– А мне казалось, будто ты симпатизируешь Вадиму. Ты же спрашивала, как у него дела. Я думала, что…

– Что? – прищурилась Марина.

– Что Вадим всё ещё тебе небезразличен.

– Я интересовалась его делами по другой причине.

– Интересно, по какой же?

– Ты мне небезразлична, – с нажимом произнесла она, – мне и Никитке. И к Вадиму я ничего не чувствую. А спрашивала, только чтобы узнать, выбрался ли Вадим из жопы…

– Хватит-хватит, – я вскинула руки ладонями вверх, – не продолжай, всё понятно. Вы только одного не учли – что я уже большая девочка, в состоянии разобраться сама, с кем мне лучше встречаться.

Марина поднялась с подлокотника кресла.

– Наверное, лучше нам поговорить об этом потом.

– Наверное, вообще лучше не говорить об этом.

– Прости, Вера. Я правда не хотела испортить тебе настроение.

– А я не хотела портить тебе день рождения.

– Принести тебе выпить?

– Нет, спасибо. Я как-нибудь сама.

Марина отошла к бару – очевидно, в поисках Никиты, но его там не было. Лицо её всё-таки было расстроенным.

А нечего, подумала я. Какого чёрта?! Разве я лезу в их личную жизнь? Так с какой стати…

И нужно было сказать ей, чтобы принесла мне выпить.

Мартини. Два мартини. Текилу. Что-нибудь, что забрало бы посильнее.

Куда мне сейчас деваться со всем этим? Ехать домой… торчать там в одиночестве?

Сидеть здесь до утра, оставаться на «семейный завтрак»?

Впрочем, какая разница, где сидеть? Всё равно перед глазами упорно встаёт одна и та же картина.

Школьный двор. Перепуганное лицо Маринки. Усмешка Вадима и побелевшее от ярости лицо брата.

Никита уже учился на первом курсе, он старался как можно чаще встречать Марину из школы, где они и познакомились. В тот раз мы заехали за ней вместе – хотели сходить в кино.

Вадим и Марина стояли возле машины. Тогда авто Вадима выглядело куда презентабельнее, чем сейчас…

Ничего особенного не происходило. Они разговаривали. Мы подошли ближе. Думаю, Никита взбесился из-за того, что прочёл во взгляде Вадима. У Вадима всегда был выразительный взгляд. И уж конечно, они не были похожи на родственников за светской беседой. Марина уже тогда выглядела сногсшибательной куколкой. А снующие мимо школьники только подчёркивали мужественный вид Вадима – даже старшеклассники бледно выглядели на его фоне.

Обрывки воспоминаний о том, что было потом… Из тумана доносились отдельные фразы, слова, выплывали лица.

Маринка успокаивала Никиту. В конце концов, что такого страшного произошло?

Она всегда действовала на моего брата лучше любого релаксанта.

А я…

Сама не помню, как меня угораздило оказаться рядом с Вадимом.

Кажется, я попыталась что-то ему объяснить.

С какой стати? Зачем я полезла в мужские разборки? Мой брат был не из тех, кому требуются костыли, подпорки или заступники. Пусть и в лице сестры. А Вадим не был похож на напуганного неудачливого ухажера.

Не могу сказать, что я испугалась за Никитку. Да, Вадим был покрупнее, а на тот момент ещё и подкачаннее. Но Никита был в ярости, а это иногда более весомый аргумент, чем сильные кулаки.

Словом, я начала что-то объяснять Вадиму. Что мой брат не всегда так кидается на людей. Что из-за Маринки он просто теряет голову.

Выглядела я, должно быть, полной дурой.

Когда «небо прояснилось», обнаружилось, что моего брата и его девушки уже нет на поле несостоявшейся битвы.

– Они ушли, – усмехнулся Вадим. – Марина увела его.

Я с облегчением выдохнула. Предусмотрительная девочка. Драка у школьного двора – тут живо милицию вызовут.

Я уже не помнила о том, что вообще-то мы собирались пойти в кино.

Вадим продолжал смотреть на меня всё с той же усмешкой.

– Боюсь, мне здесь тоже нечего делать. Счастливо оставаться. Может, ещё догонишь их. Впрочем… подвезти тебя?

Я выдохнула:

– Что?

– Садись, – он открыл передо мной дверцу машины, – подброшу тебя куда-нибудь.

К своему удивлению, я села.

– Пристегнись.

Вадим завёл мотор и поехал. Оживший приёмник выдал Fields of gold Стинга. «Если это не радио, – подумала я, – то у него, возможно, неплохой вкус».

Это оказалось радио Монте-Карло.

– Куда? – коротко поинтересовался Вадим, выезжая на оживлённую улицу.

Его уточнение застало меня врасплох.

В самом деле, куда? Мы с ребятами собирались в кино. Если Марина с Никитой не передумали, я могу перехватить их у кинотеатра.

И тем самым организовать для них новое рандеву с Вадимом?..

– Домой, – буркнула я.

– А конкретнее?

Вадим смеялся – одними глазами.

– До Баррикадной. Если не трудно.

А от метро пройдусь пешком…

– Не трудно.

Наступило неловкое молчание. Я понятия не имела, что ещё можно сказать. Попытаться поддержать беседу? Не трепаться же с ним о погоде. Я и так уже достаточно наговорила, пытаясь объяснить поведение Никиты.

Стинга сменила Эния. Я поняла, что сейчас усну прямо в машине. Теперь только дождя не хватает – для пущего эффекта убаюкивания.

– Слушай, – внезапно заговорил Вадим, – кажется, я испортил вам вечер…

Ишь, какой догадливый.

– Марина рассказала про кино? – почти весело спросила я.

Вадим кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

– Я, собственно, за ней за этим же заехал. Она сообщила, что уже занята, и есть планы на вечер. Постояли, поболтали… А потом вдруг появились вы.

– Похоже, планы были не очень серьезными? – покосилась я на Вадима.

– Ну, я не знал, что она настолько плотно занята. Даже присмотреться ещё не успел. Встречались-то всего один раз…

– И где же вы познакомились?

– В «Волконском».

– Где?!

– В булочной. Я пил кофе, а она с подружкой зашла за круассанами. Ну я и…

– Что?

– Презентовал коробочку пирожных. Что такого. Если бы ты была мужчиной, ты бы на неё не запала? Только честно. Она же такая… как куколка. Прелесть.

Я неопределённо хмыкнула.

– Телефон она не оставила, а вот где учится – подружка озвучила. Вот я и подумал… Впрочем, как вышло, так вышло. Раз уж не получилось сходить в кино с ними, может быть, сходишь со мной?