опустил ладонь на мою руку, радостно сгребающую в сумку письменные принадлежности.

- Анхель, не обижайся...теперь ты получила «зачет» заслуженно...

- С чего Вы взяли, что я обижена? - выдернула я руку из-под его ладони.

- Хотя бы с того, что ты так торопишься покинуть аудиторию... Ты выбрала, с кем пойдешь на бал?

- Нет. Вы ведь не хотите предложить свою кандидатуру? - насмешливо взглянула я на препода, прекрасно понимая, что такая постановка вопроса очень неуместна.

- Эээ... - замялся Старший Принц. - Я думал об этом... но...

- Надеюсь, мы одинаково здраво рассуждаем, - не дала я ему закончить.

- Да, - немного виновато кивнул он. - Это создаст тебе лишние проблемы, хотя прецеденты в стенах этой Школы бывали... я интересовался...

Меня разобрал смех, и я уже готова была простить ему сдачу Истории со второй попытки - неужели этот мужчина готов был рискнуть своей репутацией? Даже не знаю, что сказать...

- Я пойду, меня Ника ждет...

- Да, конечно... - отступил в сторону Натан и, лукаво улыбнувшись, произнес: - У меня в запасе, как минимум два свидания...

- Да не может быть! - съехидничала я.

- С памятью у меня все в порядке... леди Анхель, чего и Вам желаю от души. Это не только для личной жизни, но и для экзаменов пригодится, - теперь он поддел меня.

- Благодарю, - я изобразила изящный реверанс, изо всех сил имитируя скромную улыбку, а не «от уха до уха».

- Всегда к вашим услугам, - не менее изящный поклон Натана в ответ (даже, скорее, более изящный - ну, он же прЫнц... )

В коридорах было непривычно пусто. Народ сразу двинулся в столовую, а после обеда все будут торчать по комнатам, приводя себя в порядок. На балу все старались перещеголять друг друга яркими дорогими костюмами, которые готовились втайне от других, чтобы не было похожих. Разрешалось даже надевать фамильные драгоценности, если у кого-то они были с собой в Школе. А ведь еще макияж, прически...

На зачетах все старались произвести хорошее впечатление на преподавателей своим внешним видом, поэтому с утра все были скромны и строги в одежде, во внешности, но теперь можно «оторваться»... Я могу выбирать, что мне надеть - подарок Риля или подарок Натана... Правда, это фамильные драгоценности Ди'Камаэлей, а я в их семью вхожу постольку поскольку... Нет, не могу - это будет слишком очевидно для некоторых неуравновешенных особ женского пола эльфийской наружности... Да и пары у меня до сих пор не было...

Фигня... Главное - я сдала все зачеты!!!

Моя радость от сдачи зачетов немного померкла, когда на выходе из столовой я столкнулась сразу с обоими полу-асурами - Рилем и Азелем. Покосившись друг на друга, они одновременно двинулись в мою сторону.

- Я тебя там подожду, - шепнула Ника, бросая меня.

- Стой, - зашипела я ей в след, но коварная подружка уже бодренько прошла вперед, не цепляться же за ее одежду.

- Привет! - изобразила я радостную улыбку.

Нет, не то, чтобы я не была рада их видеть, просто шестое чувство подсказывало мне, что сейчас последует предложение, от которого я вынуждена буду отказаться.

Так оно и случилось. Азель ловким движением оттер Риля в сторону и выпалил:

- Ань, окажи мне честь - будь моей девушкой на балу!

- Только на балу? - улыбнулась я, краем глаза заметив, как недобро сверкнули синие глаза Риля.

Азель не успел ответить, Риль нахально оттеснил его и схватил меня за руку:

- Не слушай его, Ань, окажи честь мне, - и на всякий случай добавил: - Пожалуйста...

Я приуныла. На балу в Школе я еще не была. По правде сказать, я почему-то не могла припомнить, была ли я хоть раз на подобном мероприятии, но что-то мне подсказывало, что я не смогу расписать их обоих в своей бальной карточке для танцев. Кажется, партнерша должна быть одна на весь вечер.

- Мальчики, вы ставите меня в затруднительное положение... - растерялась я.

Растерялась, несмотря на то, что ждала чего-то подобного - все вокруг давно уже определились, и Волк подкалывал меня, предлагая не продешевить, рассматривая кандидатуры, но и не задерживаться с решением, а то всех разберут. Мне как-то претило самой искать себе кавалера, хотя многие девчонки именно так и поступили. Я надеялась, что Риль или Азель снизойдут до первокурсницы... и боялась этого - я не могу сделать выбор, не обидев одного из них вежливым отказом. Я не ожидала только такой подлянки судьбы, что они подойдут сразу оба. Итак, решено!

Мои мальчики-однокурсники уже все заняты, Лео (четверокурсник), правда, поглядывал на меня несколько заинтересованно, но я не могла простить ему некоторого пренебрежения, которое он не сумел скрыть в первые дни после моего выхода «в свет» с короткой стрижкой. Этот бабник никогда не был героем моего романа. Хотя смотрелись бы мы хорошо, да и танцует он здорово... Нет, это не то. Гарри? Гном не собирался идти на бал. К тому же он будет чувствовать себя неловко, если все будут показывать на его партнершу пальцем. И танцует он... так себе танцует, прямо скажем...

- Я польщена вашим предложением, господа, но вынуждена отказать обоим... - официально начала я. - Риль, Азель, извините... я не иду на бал.

- Почему? - искренне удивился Азель. - Это же целое событие, особенно для девчонок...

- Аня, если ты хочешь пойти... с ним... - небрежно кивнул Сандриэль в сторону соперника, - я пойму... не надо жертвовать...

Офигеть! Кажется, удивилась не только я, но Азель, тут же недоверчиво прищурившийся, пытаясь угадать, в чем подвох.

Азель, умничка моя, ты не понял? Риль сделал удачный ход - давая мне понять, что как бы ему это не было тяжело, он не хочет ущемлять мои интересы и готов уступить... в малом... чтобы потом потребовать серьезной компенсации.

Как я догадалась? Не знаю, я просто чувствовала синеглазого мальчишку, его эмоции, которые он с трудом сдерживал, чтобы не высказаться, чего он на самом деле хочет. Наверное, он сейчас готов пойти на многое, лишь бы я снова не поднимала вопрос о невозможности разорвать помолвку. Скорее всего, с Натаном он говорил, но оба Светлых хранили тему своей беседы, как партизаны...

- Нет, у меня нет настроения... а вы еще успеете пригласить кого-нибудь. Невежливо, если вы обойдете вниманием своих девушек из группы.