем дворе с машиной. Вроде в больницу нужно.

Таня ничего толком не поняла, но в свете последних событийслово «больница» произвело на нее поистине магическое впечатление. Она вскочилана ноги и растерянно спросила:

– А как же Белинда?

– Про Белинду ничего не говорили, – буркнуладевица. – А на задний двор можно попасть через дверь возле туалета, –добавила они и пошла прочь.

Позже Дворецкий говорил, что паршивка наверняка ни при чем,и просто за стольник согласилась произнести заданный текст, вот и все. И дажеесли ее отыскать, что проблематично, толку все равно не будет. Такие оторвыникогда ничего не помнят, не знают и вообще не задумываются о последствияхсвоих поступков.

Взволнованная Таня прошла по короткому коридору, вычислилатуалет и приоткрыла соседнюю дверь. Едва лишь увидев обшарпанную зеленую машинуна фоне мусорных баков, Таня почувствовала подвох. Однако времени на то, чтобыудрать, ей не оставили. Она успела лишь уловить быстрое движение слева, послеэтого мир поехал куда-то вбок, перевернулся вверх тормашками и стал медленноугасать, постепенно теряя цвет и объем.

Таня тонула в черной полынье, ощущая, что в легкихзаканчивается воздух. Потом вдруг ей удалось сделать глубокий вдох, и мирнеожиданно вернулся, скакнул в лицо, оказавшись дверцей машины, котораябеззвучно уехала вперед, открывая выход на волю. Там была зеленая трава,которую причесывал ветер, приминая к земле мелкие головки ромашек. Потом еекто-то сильно толкнул, и она вывалилась наружу.

Таня лежала на спине, согнув ноги в коленях, и солнце билоей прямо в глаза. Она видела над собой контур человеческого тела – кто-то стояли молча смотрел на нее сверху. Глаза слезились от солнца, и Таня никак не могларассмотреть лицо злодея. А потом незнакомец взмахнул рукой, и что-то холодное ивонючее плеснуло Тане в лицо. Она в ужасе закричала и крепко зажмурилась. Почтисразу хлопнула дверца, взревел мотор, и машина, на которой ее везли, ревя, каксамолет, понеслась прочь. Рев делался все глуше и глуше и, наконец, затихсовсем. Стало слышно, как где-то высоко наверху шумят кроны деревьев ираспевают птицы.

Еще некоторое время Таня продолжала лежать на траве. Она такиспугалась, что страх вытеснил из нее все другие чувства, а также все до одноймысли. Наконец она начала постепенно приходить в себя, потерла лицо ладонями,разлепила веки и, кряхтя и охая, приняла сидячее положение. Теперь на сменуужасу пришла апатия, и Таня долго еще сидела на земле, тупо глядя впространство. Ноги и руки казались ватными, голова гудела, слева на лбуналилась солидная шишка. Ко всему прочему вся она пахла какой-то жуткой дрянью.В остальном с ней все было в порядке – ну хоть это слава Богу!

Прошло довольно много времени, прежде чем к Тане вернуласьспособность соображать. Она с трудом поднялась на ноги и огляделась. Вокруг быллес, густой и темный, а она стояла рядом с колеей, проложенной автомобилямипрямо в траве. Возможно, сюда на шашлычок выбирались туристы или же кто-то изместных приезжал по грибы. Таня представления не имела, где она находится икуда ей идти, чтобы выбраться к людям.

Да, веселенькое продолжение опасных гастролей! Танепочему-то всегда казалось, что такие страсти происходят исключительно в боевикахи триллерах. В реальной жизни, конечно, такое тоже встречается – в криминальнойхронике, например. То, что весь этот ужас случился именно с ней, с Таней,попросту не укладывалось в сознании. Даже происшествие с Курочкиным не напугалоее настолько, чтобы быть начеку. И вот результат – нападение, похищение, да ещеи мерзостью какой-то в физиономию плеснули. Интересно, что это было?

Таня огляделась по сторонам, пошарила в ближайших кустах ивскоре отыскала бутылочку, на которую была наклеена белая этикетка с надписью:«HCl». Таня не могла вспомнить, что это такое, но догадаться было нетрудно –что-то устрашающе-химическое. Почему же тогда эта химия не выжгла ей глаза?Может, протухла? Не зря же она так безбожно воняет. Теперь этот отвратительныйзапах будет преследовать ее до конца дней.

Господи, какой кошмар с ней случился! Просто бредсумасшедшего! И главное, совершенно непонятно, зачем все это было сделано? Ейничем не угрожали, ничего не потребовали. Может, припугнуть хотели?

Тут Тане снова стало страшно. Лес и тишина показались ейзловещими, готовыми в любую секунду обрушить на нее новые ужасы. Усилием волидевушка заставила себя успокоиться и сделала несколько дыхательных упражнений,высоко поднимая руки вверх, а потом бросая их вниз на выдохе. Теперь она былаготова действовать. Во-первых, она завернула найденную бутылочку в лист лопуха,уверенная, что та может пригодиться для поисков злоумышленника. Потом онаподумала о том, что позже сюда, возможно, захочет наведаться милиция, чтобыосмотреть место преступления. Тогда надо это место как-то отметить. Тане быстроудалось найти большую суковатую палку, которую она, поднатужившись, воткнула вземлю рядом с колеей. А вот сумочки, с которой она отправилась в салон красоты,нигде не было. Таня с тоской подумала, что там у нее все: и паспорт, имобильный телефон, и кредитная карточка, и медицинская страховка… Впрочем, невремя сейчас горевать о сумочке. Главное, что она сама осталась жива и здорова!