Развалившись в широком мягком кресле, Мартин смотрел напроносящиеся мимо заводы и думал об Ирочке Полушкиной.

Что она ищет здесь? Центр глобальных исследований аранков…Что может там делать семнадцатилетняя девочка?

Да всё что угодно.

Не стоит забывать, что эта девочка одновременно находиласьна трёх планетах. Не стоит забывать, что две Ирины погибли – пусть внешнеслучайным и нелепым образом. Не стоит забывать, что… – Мартин нахмурился, – еёисчезновением с Земли интересуется госбезопасность.

На какой-то миг Мартину безумно захотелось бросить поиски.Вернуться на Землю, отдать Эрнесто жетоны, рассказать всё, в том числе и онеудачном покушении на его жизнь, – и наотрез отказаться от дальнейших поисков.Господин Полушкин что-то утаил – Мартин ни секунды в этом не сомневался. Аклиент, утаивающий от детектива важную информацию, автоматически перестаёт бытьклиентом.

Но что-то останавливало Мартина. Может быть, тревога задевочку. Какой бы взбалмошной и нахальной она ни была, но семнадцатилетниедевочки не заслуживают случайных пуль в ковбойских перестрелках и костяныхдротиков в шею…

А может быть, Мартина толкал вперёд тот неугомонный ибеспричинный зуд, что знаком лишь отсталым расам, задумывающимся о смыслежизни. Где-то рядом с Мартином жила тайна. Настоящая тайна, без дураков, изтех, что выпадают лишь раз в жизни, да и то – отдельным счастливчикам.

Мартин себя счастливчиком не считал. И упускать самоебольшое приключение своей жизни не собирался.

В России такие места принято называть Академгородками. Зауходящей вдаль симпатичной живой изгородью, не оставляющей, однако, никакихшансов проникнуть внутрь без разрешения, скрывались жилые здания – невысокие,без всякой гигантомании, корпуса научных институтов, парки, рощицы и дажечто-то, похожее на аквапарк. Во всяком случае, наблюдая за территорией изстеклянного павильона проходной, Мартин не смог подобрать иной аналогии.Водяные горки, бассейны… хорошо живут научные работники Аранка!

– Нет никакой возможности вас впустить, – закончив сверятьсяс какими-то инструкциями, сообщил ему охранник. Это был уже третий аранк,пытавшийся решить его проблему. И первый, который знал туристический. Остальныесамоуверенно пытались объясниться с Мартином на пальцах.

– Но я ищу свою любимую девушку! – повторил Мартин легенду,которая «на ура» прошла с Лергасси-каном.

Видимо, здесь аранки были менее сентиментальны. Или же не позволялисебе расслабляться в рабочее время.

– Невозможно, – со вздохом сказал охранник. – Вы нарушитеход научных работ. Приходите вечером, и доступ будет открыт.

Организм Мартина и без того утверждал, что сейчас вечер. Аможет быть, даже ночь. Или раннее-раннее утро. Что поделать, смена часовыхпоясов неизбежна и на Земле, и на Аранке…

Так же как и бюрократия! Мартину ещё не доводилось встречатьцивилизованную расу, в которой не появился бы этот замечательный подвидразумных индивидуумов. Вершиной всего он считал бюрократию дио-дао, но те покрайней мере не были гуманоидами, а на это Мартин всегда делал скидку.

– Ладно, – сказал Мартин, ловя себя на лёгком азартероссиянина, более того – москвича, а значит, человека, знакомого с бюрократиейво всех её формах, проявлениях и даже извращениях. – Я понял. Вы не можете менявпустить до вечера.

Охранник сразу же расслабился и заулыбался. Схватка былавыиграна – так он считал.

– Совершенно верно.

– Скажите, а в каком случае я мог бы пройти днём? – как быуже поворачиваясь к выходу, спросил Мартин.

– Ну, существуют различные экстренные и неотложные ситуации,связанные с витальными потребностями организма, важными информационнымисообщениями, – просветил его аранк.

Несколько секунд Мартин боролся с искушением сказать, что онумирает от острого спермотоксикоза и Галина Грошева нужна ему как ближайшаяженщина человеческой расы.

Но с охранника могло статься предупредить девушку о целивизита Мартина, и это заметно осложнило бы знакомство.

Можно было сказать и то, что вера Мартина и Галины требуетнемедленно провести тот или иной религиозный обряд. Например, вознестисовместную молитву Ивану Пловцу: святому, придающему телам верующихположительную плавучесть, древнему покровителю всех, умеющих держаться на воде.В случае с земными – испанскими – бюрократами это однажды сработаловеликолепно.

Но охранник мог быть не столь образован, как юный Гатти, ипришлось бы долго объяснять ему, что такое религия.

Поэтому Мартин избрал самый простой путь.

– Замечательно! – сказал он. – Тогда забудьте всё, что я вамтолько что говорил!

Охранник захлопал глазами. Неуверенно возразил:

– Как я могу забыть?

– Я фигурально выражаюсь, – улыбнулся Мартин. – Дело вовсене в Галине Грошевой. Гораздо важнее то, что я раскрыл тайну древних руин,разбросанных по всем планетам нашей галактики.

Охранник открыл было рот, но не нашёлся что сказать.

– И мне необходимо немедленно проконсультироваться сколлегой Грошевой по этому поводу, – продолжал закреплять успех Мартин. – Выможете связаться с ней и сказать, что господин, прибывший с планеты Прерия-2,хочет обсудить вопрос корреляции между расположением Станций ключников идревних руин. Можете ещё упомянуть пустоты на месте так называемых алтарей. Мнеочень необходима научная дискуссия, она подстегнёт полёт моей творческой мысли!

Охранник достал телефон. Разговор, к удивлению Мартина, шёлна языке аранков, хоть и заметно было, что аранк строит фразы как можно проще ивременами повторяет сказанное. Ай да Ирочка!

– Госпожа Грошева будет ждать вас в своей лаборатории, –пряча телефон, сказал охранник.

Мартин приподнял брови. В своей лаборатории! Это не покаменным островкам через канавы прыгать! Ай да Ирочка!

– Возьмите проводник.

Мартин взял маленький прозрачный диск, в котором свободно,как в неисправном компасе, вертелась стрелка. Охранник склонился надтерминалом, коснулся каких-то клавиш на сенсорной панели – и стрелка в«компасе» резко развернулась, зафиксировав направление. Мартин не удержался,повернулся на сто восемьдесят градусов – стрелка на провокацию не поддалась ивернулась к правильному положению.

– По пути не отвлекайтесь, – добавил охранник. – Вашеместонахождение будет фиксироваться на пульте. Постарайтесь не вступать вразговоры, если к вам не обратятся.

– Будет сделано, – весело согласился Мартин.