Натан задорно улыбнулся:

- Не веди себя, как ребенок.

- А если я буду вести себя по-взрослому, опять целоваться полезете?

- Анхель! - рассмеялся Натан. - Ну с тобой просто невозможно быть серьезным! Да... ты права. Твоя тактика сейчас сработала, но больше я не куплюсь, так и знай! Со взрослыми женщинами у меня получается лучше, чем с детьми...

- Спасибо, что предупредили.

- Попробуем сыграть в открытую? - он прямо взглянул в мои глаза, и я почувствовала его силу и уверенность. Как же приятно ощущать рядом мужчину, позволив себе быть просто женщиной... желанной женщиной... Ой, мамочки... это что-то новенькое, вернее, это что-то такое волнительно-знакомое, словно я уже осознавала себя такой когда-то... Как такое может быть? Мне всего девятнадцать, и в моем окружении до сих пор не было взрослых мужчин, если не считать метра Солитэра... но его можно и не считать... В силу некоторых обстоятельств его личной жизни у моего любимого ехидного препода просто было временное умопомрачение, которое быстро прошло... и я вдруг поняла, что буду сильно сожалеть, если и у Натана это внезапное «умопомрачение» сойдет на нет. Он мне по-настоящему нравился и если бы не мальчишки...

Нет, даже думать не хочу, куда мои мечты могут меня завести. Сначала надо разобраться с Азелем и Рилем - что означают намеки Натана на их «честность»?

- Я готова вернуться, - сообщила я.

- Ты не ответила.

- Я прошу время на размышление. Ставки в Вашей игре слишком высоки для меня.

- Хорошо, - вздохнув, кивнул он, - твое право.

Натан»ниэль подошел к столу и, вернувшись, протянул руку:

- Иди сюда, обними меня за талию.

- А если я отцеплюсь нечаянно, Вы не потеряете меня по дороге?

- Я на всякий случай тоже тебя обниму, - хмыкнул он мне в макушку, бережно обняв за плечи.

Через несколько минут мы уже были у ворот Школы. Натан подождал, пока я отцеплюсь, осознав, что уже стою на твердой земле, и протянул мне букет так понравившихся эльфийских цветов (жаль, без вазы - вазочка тоже была очаровательной).

- Вы забрали гостиничный реквизит? - хихикнула я, пряча лицо в букете - такой нежный аромат, едва уловимо напоминает аромат парфюма Натан»ниэля, только у него более выразительный, мужской - неповторимый.

- Извини, я только в последний момент сообразил, что свидание без цветов не совсем правильное по человеческим меркам... Просто я давно не был... - немного смутился он.

- Великолепные цветы, никаких претензий, честно! - уверила я, и эльф расцвел от похвалы.

- Анхель, украшение интерьера входит в стоимость апартаментов, твоя совесть может быть чиста - мы же не мебель утащили... - по-мальчишески озорно подмигнул Натан.

- Я на Вас так плохо влияю? - улыбнулась я.

- Разве это плохо, что рядом с тобой я оживаю и молодею душой?

- Лишь бы не рассудком, - съехидничала я.

- Ох и выпросишь ты, вредина! - пригрозил Натан. - Я, между прочим, твой Преподаватель, имей уважение хоть к этому факту.

- Ничего себе, вспомнили! - возмутилась я, но Натан развернул меня назад и молча указал невидимую черту, отделяющую Школьную территорию от внешнего мира.

- Мы уже в Школе, леди Анхель. И я не вправе и дальше смущать Вас.

- Ррр... - только и осталось рассердиться на его предусмотрительность (и, Слава Богу, благоразумие).

- Спокойной ночи, Ваше Высочество...

Мы как раз вышли на прямую освещенную аллею, ведущую к парадному крыльцу Школы, и, не сговариваясь, остановились, не решаясь дальше идти вместе.

- Сладких снов, леди Анхель, - улыбнулся Натан. - Идите, я немного обожду.

На улице было не жарко и те из адептов, кто еще не спал, тусовались в Беседке или на Веранде, поэтому на аллее мне никто не встретился.

Уходя, я чувствовала спиной взгляд Старшего Принца, но не оглянулась. Я была уверена, что он и так знает, о ком я думаю в данный момент, пряча глупую счастливую улыбку в букет эльфийских цветов...

Я улыбалась до тех пор, пока не увидела, какой «сюрпрайз» ждет меня напротив двери в нашу с Вероникой комнату...

Я машинально спрятала обличающий букет за спину.

- Где ты была? - отлепившись от стены и шагнув мне навстречу, жестко схватил меня за руку Риль.

- Я должна отчитываться? - возмутилась я подобным приветствием. - Может, подискутируем на тему невозможности разрыва Малого Обряда?

Я опустила спрятанную за спиной руку, и он, увидев букет, не оставляющий сомнений в своем происхождении, отшатнулся, простонав:

- Он тебе сказал, да? - его руки безвольно скользнули вдоль ссутулившегося тела. Синеглазый остроухий мальчик опустил голову и обреченно закрыл глаза.

Мне вдруг стало очень жаль его. Сандриэль пытался спасти хоть что-то из наших отношений, и его обман уже не выглядел так гадко.

- Спокойной ночи, Риль, - тихо сказала я.

Он все так же стоял, не смея поднять глаз, и кусал губы.

- Ничего не было. Иди спать, - добавила я мягко, и он вскинулся, даря мне невозможно благодарный взгляд.

Я обошла его и распахнула дверь своей комнаты.

Нам обоим есть о чем подумать, поговорим завтра...

Глава 12

Сандриэль

Что я только не успел передумать, пока ждал Аньку, накрутив себя до предела... И она появилась с букетом эльфийских цветов, с такой довольной мечтательной улыбкой, что я тут же представил себе самое худшее из своих предположений.... Но, оказалось, не настолько худшее...

Натан сказал ей... как он мог?! Как он мог вообще влезть в наши отношения? Я давно замечал, что Натан»ниэль слишком тепло относится к моей человечке, что несвойственно Светлым вообще и моему дяде в частности, несмотря на весь его демократизм по отношению к людской расе.

Я мучительно пытался сообразить, что теперь сказать в свое оправдание за свой очередной обман, но Аня тихо произнесла:

- Спокойной ночи, Риль.

А я все стоял, не смея поднять глаз, и кусал губы, потому что хотел сказать и спросить еще о многом.

- Ничего не было. Иди спать...

Анька... несколькими словами подарила мне глоток свежего воздуха и надежды - может быть, еще не все потеряно?

Я поднял взгляд, открыл рот, чтобы сказать ей, как я без нее скучаю, как не хочу ее терять, как благодарен ей, за то, что она снизошла до «пояснений», но человечка обошла меня и распахнула дверь своей комнаты.

У меня есть вся ночь впереди,