чтобы придумать достойное оправдание...

Я медленно побрел к себе. На душе было пусто. Нервозность неизвестности и ожидания прошла, но теперь повисло это вранье... только бы Анька не потребовала расторжения помолвки... только бы не решилась...

Я уже шел по своему коридору на мужской половине, когда меня нагнал Роволкон и хлопнул по плечу.

- Ну что, Риль, чего смурной такой?

Я раздраженно сбросил его руку:

- Ты бы радовался, если твоя девчонка заявилась после полуночи с букетом цветов?

- Так ведь она не рассчитывала, что ты ее ждешь... - неуверенно произнес оборотень...

- Ты не понял, Волк, она - не надеялась... обидно... неужели она совсем уже списала меня... - я оборвал себя. Еще не хватало плакаться Анькиному дружку в жилетку...

- Извини.

- Ерунда, - махнул я рукой.

- О! Кажется, для тебя вечер еще не закончился, - хмыкнул оборотень, кивнув в сторону небольшой рекреации.

Я повернулся. В кресле, грациозно положив ногу на ногу, сидела Анабэль.

- Ну... я спать, - подмигнул Волк и пошел дальше к своей комнате. - Удачи!

- Угу, - угрюмо кивнул я, подходя к эльфийке, насмешливо окинувшей меня взглядом, но даже не удосужившейся поменять позу.

- Доброй ночи, Бэль... какими судьбами, или ты ждешь не меня? - остановился я напротив.

- Что-то ты невесел... - с каким-то мрачным удовлетворением отметила она. - Присядь, хочу поделиться с тобой одним секретом...

- Бэль, ты уверена, что мне нужно знать твои секреты? - нехорошее предчувствие закралось в мою душу.

- Думаю, ты будешь неприятно удивлен, может быть даже поражен в самое сердце, - съязвила она, - но все-таки должен знать... Мне не хочется выглядеть сплетницей, но в данном случае, я сама была свидетелем, так что даже приукрашивать не собираюсь. Просто тяжело видеть, как ты изводишь себя. Мне больно за тебя, Риль.

- Еще слезу пусти, - криво усмехнулся я.

- Знаешь, в самом деле, не до смеха, когда я вижу, что человечка охмурила тебя, не могу представить, чем... у меня в голове не укладывается, что ты всерьез можешь ею увлекаться.

- Я не увлекаюсь, это называется другим словом... впрочем, не думаю, что должен тебе что-то объяснять. Мы с тобой для себя все решили, Бэль.

- Это ты решил! Ты все перечеркнул... - переменилась эльфийка в лице, разозлившись.

- Дорогая, остынь, - примирительно произнес я. Уж очень не хотелось выяснять наши отношения, воспоминания о которых я старался похоронить. У меня сейчас другие, более важные проблемы.

- «Дорогая»... - горько усмехнулась девушка, - а когда-то ты называл меня «любимой».

- Анабэль, ты хотела это слышать - и я тебя называл. Это просто слова... Мне было хорошо с тобой. Я хотел, чтобы тебе было хорошо со мной - разве тебя больше устроило бы, что после близости я бросил «спасибо!» и ушел? - меня порядком начали раздражать эти ссоры на пустом месте, которые она периодически провоцировала, ведь мы же договорились остаться друзьями... Хотя с Анькой я тоже договорился, но веду себя по отношению к человечке почти так же, как Анабэль по отношению ко мне. Пожалуй, мне понятна ее боль и ее обида - чем я плох? Почему Анька не выбрала меня? Или почему она вообще смогла обратить свое внимание на кого-то другого?...

- Хорошо, - зло вскочила Бэль. - Тогда знай, герой-любовник, пока ты ждешь ее под закрытой дверью, она развлекается с Азалексом! И у них...

- Замолчи!

- Да! У них все было! Я слышала, как она стонала! Азель не хуже тебя в постели, могу заявить это с уверенностью! - припечатала она, то ли специально, то ли не сдержавшись.

Да, мне было обидно из-за того, что кто-то знает об отношениях Аньки с моим Темным братцем, мне было неприятно, что Анабэль вспомнила о своем «одноразовом» любовнике, но в какой-то мере я был благодарен человечке, что такую «новость» я услышал от нее самой, иначе она меня сейчас добила бы, а так... я только скривился, стараясь казаться совершенно безразличным и бесстрастным:

- Жаль тебя разочаровывать, Бэль, но сорока на хвосте уже принесла мне это известие. И, знаешь, если тебе было так хорошо с Азелем, что же ты до сих пор таскаешься за мной?

- Ты... - возмущенно задохнулась она, - ты! Свинья!

Анабэль замахнулась и влепила мне пощечину.

Я не ожидал от столь хрупкого с виду существа удар такой силы и даже чуть не покачнулся. Н-да... видно, наболело...

Щека горела, но не буду же я в ответ бить девушку. В какой-то мере я это заслужил. Хотя если бы она позволила себе проделать такой фокус раньше, до того, как я связался с Анькой, заставившей посмотреть на многие вещи иначе, я за свою реакцию не поручился бы... только вот плохо это или хорошо?

Но и на этом эльфийка не успокоилась и кинулась на меня, не иначе, собираясь располосовать мое лицо своими наманикюренными коготочками.

Вот это уже совсем ни к чему.

Я перехватил ее руки.

- Все! Остынь! - я жестко сжал запястья Анабэль, заставив опустить руки вдоль тела. В глазах эльфийки стояли слезы. Лицо перекосилось от ненависти и боли, и стало некрасивым, каким-то жалким...

- Ненавижу! Ненавижу! Нена... - всхлипнула она, наконец, и разревелась, - ненавижуууу...

А ведь она в том же положении, как я, только я не могу дать волю слезам... Я крепко прижал бывшую любовницу к груди и, не давая ей шевелиться, зашептал:

- Все, Бэль, успокойся, все пройдет... поверь... я тебе точно говорю, все у тебя еще будет хорошо... («только не со мной», - добавил я про себя).

Она замерла, наверное, не ожидая от меня такой реакции, и вдруг с силой оттолкнула, бросив:

- Дурак!!! Ты просто дурак, Сандриэль! - и быстро пошла в сторону девичьей половины, затем и вовсе побежала, подобрав подол длинного платья, чтобы не путался под ногами...

Я посмотрел ей вслед без сожаления. Рука непроизвольно потянулась потереть пылающую щеку. Бэль - пройденный этап моей жизни, надеюсь, когда-нибудь она это поймет и найдет в себе силы остаться просто друзьями...

Спать я и до этого не хотел, а теперь желание пропало вовсе. Раз уж сегодня вечер откровений, пожалуй, самое время задать кое-какие вопросы доброму милому дядюшке...

Пока я шел к нему, успел снова завести себя до предела. Мой требовательный стук был, наверное, не очень